Слезать вниз в лапы даже такому еще несмышленому медведю не хотелось, но и крепчавший мороз давал о себе знать. Нужно было что-то делать.
По соседней улице шла толпа припозднившихся гуляк. Вовсю заливалась гармонь, пели парни, визжали девчата. Приложив ко рту ладони, Василиса закричала что было сил.
Помогите! Сюда! По-мо-ги-те!
Завьюживший ветер отнес ее слова в сторону, и голоса людей удалились в темноту ночи.
Из дома не доносилось ни звука. Наверно, мишка, пристроившись у печки, заснул. А вот на крыше дела обстояли хуже. У продрогшего Тима уже зуб на зуб не попадал. Прижавшись к Василисе, он спросил.
Может, я сбегаю до деда Миколы или до Макаровых. Они помогут.
Немного подумав, Василиса согласилась.
Только, Тимоша, ты осторожней. Лучше уж околеть, чем быть на кусочки разорванным.
Они осторожно подобрались к краю крыши. До земли было далеко. Василиса ухватила Тима за руки и стала тихонько спускать.
Еще, еще, поглядывая вниз, шептал Тим.
Когда до земли оставалось меньше метра, с крыльца скатился рычащий комок. Он бросился к Тиму и зацепил его за валенок.
А-а-а! в испуге закричал Тим и как мог второй ногой стал отбиваться от зверя.
Василиса тянула его обратно.
Давай! Давай, Тимоша! скрипя зубами, силилась она.
Только когда Тим целый и невредимый, но с одним валенком снова оказался рядом с Василисой, она смогла перевести дух.
Все. Больше отсюда ни шагу. Лучше уж так.
Ногу Тима обвязали пуховым Василисиным платком, а она повыше подняла воротник. Так они, прижавшись друг к другу, стали ждать чуда или холодной смерти.
Сколько прошло времени, Тим не помнил, когда откуда-то сверху послышался слабый голос Василисы.
Что это? спросила тетка, приподнимаясь и отряхиваясь от присыпавшего их снега.
Тим глянул туда, куда показывала ее рука, и увидел гибкую черную тень, что приближалась к ним по верхушкам заснеженного забора. Это была Алиса. Неизвестно, где она отмечала это Рождество, но праздник окончился, и кошка возвращалась домой.
Завидев на крыше дома необычную картину, Алиса грациозным прыжком присоединилась к хозяевам. По их виду она поняла, что здесь они не по своей воле и, обойдя их кругом и выбрав сугроб помягче, кошка спрыгнула вниз.
Что было дальше, Тим точно сказать не мог. Алиса пробралась в дом. Как ей удалось достать пластинку, а потом установить ее на проигрыватель и включить для него и Василисы осталось загадкой. Но как бы там ни было, около трех часов ночи, это по словам очевидцев, деревню разбудил задорный бас Шаляпина. «Эх, дубинушка, ухнем!» Он пролетел по комнатам дома и едва не выбил окна.
Не понимая, что происходит и сшибая в темноте столы и стулья, молодой медведь метался по дому, пока не нашел выход и не скатился со ступенек. Тут и соседи подоспели. Свистом и выстрелами из ружей они прогнали медведя, а потом спустили с крыши Тима и его тетку.
Так что, то Рождество стало рождеством не только для Спасителя, но и вторым днем рождения еще двух человек, за что Василиса еще долгое время хвалила кошку и ставила в церкви свечи. Как давно это было.
Вот и сейчас смотря на кошку, Тим размышлял над тем, что знает Алису столько же, сколько и самого себя. Временами ему казалось, что кошка всегда была и, наверно, всегда будет. Она совсем не изменилась за то время, что жила с ними. Несмотря на почтенный возраст и упитанное тельце, Алиса была очень подвижной. Она регулярно добывала и приносила своим хозяевам крыс и мышей, но сейчас Тим думал о другом.
Он прекрасно помнил, что вчера, когда они садились в поезд, никакой кошкой даже «не пахло». Тогда, в спешке Тим не обратил на это внимания, но сейчас
Как она здесь оказалась? Она же не ехала с нами?
Иногда я думаю, кто из вас умнее Алиса или ты? уклончиво ответила Василиса. Она поднялась и потрепала Тима за шевелюру. Не обижайся шучу. Не зря же я ее приютила знала, что она умная и полезная. Кто бы еще смог добраться из Ярославля в Москву и найти нас в таком большом городе? Только моя Алисочка, кошка вертелась у ее ног и громко урчала. А ты что такой сам не в себе? Что-нибудь случилось? И где, скажи на милость, продукты?
Иногда я думаю, кто из вас умнее Алиса или ты? уклончиво ответила Василиса. Она поднялась и потрепала Тима за шевелюру. Не обижайся шучу. Не зря же я ее приютила знала, что она умная и полезная. Кто бы еще смог добраться из Ярославля в Москву и найти нас в таком большом городе? Только моя Алисочка, кошка вертелась у ее ног и громко урчала. А ты что такой сам не в себе? Что-нибудь случилось? И где, скажи на милость, продукты?
Какие продукты? Ах, это
Да, «это» передразнила его тетка и, уперев руки в бока, спросила с усмешкой. Вот и скажи, кого мне в следующий раз посылать в магазин? Алису?
Подожди! прервал ее Тим и протянул скомканную бумажку. Вот!
Тетка пробежала ее глазами и, забыв свой насмешливый тон, взглянула на племянника.
Откуда это?
Из магазина.
Тим рассказал обо всем, что с ним случилось. Василиса сидела на стуле прямая как палка и внимательно слушала.
Потом я взял этот листок и побежал домой. А тут ты с Алисой, закончил Тим свой рассказ.