Когда Тим пришел в себя, оборотень стоял над ним. Его голова была запрокинута, из горла вырывался протяжный рык.
Вот он! Возьми его! кричал он серому небу.
Тим потянул медальон, но оказалось слишком поздно. Руки зверя схватили его и погрузили в воду. Тим стал задыхаться. Не видя, что делает, он наугад махнул цепочкой и та зацепилась за рог противника. От прикосновения раскаленного металла шерсть зверя загорелась. Он попытался сорвать горящую вещицу, но она запуталась еще больше. Оборотень взвыл. Он тряс головой, вертелся, лязгал зубами, но вдруг, придавленный гигантской каменной иглой, провалился под землю. Тима отбросило в сторону.
Покачиваясь на набегавших волнах, он ощупал себя. Руки, ноги, голова вроде все на месте. Рядом из воды торчало копье. Тим подхватил его, поднял оброненный фонарь и бросился к Арке. Стало совсем светло. Каждую секунду могло взойти солнце, и тогда все было бы кончено. Ноги Тима заплетались, увязали в мокром песке, поскальзывались на каменных плитах. Его сознание мутилось. Во рту горело от морской соли. Невыносимо хотелось пить, но он бежал вперед.
И тут чувство бессознательного страха нахлынуло на него. Грудь разорвало от желания закричать. Ноги отказывались идти. В голове кто-то шептал «Вернись! Вернись пока не поздно! Впереди опасность». Хотелось развернуться и бежать не оглядываясь, но Тим шел вперед.
Я дойду! Я смогу.
И вот он вошел под свод Пятых Врат. За ними, как и говорил Дмитрий, не было ничего. Там зияла огромная пропасть, дно которой терялось в водяной пыли водопадов.
Никогда не слышал о морских водопадах, произнес Тим, лишь для того, чтобы услышать свой собственный голос.
В двух шагах от него была Пустота и в нее предстояло шагнуть. Тим глянул в бездонную глубину. Нет, не смотреть туда, иначе он не сможет
Со страхом и сомнением он вошел под тяжелый свод. Его рука разжалась. Из нее выпал фонарь. Шаг, еще шаг. Ноги перестали слушаться и, повинуясь здравому смыслу, отказывались идти дальше.
Стены Арки были влажными от утренней росы, сверху упала капля. Тим поднял голову, и еще одна капля попала ему в рот. Он закрыл глаза и наслаждался скромной влагой. Сейчас он мог бы легко умереть, не жалея ни о чем. Тим расставил руки и повалился вперед, в Пустоту
Восток вспыхнул ярким огнем. Солнце осветило Арку.
Нашествие гадов
Было темно. По спине стучали капли. Тим лежал на холодном мокром камне, и сознание постепенно возвращалось к нему.
Так вот как выглядит Кладовая смерти, подумал он. Пока все не так плохо.
Тьму рассек луч. Он полоснул по глазам и унесся прочь вместе с ревом автомобиля. Тим протер глаза. За первой машиной проехала вторая, за ней третья, а дальше поток гудящих и ревущих автомобилей. На другой стороне, навстречу первому потоку машин двигался другой.
Нет. Не может быть.
Тим поднялся на ноги. Он стоял на площадке посреди широкого проспекта. Справа и слева светились окнами дома, мигали вывески. Рядом с Тимом раздались голоса. Мимо него прячась под зонтом прошла пара мужчина и женщина. Мужчина что-то бросил на землю, и у ног Тима зазвенела мелочь три монеты.
«Зачем? Неужели я?» Тим оглядел себя и все понял.
Его приняли за нищего. Штаны и куртка промокли насквозь и были заляпаны грязью. Давно не видевшие расчески волосы прилипли к мокрому лицу. Сам Тим слегка пошатывался и если бы не копье
«Глядя на меня, могли бы дать больше», невесело подумал он.
Над Тимом возвышалось что-то большое и массивное. Он запрокинул голову и увидел, что над ним поднимается Арка. Но это была не Арка Света, а Триумфальная арка. Тим стоял посреди Кутузовского проспекта и только сейчас начал это понимать.
Значит, я не в Кладовой! прошептал он и взглянул на перстень.
Тот был на месте. На нем светился последний шестой камень.
Выходит, шестой рассвет еще не наступил, но я своими глазами видел, как всходило солнце! А теперь снова ночь ничего не понимаю.
Размышлять долго не приходилось. Если рассвет еще не наступил, нужно искать Шестые Врата. Все, что Тим помнил о них это то, что Врата находятся в начале Пути.
Мне нужно домой! Тим огляделся. Где-то здесь должно быть метро.
На другой стороне улицы за гудящей чередой автомобилей светилась красная буква «М». Часы показывали половину первого ночи, и в метро было немноголюдно. У Тима было тридцать рублей три монеты, которые ему подали, но он подумал, что сможет пройти без денег. Состроив по возможности серьезное лицо он пошел к турникетам. Его взгляд был устремлен прямо перед собой. Он твердил.
Не закрывайся! Не закрывайся!
Подойдя вплотную, Тим зажмурил глаза и получил удар по колену. «Не получилось. В следующий раз надо быть уверенней тогда бы точно прошел».
Молодой человек, сначала купите билет.
Это сказала стоявшая неподалеку работница метро.
Купите билет и проходите, повторила она. Или я вызову полицию.
Тим послушно пошел к кассе, но та была закрыта. Он вернулся. Женщина стояла на том же месте.
Касса не работает, сказал Тим.
Нет билета нет прохода.
Но мне нужно ехать. Срочно.
Ничего не знаю, ответила женщина. Бери такси и езжай куда хочешь. Тем более с этой штукой, она покосилась на копье.