«Вот оно. Нашел».
Девушка была красива. Единственно, что ее портило это темные круги под глазами.
«Наверно, последние ночи она провела без сна. Пока все сходится», подумал Правдин, а вслух сказал.
Здравствуйте! Пожарная инспекция. Проверка котельного и газового оборудования. Разрешите войти.
Василиса взглянула на его удостоверение и впустила. Войдя в квартиру, Правдин кожей ощутил. «Все верно. Я на месте», для вида достал ручку и листок.
Где у вас плита? Имеется ли колонка? Как с противопожарной безопасностью? Есть пожелания? Может быть утечка газа?
Нет! Все в порядке, ответила хозяйка. Проходите смотрите сами.
Краем глаза Правдин отметил ее необычную бледность и то, что она осторожно придерживала левую руку.
А что у вас с рукой? спросил он, делая вид, что проверяет вытяжку на колонке. Помощь не нужна?
А вы доктор? колюче ответила Василиса. Смотрите ваши котлы и уходите.
Конечно, ответил Правдин. Я уже заканчиваю.
Он поднялся от плиты и повернулся к хозяйке. На лице Василисы появилась рассеянная улыбка. Ее глаза закатились, правая рука судорожно ухватилась за край стола. Ноги Василисы подкосились, и она упала в объятия капитана.
Ну вот. А то «уходите-уходите». Хозяйка!? Вы слышите меня?
Он отнес ее в комнату и уложил на кровать. Левая рука Василисы свесилась на пол, обнажив посиневшую ладонь. Капитан разорвал рукав халата и присвистнул. Рука Василисы была покрыта небольшими похожими на укусы комара точками.
Раскрыв чемодан, Правдин достал оттуда шприц и ввел Василисе в плечо.
Баба Яга
Солнце заметно опустилось к западу, и в лесу стало быстро темнеть. В наступавшем сумраке Тим потерял тропу и теперь прыгал с кочки на кочку, пробираясь сквозь кусты и ветки.
Он уже шел довольно долго, когда на его пути возник небольшой пригорок. Слева от него возвышался камень, справа уходил вниз крутой склон. Под ногами мягко зашуршала опавшая хвоя. Спускаясь Тим чуть не расшиб себе лоб. В тишине леса за спиной раздался шепелявый голос.
Ты не меня ишшышь, сынок?
Тим резко обернулся и, поскользнувшись на сухих иголках, упал. Поднявшись на колени, он увидел стаю гусей. Они подступали, вытягивали к нему длинные шеи и шипели. Переводя взгляд с одной птицы на другую, Тим не знал кто из них задал вопрос.
Я вас не искал!
А ну пошли, окаянные! Все норовят кого-нибудь застращать, да пошшыпать, прикрикнул тот же голос.
Тим вскочил на ноги и за стаей гусей увидел старуху. Она отогнала гусей и те, нехотя переваливаясь толстыми боками, пошли прочь. Старуха была горбата. Ее рваные лохмотья подпоясывал темно-серый шерстяной платок, из-под которого на бечевке свисала связка ключей, пучок сухой травы и еще какая-то дребедень. Голову старухи покрывала черная надвинутая на глаза косынка.
Старушка двигалась медленно, правой рукой опираясь на палку, а левой держалась за поясницу.
Так кого же ты ишшышь, внучек? Здесь просто так не ходят.
Я ищу Бабу Ягу.
Ой, милай. Ты жыш мимо прошел! Она там живеть, старуха махнула в сторону деревни. А здесь в лесу никого нет. Только звери да Да вот ты ко мне заглянул.
Она прикрыла глаза и причмокнула морщинистым ртом.
Какой запах! Свеженький, молоденький. Как зовут-то тебя? Бабушка хочет запомнить.
Старуха выставила перед собой палку и зашевелила губами. Тим не слышал, что она говорит, но ощутил, как немеет его тело. Сначала ноги, потом живот, плечи. По окаменевшей спине пробежал ходок. Старуха подвинулась ближе. Ее беззубый рот почти касался Тимова носа, а он не мог сдвинуться с места. Крепкая хватка уже подобралась к его горлу, но перед тем как лишиться голоса, Тим заорал на весь лес.
Тимофей! Тимофей!
Что? старуха поперхнулась и отпрянула. Что Тимофей? Кто Тимофей?
Я-а-а-а!
Бабуля вгляделась ему в лицо.
Тебя зовут Тимофей? Хм. А скажи, внучек а мы с тобой раньше не видались? Больно знакомая у тебя личность.
Нет, не встречались! Тим уже владел собой.
Он снова почувствовал руки, ноги и, воспользовавшись замешательством старухи, решил взять инициативу в свои руки.
Это вы Баба Яга?
Близоруко щурясь, старуха вглядывалась в его лицо и шептала «Не может быть? Так похож!» От удивления она не заметила, как высвободила из-за спины вторую руку. В ней блеснул ножик. Он был настолько мал, что Тима рассмешила сама мысль, будто старуха может ему угрожать.
Бабушка, вы слышите меня? Где Баба Яга? последние слова, будто разговаривая с глухонемой, Тим выкрикнул старухе прямо в лицо.
Та часто заморгала.
Ты что же это? Кышь, залепетала она, но потом пришла в себя и приосанилась. Мал еще на бабушку кричать!
Она сдвинула платок на затылок, и Тим увидел ее лицо острый крючковатый нос, косматые брови, седые волосы над морщинистым лбом. Плоские щеки старухи свисали вниз, соревнуясь в длине с обвисшими мочками ушей.
Пошамкав губами, она спросила.
Эт-та, твою мамку не Марьей ли кличут?
Марьей! ответил Тим.
А отца Иваном?
Да! Откуда вы?..
А ты, значит, Тимофей? Сын своих отца и матери
Она всплеснула руками, и палка с ножом описали в воздухе две дуги. Тим проследил за ними и снова приступил к расспросам.
А теперь, бабушка, ты ответь.