Сергей стоял рядом.
Еще есть какие-нибудь идеи?
Тим ничего не ответил. Он не представлял, что тут можно сделать. Непрерывный в своем движении Каменный ручей казался непреодолимым препятствием. «Не может этого быть, чтобы здесь закончится мой Путь. И это после всего, что уже сделано». Тим вспомнил Василису, их разгромленную в ночном сражении квартиру, преследовавшего его сухого человека, Сципиона со страшной рукой и погибшего Николая.
«Ну, уж нет! Я не сдамся просто так!» В груди Тима поднялась волна возмущения. Его затрясло. С трудом удерживаясь на ногах, Тим направил возникшую в нем силу в руки. Выставил их перед собой и закричал.
Окаменей!
Ручей застыл. Насколько хватало взгляда, камни замерли на своих местах. В воздухе повисла оглушительная тишина. Только выше по течению, куда не доставал взгляд Тима, стал подниматься каменный торос. Булыжники всех форм и размеров наползали друг на друга. Каменная гора вздымалась и давила, грозя обрушиться каждую секунду.
Бежим! крикнул Сергей.
Они были в центре русла, когда освободившаяся от заклинания каменная река сдвинулась с места. Сначала медленно, а потом все быстрее, она ускоряла ход. Лай Тумана звал с другого берега. Прыгая по гладким обтесанным камням, друзья бежали к нему. И вот, когда до берега оставалось всего несколько шагов, их настигла каменная лавина. Тим вывернулся, покатился по земле и, вскочив, закричал во все горло.
Мы сделали это! Мы смогли! Сергей, мы молодцы! Дай пять!
Он взмахнул рукой, но Сергея рядом не было. Не добравшись до берега всего чуть-чуть, он поскользнулся на гладком валуне. Нога подвернулась и попала в каменную ловушку. Сергей потянул ногу к себе, но она ни за что не хотела вылезать. Навалившаяся следом волна булыжников поволокла его к морю. Тим бросился на помощь.
Держись! крикнул он, перепрыгивая по прыгающим камням.
Сергей барахтался в каменном водовороте. Один раз у него получилось встать на ноги, но за это пришлось заплатить дорогую цену. Тело пронизала боль, а правая нога безвольно повисла ни опереться, ни наступить.
Когда подскочил Тим, Сергей был уже по пояс в каменном хаосе.
Держись крепче! крикнул Тим и их руки сомкнулись.
Увертываясь от проносящихся мимо валунов, друзья двинулись к берегу. К ним подоспел вездесущий Туман. Из каменного потока вынырнула его черно-белая голова и ухватила Сергея за ворот куртки. Вместе они дружно рванули и втроем повалились на берег. Страна камней осталась позади. Здесь росла молодая зеленая трава.
Туман стоял над хозяином и лизал ему лицо.
Туманчик, хватит. Не надо! вяло сопротивлялся Сергей.
У него еле хватало сил, чтобы погладить своего спасителя.
Спасибо тебе! сказал он Тиму.
Не за что. Это Туман без него я бы ничего не сделал.
Сергей приподнялся.
Я не о том. Спасибо тебе за то, что дал возможность пройти по твоему Пути. Кутх сказал, что твой Путь очень важен.
Он попробовал встать и охнул. Нога болела и почти слушалась, но Сергей решил скрыть от Тима.
Ничего я смогу. Провожу тебя до Красной реки, а там
К полудню, часто останавливаясь и отдыхая, они подошли к реке. В чистой прозрачной воде плыла красная рыба. Она шла с моря, против течения и двигалась так плотно, что дна реки не было видно. Казалось, что рыбы в реке было больше, чем самой воды.
Сергей повалился на землю.
Оставь меня здесь и иди дальше! Тебе нужно спешить.
Ну уж нет я не брошу тебя! Сейчас отдохнем и двинемся дальше.
Ты не понял. За меня можешь не боятся. Я на своей земле и не пропаду. За мной уже идут. Лучше посмотри туда. Видишь ту гору? За ней город и аэродром. Там в ангаре найдешь Виктора Вихорева. Скажи ему «Идущий на грозу приветствует тебя». Повтори.
«Идущий на грозу приветствует тебя». И что потом?
Он отвезет тебя куда нужно.
Но я сам не знаю, куда мне нужно.
Он знает. Иди у тебя мало времени!
Тим не двигался с места.
Иди же! закричал Сергей, еле сдерживая слезы.
Тим обнял друга, порывисто отстранился и, не оглядываясь, подошел к реке. Сделать первый шаг было особенно трудно. Тим наступил под его ногой мягко, но упруго колыхнулось тело рыбины. Она скользнула в сторону, и ей на смену пришла другая. Тим сделал еще шаг. Рыбы шли так плотно, что наступить мимо было просто невозможно. Это был настоящий ковер, слегка покачивающийся и постоянно плывущий. Переправившись на другой берег, Тим обернулся.
Сергей махал рукой. Около него остановилось каноэ. Двое мужчин вышли на берег и перенесли Сергея в лодку, потом повернулись к Тиму и помахали ему веслами. Не сделав больше ни одного движения и уносимые рыбьей стаей, они умчались вверх по реке.
Полет сквозь бурю
Тим двинулся дальше. До горы было далеко, и было время поразмыслить о своих новых способностях. «Огонь из ладоней, прозрачные щиты, замирание камней, думал Тим. Они получаются у меня только тогда, когда я сильно взволнован или не могу справиться со своими эмоциями. Конечно, они возникают по моему желанию, но я не могу ими управлять. Интересно, получится ли вызвать их сейчас, когда мне не угрожает опасность? Нужно попробовать».
Он как раз проходил мимо небольшой рощицы. Вытянув руку, Тим слегка поводил ею. Одно из деревьев как-то нехотя и вяло, пошевелило ветвями. «Что это? Ветер или я?» подумал Тим и решил повторить эксперимент. В этот раз дерево явно раскачивалось по его приказу.