Долго еще потом я носилась по лесу, но не нашла ее. Уже затемно вернулась в ваш дом. Там ты. Кричишь, пеленки разбросал. Я тебя завернула и принесла к себе. Вот и все.
Так они и жили Василиса и Тимофей, и неизвестно как бы повернулась их жизнь если бы
В их деревню не пришло несчастье. Тиму тогда шел девятый год. Весной, во время мартовской распутицы, когда связь с миром была только по телефону, в Ясноводскую повадились волки. Сначала они загрызли двух поросят тетки Прасковьи. Потом пропала корова деда Николая. Об этом скоро бы все забыли, если бы не случилось новое происшествие.
Однажды ночью кто-то навестил хлев Матвея и Алефтины Морозовых. Тетка Алефтина была крестной Тима, и часто угощала его всякими сладостями. Тим нередко бывал в доме Морозовых. Ему нравилась их большая и дружная семья. Сын тетки Алефтины Артем был одноклассником и закадычным другом Тима.
Как потом рассказывал Артем, было далеко за полночь, когда в их хлеву, что был напротив дома, раздался протяжный волчий вой. Отец Артема, дядя Матвей выглянул в окно там была сплошная темень. Не было видно даже будки кобеля Дармидонта, которая стояла у самого крыльца. Вой повторился громче и дольше. Залаяли соседские собаки, но Дармидонт молчал.
Взяв ружье, Матвей вышел в сени. Артем был последним, кто видел отца живым. Тот переступил порог и оглянулся на сына.
А ну, бегом в кровать! прикрикнул Матвей, накинул тулуп и вышел во двор.
На крыльце раздался его удивленный возглас «Что такое?!» Скрипнула ступенька, звякнула поднятая и брошенная на землю цепь. Потом наступила тишина долгая и жуткая.
Время шло, а Матвей не возвращался. Тетка Алефтина беспокойно выглядывала в окна, звала его.
Матвей, ты где пропал? Отзовись!
Ответа не было. Вконец издергавшись, Алефтина взяла фонарь, вилы и со старшим сыном Петром отправилась искать мужа. Они вошли в открытые ворота сарая. Зажгли керосиновую лампу. То, что они увидели, Петр впоследствии описывал путано и сбивчиво, а тетка Алефтина каждый раз заливалась слезами.
В сарае Морозовых все было вверх дном. Повсюду валялись инструменты. Уложенное в углу сено разбросано. Его клочья висели даже на потолке. Ружье Матвея стояло у стены, но самого хозяина нигде не было.
Исчез не только он. Вместе с ним из хлева пропали три коровы, теленок и полтора десятка свиней. Стены и пол были забрызганы бурыми пятнами крови. Кровавые следы тянулись от коровьего стойла к дальнему углу сарая, где в стене зияла огромная дыра в метр высотой и полметра шириной.
После этого случая каждый житель Ясноводской считал своим долгом посмотреть на нее. Деревенские мужики только охали.
Что за зверь проделал такую дырищу?
Еще больше вопросов и споров породил тот факт, что из леса к дыре вел один волчий след, а обратно уходило два.
На следующий день в деревню приехал следователь из района. Все, что ему удалось выяснить, стало содержимым папки, которую он забрал с собой. Деревенским оставалось только одно думать, да гадать.
Вскоре прояснилась незавидная судьба пса Морозовых Дармидонта. Его, точнее, то, что от него осталось, нашла Аленка самая младшая из семьи. Ей было всего два года, и она часто возилась с собакой, когда остальным не было до нее дела.
В тот день девочка ходила по двору и со словами «Дами! Дами! Уа, уа!» таскала за собой пыльный черно-белый мешок, в котором тетка Алефтина узнала то, что раньше было их собакой. От огромного кобеля осталась только шкура с длинным разрезом на животе. Ни внутренностей, ни костей собаки так и не нашли. Это обстоятельство подлило еще больше масла в огонь сплетен и пересудов.
Деревня погрузилась в жуткую тишину, в которой люди вздрагивали от обычного лая. На седьмой день после случая в доме Морозовых, понемногу приходившую в себя Ясноводскую разбудил истошный женский крик.
Караул! Помогите, люди добрые! Да что же это такое? Что с нами теперь будет?
За околицей, между мостом через речку Ясную и деревянным крестом с образком, что провожал людей в лес, стояло пугало. В Ясноводской это было обычным делом. Пугало стояли на каждом огороде, но это было другим. На фоне темно-зеленого леса на высоком шесте висел страшный свиной череп раскрытая пасть, торчащие клыки. Под ним, на перекладинах болтались лохмотья. В них признали тулуп и рубашку Матвея Морозова. Подойти близко никто не решался. Тимофей тоже смотрел издалека. За его спиной стариковский голос промолвил.
Видно Он вернулся. А ведь с самой войны не было. Думали оставил нас в покое. Ан, нет.
Женщины с воем и причитаниями кинулись по домам. По деревне поползли слухи страшные и нелепые.
На следующий день из Ясноводной уехало пять семей. Собирались быстро, брали с собой только то, что могли унести. Еще день и деревня опустела сразу на семь дворов. Третий день это была суббота стал настоящим исходом. За людьми приезжали родственники. По тихим деревенским улицам разъезжали грузовики. Окна домов заколачивали досками.
Через неделю некогда веселую и счастливую Ясноводскую было не узнать. Во дворах перед пустыми домами выли голодные собаки. Огороды были черны от ворон. По непонятным причинам заброшенные дома один за другим загорались. Тушить их никто не пытался. Днем над деревней стелился черный дым, а ночью мелькало зарево очередного пожара.