Сделав многозначительную паузу, Милодар продолжал:
Мятежники захватили дворец императора и продержались там несколько дней, пока к императорским войскам не подошло подкрепление. Но за это время они успели нанести ощутимый вред. Во-первых, они зарезали императора и его ближайших родственников
Второй министр заерзал в кресле, намереваясь ринуться в бой, но Лицо шумно втянуло воздух сквозь широкие ноздри, и Второй министр осекся. Кора запомнила, что втягивание воздуха в Эпидавре считается угрозой. Может, когда-нибудь пригодится.
Во-вторых, продолжал Милодар, будто ничего вокруг не происходило, они ограбили дворец и похитили три сокровища. Три символа императорской власти, без которых император не император, а так, пфью ничто!
Ну, уж тут позвольте! не выдержало само Второе лицо. Пожалуй, вы перегибаете палку. Я позволил вам пересказать ситуацию исполнителю не для того, чтобы вы оскорбляли священную особу.
Но ведь нет теперь особы!
Временно.
Триста лет, как их империей правят регентши. Милодар обращался только к Коре. Потому что они даже не могут провести коронации.
Временно.
Триста лет, как их империей правят регентши. Милодар обращался только к Коре. Потому что они даже не могут провести коронации.
Три сокровища произнесла Кора. Где-то я об этом читала.
Ты читала об этом в истории Японии, ответил Милодар. Но я могу привести тебе еще несколько исторических примеров из истории Земли. По преданию, эти предметы были вручены первому правителю Эпидавра богиней простите, как звали богиню?
Богиней Света и Страха Юог, ответило Лицо. Второй министр все еще хранил обиженное молчание.
Вот именно, сказал Милодар, будто всю жизнь помнил о богине, а только сейчас запамятовал. Богиня Юог при драматических обстоятельствах вручила первому императору Зеркало, Алмаз и Венец.
Неточно, поморщилось Лицо. Необходимо уточнение.
Пожалуйста.
Она передала императору, который был всего-навсего пастухом единорогов, Зеркало Зла, Перстень Угрозы и Венец Власти.
Чудесно, сказал Милодар. Какой оптимистический набор.
И необходимый, не уловил сарказма Второй министр.
И с тех пор вы их не нашли? спросила Кора, потому что ей показалось, что от нее ждут умного вопроса.
Разумеется. Иначе бы трагедия не застилала бы столь долго небо нашей империи.
И заменить нельзя?
Не говорите глупостей! воскликнул Второй министр, а Лицо, снова втянув воздух через ноздри, поправило спутника:
Заменить святыни, к сожалению, нельзя. Иначе они бы не были божественными святынями.
Все замолчали. Кора поняла, что подошла пора Милодару закончить рассказ.
Недавно на мертвом астероиде, лежащем в стороне от коммерческих трасс, были найдены следы последнего лагеря мятежников.
Они улетели от вас? Разве тогда уже были космические путешествия?
У нас очень древняя цивилизация, пояснило Лицо. Вам не понять.
Нам не понять, покорным эхом отозвался Милодар. И Кора перехватила его невысказанную мысль: «Но за помощью вы прибежали к нам».
Говорите, предложило Лицо.
В лагере или на базе этих самых мятежников были найдены документы, которые свидетельствовали о долгих путешествиях мятежников по Галактике, о расколе в их рядах, о их постепенной гибели. Там в ходе раскопок удалось узнать о приблизительном местонахождении имперских сокровищ. И стало ясно, что Зеркало Зла утеряно на Земле во время раздоров между мятежниками. Судьба остальных сокровищ неизвестна.
Опять наступила пауза, и Кора не нашла ничего лучше, как спросить:
А что, зеркало большое?
Лицо подало знак Второму министру, и тот поспешил раскрыть плоский чемоданчик, который, как оказалось, был прикреплен к его кисти длинной золотой цепочкой. Краем глаза Кора заглянула в чемодан, который был приоткрыт и тут же захлопнут. В чемодане лежали бумаги, фотографии, а также две зубные щетки в прозрачных футлярах, расчески, паста и полотенце. Гости не надеялись на своих земных хозяев.
Второй министр положил перед Милодаром на стол цветную фотографию на ней было изображено зеркало. С такими зеркалами в сказках изображаются девицы. Изобретены они были, видно, в древнем Китае или в не менее древней Греции и более всего, с точки зрения Коры, были схожи с пинг-понговой ракеткой, лишь уступали ей размером. Овальное зеркало было вставлено в позолоченную рамку, судя по потертостям, достаточно старую, а обод зеркала и ручка были богато, хоть и грубовато украшены объемными изображениями танцующих девушек среди виноградных роз.
Это вид с лицевой стороны, натуральный размер, произнес Второй министр. Вот оно же, вид сзади. А это приблизительное положение его в руке владельца.
На этот раз на стол легла старинная раскрашенная гравюра, изображавшая молодого человека в тонком темном венце, в который были вставлены крупные разноцветные камни. Держа в руке зеркало, молодой человек смотрел в него, и на его лице отражался ужас. По крайней мере так получилось у художника.
Теперь вам ясно, что искать? спросило Лицо.
Министр собрал фотографии и рисунок, приоткрыл чемодан и спрятал все среди бумаг под полотенце.
Вы нам это не оставите? спросил Милодар.