При нем оставался Лесовик, но от того было мало проку. С утра до вечера докучая просьбами отпустить его домой, он изводил Сципиона, но получал один и тот же ответ: «Пущу на дрова!». В придачу ко всему сегодня истекал срок ультиматума Вельзевея, и Сципион ждал, что приготовит ему противник.
А пока он ждал и скучал, в дверь позвонили.
Вам посылка, сообщил голос.
От кого?
Запись в графе «Отправитель» отсутствует, но указан обратный адрес: «Африка, пустыня Намиб, вторая пирамида справа».
Сципион пожевал беззубым ртом. «Вот и прибыла помощь от дядюшки, век ему пески топтать».
Занесите.
В гостиную вошел чернокожий курьер. Его наряд был весьма необычен остроносые с загнутым носком тапочки, широкие шаровары, халат и белый тюрбан. Подойдя к столу, за которым возлежал Сципион, он поставил на него посылку и на чистом русском языке произнес.
Вам привет из солнечной Намибии.
Затем поклонился и, не говоря ни слова, направился к двери. Сципион по своей привычке направил на него телефон. Мигнула вспышка, но курьер не исчез. Выйдя из гостиной, он еще раз спокойно поклонился и был таков. Сципион с возмущением потряс свою игрушку «Неужели сломался?»
От этих мыслей его отвлек храп. Звук доносился из коробки. Сципион прокрутил крышку стола так, чтобы посылка оказалась перед ним, ногтем вскрыл скотч и заглянул внутрь.
Первой ему на глаза попалась небольшая книжица. На ее переплете бледно поблескивала медная позеленевшая табличка. По ней вилась полустертая арабская вязь. Сципион провел по ней рукой, и заморские узоры превратились в понятные любому школьнику слова: «Атлас древних заклинаний и мифических зверей».
Посмотрим, что тут.
Сципион открыл книжицу и позеленел от возмущения. В «Атласе» оказалось всего четыре страницы. Остальные были вырваны. Те, что остались не представляли никакой ценности надписи и рисунки осыпались вниз и превратились в нагромождение непонятных знаков. При перелистывании страниц их содержимое рассыпалось и перемешивалось.
Сципион чертыхнулся.
От этих родственников ничего другого и не стоило ожидать. Бесполезная штука.
Книга полетела в угол. Следующим из коробки был извлечен пакет с черным порошком. К пакету был прикреплен ярлычок всего с двумя словами «Scarabaeus sacer». Сколько Сципион не проводил по ней рукой, надпись не менялась и не переводилась. Зато внутри пакета лежала другая бумажка. На ней четко и недвусмысленно было написано: «Рассыпать в случае неудачи». Недовольно поморщившись, Сципион откинул пакет в сторону.
Дрянь.
Еще в коробке лежал старый фотоаппарат. Настолько старый, что когда Сципион взял его в руки, из него посыпался песок. На потертой крышке видавшего виды устройства на русском и английском можно было прочесть «Полароид». Он полетел туда же куда, где лежало все остальное в мусор.
Оставшуюся и основную часть посылки занимал толстый рыжий кот. Это его храп услышал Сципион. «Владыка» вынул кота из коробки и положил на пол. Тот при этом даже не поморщился. На необхватной шее кота был ошейник. На нем золотыми буквами было выведено «Мурзымбей».
Вот это действительно редкостная дрянь, Сципион брезгливо отер руки.
Прочие предметы в посылке были предназначены для ухода за котом. Здесь была пара мисок, пачка кошачьего корма, плюшевая мышка, четыре маленьких вязанных носочка и костяной гребень для расчесывания шерсти. Сципион вывалил все прямо на ковер.
Интересно, что из этого хлама может поднять престиж нашей семьи? спросил он, ни к кому особо не обращаясь.
Свесившись с кресла, Сципион принялся разглядывать кота. Тот был не просто толстым, а неимоверно жирным. Лежа на животе, он не доставал лапами до ковра. Его рыжая шерсть имела явный полосатый окрас.
Да, ты прямо тигр, позлорадствовал Сципион.
Он решил немного развлечься.
Посмотрим, что ты скажешь на это.
Сципион взял миску, насыпал в нее немного кошачьего корма и поставил в метре от дремавшего животного. Заслышав знакомый звук, кот разлепил глаза и сладко зевнул. Его лапы сделали несколько движений по направлению к миске, но как лодка, у которой слишком короткие весла, кот не сдвинулся ни на сантиметр, но, видимо, это не очень его беспокоило. Дважды обмотав себя полосатым хвостом, кот снова захрапел.
Что ж, может, так ты хоть немного похудеешь, произнес Сципион и снова погрузился в свои думы.
Неизвестно, что подействовало на него более умиротворяющее заразительный пример кота или послеобеденная жара, но мысли Сципиона вскоре замедлились и перетекли в дневной сон.
Что ж, может, так ты хоть немного похудеешь, произнес Сципион и снова погрузился в свои думы.
Неизвестно, что подействовало на него более умиротворяющее заразительный пример кота или послеобеденная жара, но мысли Сципиона вскоре замедлились и перетекли в дневной сон.
«Вельзихаус»
Сегодня Вельзевей нарушил свои привычки и встал необычно рано в двенадцать часов дня. Ему предстояла встреча с чиновником из муниципалитета. Конечно, невелика птица, но от этой встречи Вельзевей ожидал многого. Он давно присматривал один лакомый участок земли на северо-западе столицы и сегодняшний день должен был стать решающим в этом вопросе.