- Она и вчера себя хорошо показала. Далеко пойдет девочка. - Похвалил ее архимаг и добавил. - А по поводу Кайдена ты явно перебарщиваешь. Он тебя точно как врага не воспринимает, нужна ты ему больно.
- Он при всех заявил, что заставит меня уйти из академии. Неужели Вы думаете, что он откажется от своих слов?
Архимаг погрустнел, с жалостью глядя на меня.
- Ладно, не расстраивайся. Подыщу тебе место в канцелярии. Хотя жаль, могла бы хорошим магом стать.
- Мне не нужно место в канцелярии. Я из академии уходить не собираюсь.
- А Кайдену ты это сказать осмелишься? - скептически поджал губы маг.
- Уже сказала. Там же - в столовой.
- Вчера? - предположил Элтар.
- В первый день этой декады.
- И он до сих пор ничего не предпринял? - усомнился архимаг.
- Предпринял.
Элтар вопросительно посмотрел на меня.
- Не хочешь рассказывать?
- Не хочу, чтобы Вы вмешивались. Думаю, от этого станет только хуже.
- А я и не собирался. Таль, я могу обеспечивать тебе кров и нормальное питание, взамен получая магически одаренного помощника, но я не собираюсь решать все твои проблемы.
- Хорошо. В общем, я из-за этого руку у короля и отобрала на совете. Меня Кайден чем-то невидимым хлестнул на уроке и на предплечье остался длинный кровоточащий след. После этого мастер отправил меня в медпункт, но по дороге я встретила Эшена и до лазарета не добралась. А когда король руку поднимал, рукав стал задираться и я напугалась, что все рану увидят.
- Не знаю, правильно ли я поступаю, сообщая тебе это, но ты упустила реальную возможность выгнать из академии Кайдена.
- Я и не хочу его выгонять, я просто хочу выучиться на мага. Тем более что некоторые поступки мастера Кайдена не могут не вызывать уважения.
- И что же ты намерена делать? Просто терпеть? На тебя это не похоже.
- А он не только ко мне плохо относится. Он вообще адептов часто унижает. Так что мы ему тоже ответные гадости делаем. Точнее пока одну только и то все странно получилось.
- И что же вы сделали? - неподдельно заинтересовался архимаг нашей попыткой противостоять грозному завучу.
- Грызя ему за шиворот кинули.
- Так вот откуда вы знали, где будет облава, а я-то голову ломал. Эрин принес?
- Да, а Вы откуда знаете? - удивилась я.
- Так именно он вчера возмущался, что куча небольшая. Ладно, посмотрим насколько твоего терпения хватит. Ты упражнения делать идешь?
- Иду. Вы, наверное, уже давно сами позанимались, это я - соня.
- Нет. Мне сегодня нагрузки противопоказаны, но, если хочешь, могу с тобой побегать, - предложил маг и я с радостью согласилась.
К фонтану я пришла предпоследней - не было только Яна.
- Какие есть предложения? - С ходу поинтересовалась у ребят, но выслушать ответ не успела.
Из дверей магазина по продаже кристаллов выглянул Алир и, прокричав мое имя, активно замахал рукой, подзывая к себе. Недоумевая, что могло случиться такого, что понадобилось мое присутствие, пошла к нему. Торговец пропустил меня вперед и, только когда за нами закрылась дверь, заговорил:
- Девушка, милая, выручите старого Алира! Ведь у меня всегда была идеальная репутация, а тут такое! Первый раз в жизни заказ выполнить не могу!
- Да в чем дело то? - ничего не поняла я из его горестных причитаний.
- За малыми кристаллами постоянные клиенты из дальнего графства приехали, а у меня, как нарочно, запаса нет. Обычно-то это не проблема, но после вчерашнего все маги, с которыми у меня договор, отказываются. А клиентам не меньше сотни кристаллов нужно. Выручи меня, я по полной цене возьму - три медяшки за десяток. Ты же вроде говорила, что еще желающие подработать есть.
- Да вон они - у фонтана, - оторопела я под его напором. - Только где ж мы столько емкостей возьмем.
- Все есть. Все выдам. - Всплеснул руками торговец и выставил на прилавок довольно объемистый мешок и несколько плоских коробок. - В мешке емкости, а полные - в коробки складывайте. По десять в ряд, четыре ряда. Сколько принесете - все возьму, только уж вы тоже без обмана, чтобы мне перед клиентами стыдно потом не было.
- Хорошо. Я могу это взять к фонтану? Или нам здесь как-то размещаться? - Оглядела я тесное помещение.
- Бери, конечно, бери. А я тут ждать буду. Выручай уж старого Алира, а я не забуду, добром на добро отвечу.
Я собрала в охапку мешок с кристаллами, коробки и отправилась к ребятам, вырываясь из словесных пут велеречивого торговца.
- В общем, нам дали заказ на заливку кристаллов, - кратко изложила я суть дела.
- Шутишь? - не поверил Тарек.
- Ни капельки.
- А откуда он тебя вообще знает? - поинтересовался подошедший за это время Янисар.
- Я ему уже два раза ученический кристалл продавала, точнее первый раз я его обменяла на те емкости, которые вам раздала. Пришла в магазин узнать сколько стоят пустые, а торговец сам сказал, что у адептов тоже кристаллы принимает, но дешевле, поскольку их специальным артефактом проверяет.
- А сейчас почему нам заказ дал, если не доверяет? - Насупился Марек.
- Так все нормальные маги после вчерашней охоты на грызей в себя приходят, а ему срочно нужно. Обещал заплатить по три медяшки за десяток малых кристаллов.
- Сколько?! - аж подпрыгнул Марек. - Это ж по сколько мы заработать можем?
- Сколько зальешь - столько и заработаешь, - не пожелала я делить шкуру неубитого медведя. - Только не халтурить! Если хорошо себя зарекомендуем, сможем все время заливкой кристаллов подрабатывать.
Работа двигалась. Каждый постепенно заполнял свой ряд для удобства подсчета и одна коробка уже была полностью готова, а во вторую оставалось поместить всего три кристалла, когда на нашу компанию обратила внимание стража.
Один из подошедших мужчин схватил за руки меня и Рамину, второй - Рейса и Эрина. После чего удивленно хлопающих глазами нас проинформировали:
- Попались, воришки.
- Стоять! - рявкнула я одновременно со стражниками и кинувшиеся прочь близнецы замерли.
Мужчины удивленно воззрились на меня, а я подумала, что надо как-то отучать ребят от привычек уличной детворы.
- На каком основании вы обвиняете нас в воровстве? - спросила я у державшего мою руку.
- А что, будете пытаться нас убедить, что все это принадлежит вам? - кивнул он на разложенные на бортике коробки с залитыми кристаллами и стоящий рядом мешок с целой кучей емкостей.
- Нет. - Спокойно ответила я. - Все это принадлежит торговцу Алиру, заказ которого мы выполняем.
- А почему у фонтана?
- Потому что здесь удобно, а в его магазине мало места.
Стражник задумался. Янисар вопросительно посмотрел на меня, и я отрицательно покачала головой. Нет смысла сейчас прикрываться его титулом.
- И если мы спросим торговца, он это подтвердит? - пришел к некому решению страж порядка.
- Безусловно.
- Ладно. Ты пойдешь со мной, - велел он, выпустив руку малышки и поудобнее перехватив мою, поле чего обратился к напарнику, - этих не отпускай.
Прихватив готовую коробку, направилась с ним в магазин Алира. Тот вышел из двери за прилавком и удивленно посмотрел на нас.
- Добрый день, уважаемый. Данная девушка утверждает, что она и дети, сидящие у фонтана с целой кучей кристаллов получили от вас заказ. Так ли это? - Начал разговор стражник.
- Так, а в чем дело?
Руку тут же отпустили и, покосившись на спокойно стоящую меня, пояснили:
- Просто дети и так много кристаллов, мы подумали, что их украли.
- На нас вообще-то медальоны, - заметила я, окончательно смутив стража, и протянула коробку Алиру. - Вот - первая готова, скоро вторая будет. Вам их по одной отдавать или все сразу?
- Когда закончите, все отдадите. - Решил торговец, забирая все же первую коробку. - Тогда и расплачусь.
Я кивнула и направилась к выходу. Стражник тоже не стал задерживаться в магазине.
- Вы это, госпожа адептка, не серчайте - работа у нас такая. - Попытался неуклюже извиниться он по дороге.
- Не страшно. - Решила не обострять ситуацию я. - Вы нас не били и не оскорбляли, а то, что проверили - действительно ваша работа.
- А чего мальчишки-то те бежать бросились?
- Привычка. Они какое-то время на улице жили. Только месяц в академии учатся.
Стражники, уходя, еще раз извинились, и мы продолжили заниматься выполнением заказа. Я между делом аккуратно попыталась поговорить с близнецами на тему того, что они теперь уважаемые адепты, а не беспризорники и на стражу должны реагировать спокойно и с достоинством. Правда не уверена, что это возымело хоть какое-то действие.
Примерно к обеду все оставшиеся пять коробок были заполнены и мы пошли сдавать результат торговцу. В магазин со мной зашли только Тарек и Марек, чтобы не создавать толчею. Остальные остались ждать возле двери.
Торговец задернул плотные шторы на двух небольших окошках и стал открывать принесенные нами коробки. В получившемся сумраке все кристаллы слегка светились.
- Так значит не обязательно кристаллы артефактом проверять? - спросила я, когда он уже отсчитывал полагающиеся нам семьдесят две медяшки.
- Артефактом надежнее, - смутился торговец именно этой процедурой обосновывавший снижение цены на прием у адептов.
- А если за месяц артефакт ни разу не покажет некачественно залитого кристалла - переведете нас на такой способ? - решила поторговаться я.
Алир немного помялся, но все же согласился.
- Еще малые кристаллы так заливать согласитесь? Только стандартный прием - две медные монеты.