Ты всегда был очень вежливым, Сципионушка, и никогда не забывал напоминать мне о возрасте, ответила Яга.
Говори, что ты ему сказала? взревел он.
Тише-тише. Сейчас все узнаешь. Он пошел искать свой Путь, и может быть найдет, Яга хитро прищурилась.
Сципион сделал шаг.
Я покажу тебе, старая
Постой! также спокойно продолжала Яга. Я подскажу тебе, как лучше с ним поступить. Убить мальчонку дело не хитрое, а ты возьми и используй его.
Сципион весь превратился в слух, а Яга продолжала.
Он знает Путь, а ты иди следом. Держи его на поводке, но не мешай, и он приведет тебя к месту Силы. Когда это случится, убери его с дороги и сам сделай последний шаг. Тогда не он, а ты будешь обладать силой Шести Врат. И никто в мире не посмеет перечить тебе. Теперь тебе стыдно, что кричал на бабушку?
Что он знает о Вратах? вместо ответа спросил Сципион.
То, что положено не больше.
Как я его найду?
Я старушка хоть и древняя, но еще при уме. Вот тебе его волосок по нему найдешь мальчонку в любом месте и времени, хоть у черта на куличках, Яга протянула волос. Только не запамятуй поблагодари потом бабушку.
Если не обманула, я в долгу не останусь! Ну а если что не так, то держись!
Он снова превратился в пляшущее веретено и через секунду пять вихрей исчезли в глубине колодца. Яга вытянула перед собой руку и, боязливо отвернувшись, перекрестила плескавшуюся внизу воду.
Тьфу, чего только не сделаешь, она отдернула руку и поплевала через плечо. Чур, меня, чур.
Не отходя от колодца, Яга достала из кармана телефон и набрала номер.
Вот, гудочки пошли. Славненько, славненько. Здравствуй, Вельзевеюшка! Да, я тут говорю, «славненько», что гудочки пошли. Да. Как ты, касатик, поживаешь? Как здоровьице твое? Совсем про бабушку забыл. Не звонишь, не пишешь. Конечно, по делу. Когда же я тебя не по делу беспокоила. Да. Мне сорока на хвосте принесла, что новый Айфон вышел. Да нет. Не кричала я «Ай!». Не кусал меня никто. Я говорю тебе, касатик, что новый «Айфон» вышел. Да. А то бабушка, как лягушка-лохушка, все со старым ходит. Перед кикиморами срамно. Так вот, мог бы ты прислать мне «Айфончик» энтот. Конечно, не за просто так. В обмен на информацию. Источник, как у вас говорят, проверенный. А когда бабушка тебя обманывала? Не было такого. Записывай. А, запомнишь? Тогда слушай. Был у меня давеча Тим мальчик маленький. Слышал про такого, да? Так отправила я его по дорожке, что приведет к смерти Сципиона. Ну, там все от него зависит. Да. И Сципион тоже за ним отправился. Нет. Не один. Со своими головорезами. Да. Так что живи спокойно. Никто тебя не побеспокоит. Хорошо. Так я жду. Как чего? «Айфончик» ты обещал. Запиши, раз запамятовал. Все. Покакушечки-пока!
Закончив со всеми делами, старуха направилась к избе.
Всем бабушка угодила. Обо всех подумала. А о бабушке кто-нибудь подумал? Кто-нибудь позаботился? Никто. Вот бабушка сама о себе и думает.
Ее сгорбленная фигура еще виднелась среди деревьев, когда из колодца появился Сципион. Он спрыгнул на землю и направился следом за Ягой.
Первый рассвет
В голове Тима равномерно стучало «Тук-тук, тук-тук». В глазах плыли темные круги. Временами им на смену приходили светлые пятна, но они тут же исчезали. Тима качало и, как он не старался, не мог это остановить. Он поднял руку, и плечо пронзила глухая боль. «Уф-ф! Что случилось? Где я?» Он повел вокруг руками. Слева от него была стена, сверху низкий потолок. Справа зеркало и здесь был кто-то еще. Он лежал на соседней полке! И тут Тима осенило он в поезде. Вот откуда стук в голове и пробегающие перед глазами пятна.
Внизу на столике звенели стаканы. Тим уселся и поискал рюкзак. Тот оказался рядом. Тим достал бутылку и сделал несколько глотков. Дверь купе отворилась и в освещенном проеме появилась проводница.
Хорошо, что встали, сказала она. Скоро ваша станция. Приготовьте постельное белье.
Угу, ответил Тим и спрятал бутылку в рюкзак.
Хорошо, что встали, сказала она. Скоро ваша станция. Приготовьте постельное белье.
Угу, ответил Тим и спрятал бутылку в рюкзак.
Через десять минут он стоял на перроне и привыкал к душному воздуху южной ночи. Вместе с ним с поезда сошли еще несколько человек. Они прошли мимо Тима, направляясь к белеющей невдалеке колоннаде, над которой светилась неоновая надпись «Минеральные Воды».
Тим посмотрел на часы было без пятнадцати два. Он попытался вспомнить, как очутился в поезде и почему сейчас стоит на вокзале города, чье название списано с бутылочной этикетки! И главное, Тим не представлял, что ему делать дальше духота не способствовала размышлениям.
На руке блеснул перстень, и клубок воспоминаний начал распутываться. Загибая пальцы, Тим стал перечислять.
Сначала Кукобой, потом старуха Яга, каша из морошки. Потом Что было потом? Мы пошли к колодцу. В лесу что-то зашумело Я наклонился и Теперь я здесь.
Больше Тим ничего не помнил. Он пошарил по карманам. Должно быть что-то еще. Под ноги упал бумажный листок. Это были записки, которые он сделал в избе старухи. Листок был мокрым, но текст читался. В свете ближайшего фонаря Тим разобрал «туда, где днем горят звезды, и не бойся сделать первый шаг».