Куранты пробили одиннадцать, и очередь пришла в движение. Один за одним посетители скрывались в дверях музея. Нога в ногу туда проследовала группа японцев. Наступила очередь Тима. Он склонился к окошку кассы.
Один билет, пожалуйста.
Фотографировать будете?
Кого? растерялся Тим.
Меня, ехидно ответило окошко. В музее фотографировать будете?
Да, буду.
Тогда с вас еще сто шестьдесят.
Тим расплатился и вошел в собор. Помещение, куда он попал, было мрачным и серым. Тим осмотрел макет собора, чуть не споткнулся о стоявший на полу колокол и очутился перед лестницей, в которой только что исчез хвост японской экскурсии. Внизу смотреть было не на что, и Тим пошел наверх. Тесная лестница с высокими ступенями сделала два крутых поворота и привела в небольшое, но очень высокое помещение.
Ввысь уходил центральный купол собора. Слева поднималась стена старинного иконостаса. Мигали фотовспышки. Попав в центр японского водоворота, Тим на мгновение растерялся. Кто-то тихонько потянул его за рукав. Перед ним в легком поклоне склонился японский гид. Он протягивал Тиму фотоаппарат и жестами просил сфотографировать его делегацию. Шум мгновенно прекратился. Две шеренги одинаковых японцев встали вдоль стены иконостаса и оскалились. Тим сделал два снимка.
Аригато! поблагодарил японец и снова поклонился.
Тим поклонился в ответ и выбрался в тихий и сумрачный коридор. Темный ход широкой дугой уходил направо. В его глубоких нишах виднелись запертые на засовы двери. Стены и потолок украшала цветочная роспись гибкие стебли и диковинные цветы. Виноградная лоза ветвилась по низким сводам и пряталась в темных закоулках.
«Василиса говорила, что Узор судьбы находится в южной галерее. В той, которая выходит на реку. Как только ее найти здесь же ни одного окна».
Как по волшебству за очередным поворотом показалась небольшая освещенная узким окошком площадка. Тим выглянул в него и увидел большой мост, а за ним противоположный берег реки.
Значит, это южная галерея, сказал он себе и вернулся в темный коридор.
Теперь Тим шагал медленно и внимательно вглядывался в расписные стены. В темном коридоре это было нелегко. От напряжения рябило в глазах.
За одним из поворотов его догнал гул голосов. Он приблизился, и вскоре мимо Тима поползла голосящая и стреляющая вспышками вереница японских туристов. Проходя мимо, каждый японец радостно кивал и улыбался. Когда шаги последнего туриста затихли вдалеке, Тим двинулся дальше.
И вот он нашел! В дальнем углу потолка произошло едва заметное движение. Тим замер. Затаив дыхание, он наблюдал удивительную картину виноградная лоза на своде галереи отделилась от стены, обрела объем и потянулась к висевшему под потолком фонарю. Ее плеть обвила железную цепь светильника и разделилась на три ветви. На глазах у изумленного Тима на них появились почки, которые тут же превратились в изумрудные треугольные листья и большие розовые цветы. В воздухе разлился густой аромат. Под потолком закружили пчелы. Они перелетали с цветка на цветок и, закончив со всеми, устремились к двум бутонам-близнецам, что висели особняком от остальных.
Тим вынул телефон и приготовился сделать снимок, но из-за поворота вынырнуло что-то серое. Виноградная лоза тут же свернулась и приняла прежний вид. Скрестив за спиной руки, к Тиму подошла смотрительница музея. Ее мешковатый пиджак и юбка цвета пыли отлично гармонировали с темными стенами коридора. Можно было подумать, что она была одним из экспонатов.
Вы оплатили фотосъемку? строгим голосом спросила дама.
Ее полноватая, как у гусыни, фигура качнулась вперед, шея вытянулась, а вызволенная из-за спины рука поправила очки. Тим порылся в карманах и предъявил билет на фотосъемку.
Оплатил.
Женщина, не удостоив взглядом этот клочок бумаги, проследовала мимо. До Тима донесся ее ворчливый голос.
Хороший парфюм.
Когда она скрылась, узор снова пришел в движение. Вскоре он принял уже знакомый вид. Между цветами как и раньше летали пчелы. Вот они добрались до двух последних бутонов и сквозь плотно сомкнутые лепестки пробрались внутрь. Первый бутон тут же раскрылся, и пчелы покинули его, а второй не выпустил своих пленников, почернел и сморщился уродливой запятой.
Тим сделал снимок. «Теперь домой».
Пробежав по лабиринту узких проходов и чуть не сбив с ног пыльную даму, он выскочил на улицу, миновал Красную площадь, проскользнул мимо лотков с сувенирами и направился к Александровскому саду. В кармане зазвонил телефон.
Тим сделал снимок. «Теперь домой».
Пробежав по лабиринту узких проходов и чуть не сбив с ног пыльную даму, он выскочил на улицу, миновал Красную площадь, проскользнул мимо лотков с сувенирами и направился к Александровскому саду. В кармане зазвонил телефон.
В трубке раздался взволнованный голос Василисы
Тим, ты где? У тебя все в порядке?
Все отлично. Я возвращаюсь уже бегу к метро, не останавливаясь, ответил он.
Постой минуту! Погоди.
Голос тетки был расстроенным, и Тим сбавил ход. Трубка вздохнула Василиса не знала, с чего начать.
Значит Узор судьбы у тебя? снова спросила она.