Вы мало читаете, сообщила она Милодару. Иначе бы вы знали, что в любом фантастическом романе приходит великий ученый или его ассистент и рассказывает дуракам, которые собрались в лаборатории, в чем суть изобретения. Дураки хлопают глазами, а читатель умирает от скуки на десятой странице.
Кора даже ахнула от такой наглости лаборантки, но Милодар ничего не ответил, он лишь приоткрыл рот и смотрел на лаборантку, словно только сейчас сообразил, что под этим камуфляжем скрывается юное существо с отличной фигурой. Зато посланцы Эпидавра были повергнуты оземь таким хамством, потому что положение женщины в той империи своеобразно и ограничено таким числом запретов и правил, что большинство женщин кончают с собой, не достигнув зрелости. Зато те, кто выживает, превращаются в существа высшего типа, в частности, именно из них формируется корпус регентш.
Продолжайте, произнес Милодар, скользя взглядом от пяток до затылка лаборантки. И сообщите нам свое имя.
Зовут меня Пегги, сообщила девица. Мне двадцать два года, но я отлично сохранилась, и мне редко дают больше семнадцати, я давно уже не девушка, учусь в аспирантуре, любимая ученица профессора Гродно.
Спасибо, сказал Милодар. Умоляю, продолжайте.
«Когда-нибудь я тоже начну тебе хамить, старый бабник, подумала Кора. Тогда ты у меня запляшешь».
Существует память вида, продолжала Пегги. Обычно поддерживается она прямым обучением от родителей к детям. Приходилось ли вам видеть, как кошка учит котят ловить мышку?
В голосе девушки прозвучал металл. Кто-то из учеников должен был поднять руку и ответить на вопрос.
Никто не решился.
Это поучительное зрелище, сообщила Пегги. Точно так же кошку учила ее мать.
Лаборантка тронула себя за ухо, и по красным космам пробежали золотые огоньки. Зрелище было внушительное. Хотелось убежать.
Кошка, как примитивное существо, учит детей жить в меняющемся мире, передавая им свой опыт. Причем не только генетический, но и благоприобретенный. Ведь червяк не учит ему достаточно того, что заложено в генах. А кошка учит. Поняли?
«Она будет профессором, подумала Кора. Перебесится и профессором станет».
Котенок, строго продолжала лаборантка, ритмично помахивая светящейся указкой, получает от матери часть памяти данного семейства кошек, а так как сама мама-кошка была обучена ее собственной матерью, то мы при возможности можем проследить, что знали и умели кошки этого семейства, а то и популяции нашей страны и как эти знания накапливались или терялись. Да! Вдруг девицу охватил пафос. Кое-что теряется! И безвозвратно. Например, с приходом медицины люди забыли о травах. Что касается и кошек!
Ну уж и кошек! недоверчиво воскликнул Милодар.
Пустите современного котенка, а то и взрослого кота в лес. Он сожрет какую-нибудь гадость и отравится. Ведь он жил в городе, и даже если его мама-кошка знала, какую траву можно есть, а какую нет, она не может найти в комнате образца нужной травы и показать ребенку.
Слушатели замолчали, переваривая информацию.
Кора была согласна кошке неоткуда взять травку, чтобы предупредить детей об опасности отравиться.
То же самое происходит и с человеком. На то есть учителя и родители, на то изобрели книги, видео и компьютеры, чтобы не утерять информацию, добытую предками. Но информация это еще не память!
Пегги подняла к потолку указку и вытянула луч на максимальную длину. Луч коснулся потолка и образовал на нем темную точку, настолько ему передался накал души преподавательницы. Из ее красных волос сыпались редкие искры. Падая на ковер, они тихонько шипели.
Вам не казалось обидным, спросила она, что вот ваш дедушка, генерал, завоевавший четыре страны, погиб в бою на безымянной высоте, названной впоследствии его именем, но не успел ничего вам рассказать? Этот вопрос Пегги обратила к Лицу.
Вы откуда знаете? глухо и подозрительно спросило Лицо.
Пегги только пожала плечами, а Милодар, может, и незаслуженно воспользовался обстановкой и заметил:
Мы многое знаем.
Пегги подождала, пока он замолчит, и продолжала:
А как интересно было бы заглянуть в его память, в его душу
Пегги вздохнула. Лицо не удержалось и тоже вздохнуло.
А ваш прадедушка? спросила Пегги у Лица. Ведь его только называли разбойником с большой дороги. На самом же деле он был куда сложнее, чем тот простой злодей, которого рисовали ваши недруги.
И поплатились, заметило Лицо.
Это уже другой разговор, сказала Пегги.
Кора смотрела на лаборантку совсем другими глазами. Та, оказывается, успела подготовиться к визиту и неплохо выучила урок. А все разговоры о дискотеке и красные космы это на публику.
Пегги сделала паузу. Теперь уже никто не смел ее прервать.
Наш Институт во главе с профессором Ахметом Гродно решил эту задачу. Но мы пока держим наше открытие в тайне. Нельзя же нарушать естественный ход событий.
Что вы открыли? спросило Лицо.
Мы нашли способ проникать в прошлое. Но не грубым физическим способом, не с помощью машины времени, что не дает достойных результатов. Ну, прыгнете вы на двадцать лет в прошлое. Ну, посмотрите еще раз на собственную маму в молодости. А дальше что? Менять течение событий на Земле? Загонять себя и собственную планету в параллельный мир? Нет, дайте нам пожить у себя дома!