А парень с вами был Тимофей. Он где?
Лежит посередь отдыхает. Видно умаялся.
Сейчас я вас вызволю, простонал Акинф.
Он поднялся на еще слабые ноги и пошатываясь исчез во всполохах огня.
Не забудь об нас, мил человек! Спаси не возьми грех на душу!
Тим пошевелился и закашлялся. Тюрьма была полна дыма. Огоньки пламени появились в углу и у двери, перед которой метались две фигуры. Тим вспомнил про подземный ход и непослушными руками стал разгребать солому. Акинф сказал верно внизу чернела дыра лаза. Оттуда тянуло приятной прохладой. Тим попробовал сдвинуть закрывавшие ход доски, но они не поддавались. Что-то обожгло спину. Тим оглянулся с потолка дождем падали горящие искры. Рядом загорелась солома. Откинув ее от себя, Тим снова ухватился за доску.
***
Акинф пробирался через огненный коридор. Вокруг него в панике бегали стрельцы, княжеские слуги. Из терема выносили узлы с добром ковры, мебель, сундуки с приказами. Посреди спасенного хлама стоял княжеский трон.
***
Акинф пробирался через огненный коридор. Вокруг него в панике бегали стрельцы, княжеские слуги. Из терема выносили узлы с добром ковры, мебель, сундуки с приказами. Посреди спасенного хлама стоял княжеский трон.
Сквозь гул и завывание пожара послышалось протяжное ржание. В суматохе никто не вспомнил о лошадях. Акинф подбежал к воротам конюшни и отодвинул засов. Тотчас створки распахнулись, и лавина лошадей вырвалась из смертельной ловушки. Топот десятков копыт наполнил площадь и вылетел за пределы двора. Акинф заглянул внутрь. В дыму мелькнуло белое пятно.
Азарт! Ко мне, Азарт! крикнул Акинф.
Белый жеребец поднялся на дыбы, но, одернутый короткой перевязью, осекся. Акинф бросился к коню, под копытами которого уже плясали языки пламени. Вмиг уздечка была снята, и Акинф верхом вылетел из конюшни. В его руке была веревка. Подскакав к тюрьме, он привязал один конец к двери, другой попробовал накинуть на шею коня, но тот, испуганно вращая глазами, никак не давался.
Азарт! Азартик, милый! Постой.
Наконец петля была наброшена, и Акинф ударил жеребца по крупу. Азарт кинулся прочь, и дверь слетела с петель. Из дымной тюрьмы вывалились двое угорелых шахматистов. Акинф хотел вбежать внутрь, но прогоревшая крыша обвалилась. Нестерпимый жар дыхнул в лицо и опалил волосы, но Акинф не чувствовал этого. Его глаза искали Тима, и не находили его.
Неудавшийся ультиматум
Сципиона разбудил странный звук. Словно по полу покатилась пустая железная миска. Когда он открыл глаза, в комнате было тихо. За занавешенным окном еще угадывался день. Кот так же мирно посапывал на полу, но его миска была пуста. Между тем, их по-прежнему разделяла непреодолимая для Мурзымбея пропасть в два человеческих шага.
От раздумий по поводу кошачьей еды Сципиона отвлек шум за дверью. Он был похож на то, как если бы дерево терли о дерево. Может быть, кто-то вздумал добыть таким образом огонь и устроить пожар? Эта мысль несколько позабавила Сципиона.
И все же интересно, что бы это могло быть, «Владыка леса» был уверен в надежности своего жилища и с интересом ждал, что произойдет дальше.
Странный звук прекратился. После чего дверь неожиданно распахнулась, и в гостиную ворвались несколько вооруженных человек в масках. В их руках были пистолеты-пулеметы и помповые ружья. Они рассыпались вдоль стен. Их оружие было нацелено на Сципиона. Свернувшийся калачиком в углу, Лесовик хотел было встать, но почел за лучшее остаться на своем месте и наблюдал за происходящим издалека.
Последним в комнату вошел Галеин. Как обычно идеально покроенный смокинг сидел на нем как влитой. Первый помощник остановился у противоположного края стола.
У меня к вам есть требование, начал он. А точнее ультиматум. Его Первейшество и будущий правитель Москвы Вельзевей Первый требует вас покинуть эти гостеприимные стены и убраться по добру, по здорову в те края, откуда вы родом. Спешу вас предупредить, что в случае вашего отказа эти джентльмены будут вынуждены применить оружие.
Сципион сделал вид, что занят телефоном.
Это не поможет, предостерег его Галеин. Ваш телефон действует только на обычных людей. Против, скажем так, не совсем людей он бесполезен. К заклинаниям тоже предлагаю не прибегать. Не успеете вы произнести даже полслова, как в вас всадят триста разрывных пуль.
Вот как? наконец отозвался Сципион. Кто бы мог подумать, что вы так встречаете гостей.
Увы, но по мнению моего хозяина, вы и так слишком злоупотребили нашим гостеприимством.
Повисла гнетущая тишина. Ни Сципион, ни Галеин и его наемники не решались сделать первый шаг.
Итак, вы сами покинете свое кресло или вам помочь?
Сципион в бессилии сжал кулаки. Как он мог попасть в такое дурацкое безвыходное положение? Будь у него хоть пара секунд, от этих молодчиков не осталось бы и следа. Он чувствовал каждую клеточку тела, куда, случись что, должна была впиться пуля. Он знал калибр каждой пули и из чьего ружья она полетит. Он знал много чего, но не мог ничего с этим поделать. И это приводило его в бешенство. Его обычно бесцветные глаза налились кровью. Нет, уж лучше умереть, чем бежать, поджав хвост, как побитая собака.