- Вы думали неверно, - отрезал магистр и ушел в сторону пустыря.
- Мы можем идти? - На всякий случай уточнила я у гвардейца.
- Да. Если за вас маг поручился, значит все нормально.
В дом архимага мы пришли окончательно подавленные. Собрались на кухне, переглядываясь и не зная чем бы себя занять до возвращения Элтара. Пришлось снова брать инициативу на себя:
- Предлагаю тем, кто не доделал рисование, доделывать здесь - на кухне, остальным взять кристаллы и пойти со мной на задний двор, там веранда для медитаций есть.
- А может лучше посоревнуемся? - предложил Марек, которому не хотелось чертить.
Но настроения играть и соревноваться ни у кого не было и идею не поддержали.
- Если не хочешь рисование доделывать, пойдем кристаллы заливать, - предложила ему я и больше возражений ни у кого не возникло.
В результате мы с Янисаром и Мареком ушли на улицу, а остальные оккупировали кухонный стол. Время ожидания тянулось ужасающе медленно. К нам на веранде уже присоединились Тарек и Рейс. Я залила все четыре кристалла, один раз полностью опустошив резерв, и продолжив, после того как его восстановила. Результаты остальных были примерно такими же. Сходив в комнату за учебником истории начала читать вслух заданную нам главу. Ребята слушали рассеянно, мыслями находясь рядом с остальными магами. Пришлось устраивать блиц-опрос, чтобы они начали вникать в суть текста.
Рейс ловко вскарабкался на крышу веранды и оттуда смотрел, не покажется ли архимаг в конце улицы.
- Идут, - наконец сообщил он нам, когда у всех уже закончилось терпение.
- А почему во множественном числе? - удивилась я.
- Он с гвардейцем идет, кажется с тем, который нас не пускал, - пояснил спустившийся к нам парень.
- Ох, и влетит нам, - снова сник Эрин.
- Ты чего такой трусливый? - Хмуро покосился на него Тарек. - За шалости раньше никогда не влетало?
- Еще как влетало, - тяжело вздохнул тот.
- Переживем, - прервала начинающуюся эпопею о тяжкой мальчишеской доле я и пошла встречать пришедших.
Вот только Рейс все же ошибся. Мужчины не шли вместе. Гвардеец практически тащил на себе едва переставляющего ноги мага. Я бросилась к ним, подставив Элтару плечо с другой стороны.
- Что случилось? Что с Вами?
- Ничего страшного. Просто очень сильное истощение. Все было еще хуже, чем я думал. - Едва шевеля губами, проговорил маг, опершись и на меня.
- А руки почему черные? - ужаснулась я.
- Сажа.
Гвардеец косился на меня - видимо прикидывал, стану ли я на него архимагу жаловаться, но молчал.
- В зал, на диван, - коротко распорядился Элтар.
Мужчина помог довести мага до дивана и, не прощаясь, ушел. Архимаг тяжело откинулся на спинку, глаза были полузакрыты.
- Руки точно не повреждены? - еще раз уточнила я.
Маг едва заметно кивнул. Мальчишки и Рамина взирали на него с немым ужасом. Я же начала расстегивать пуговицы на рубашке.
- Зачем? - Едва слышно прошептал Элтар.
- Оботру вас мокрым полотенцем. Если кожа сможет нормально дышать, тело отдохнет быстрее. - Пояснила я. - Рейс. Снимай с него ботинки и носки. Тарек и Марек - в мою комнату, это справа отсюда, за полотенцами. Они лежат в комоде - найдете. Два маленьких намочить, большое принести сухим. Эрин, Рамина - чайник поставить сможете? И отвар заварить?
- А сбор где? - кивнув, уточнил Эрин.
- Первый слева шкаф от раковины.
- Не достанут - высоко. - Возразил едва сидящий архимаг.
- Левитацию никто не отменял и вообще, если на крышу залезть сумели, то на стол и подавно осилят.
Дальше маг спорить не стал. Полотенца, которыми его обтирали, а местами и оттирали от сажи, пришлось выполаскивать несколько раз. Элтар, едва заметно улыбаясь, не сопротивлялся, когда мы его разворачивали, а в итоге, принеся подушку, уложили все на тот же диван.
- Спасибо, - поблагодарил он, не открывая глаз.
- Мы можем еще чем-то помочь?
- Попробуй сходить к Шраму. Мне, когда проснусь, поесть нужно будет. Лучше всего жареного мяса. Вряд ли конечно будет - все кто на ногах стоят сейчас в корчме отъедаются, но все же…
Кажется он уснул прямо посреди фразы. Я задумалась: если в корчму действительно пошли большинство магов - вряд ли там что-то удастся купить, но можно пойти и другим путем. Осмотр кухни дал одну средних размеров сковородку и лежащий в коробке кухонный набор, где была и лопаточка. А вот чего-либо похожего на масло я не нашла.
- Кто знает на чем тут жарят мясо? - спросила я у окруживших меня ребят.
- На сале конечно, - удивилась Рамина.
Вот, даже она знает, а я могла бы и сама догадаться.
- Тарек и Марек - идите на почту, негоже работу прогуливать. Сегодня придется без меня справляться. Мы с Рейсом сейчас пойдем искать мясо и сало для жарки. Ян, ты должен домой идти или здесь побудешь?
- Здесь. Там сейчас, небось, все носятся как сумасшедшие. Отец, скорее всего, и наших магов порталом приводил. Я только мешать буду.
- Отлично. Тогда остаешься за старшего. Не проследите чайник. И кто-нибудь пусть возле Элтара сидит - вдруг ему что-то понадобится.
- Нам потом сюда возвращаться? - уточнил Тарек перед тем как уйти.
- Не знаю. Но если хотите - приходите.
Так и разошлись. Рейс решил не ходить в магазин, а повел меня на скотобойню на окраине города, где у него были какие-то знакомые. Там мы быстро и, насколько я поняла, недорого разжились большим куском вырезки и небольшим сала за тридцать медяшек. После чего я узнала, что специи здесь продают в магазине трав, наравне с лечебными и магическими растениями.
Сложив все продукты на кухне, пошла проведать хозяина дома и не смогла сдержать улыбки. Рамина, которую оставили дежурить возле Элтара, тихо прикорнула под мышкой у обнимающего ее во сне архимага. Смотрелись они очень трогательно. На цыпочках выйдя из комнаты, я аккуратно прикрыла за собой дверь.
Рейс вызвался помогать мне с мясом. А Яна с Эрином я все-таки отправила в корчму попытаться купить какой-нибудь гарнир.
- Если не будет ничего можно хоть овощей по дороге купитьь и салат нарезать, - предложил Янисар.
- В общем сами разберетесь, - не стала спорить я и выдала двадцать медяшек.
Найдя в шкафах уксус, мясо мы с Рейсом замариновали и ушли на веранду.
Остальные пришли примерно через час, встретившись по дороге и принеся совместно купленные продукты. В результате у нас были несколько овощей для салата, сметана, свежий хлеб, сыр и два больших, еще горячих пирога с мясом и с яблоками. Надеюсь Элтару понравится. Заранее резать и жарить ничего не стали и снова ушли на веранду - ждать когда проснется хозяин дома.
Настроение у всех постепенно улучшилось, так что вышедший из дома еще пошатывающийся от слабости Элтар застал нас азартно гоняющими вокруг веранды бумажные самолетики. К его ноге жалась виновато сопящая Рамина.
- Ну чего ты переживаешь? Ты же от Элтара не отходила, значит все нормально. - Успокоила я малышку и уже архимагу сообщила, - через полчаса будет ужин. Но если Вы очень голодный, то можно перекусить пирогом.
Мясной пирог маг очень даже оценил, запивая его свежезаваренным отваром и удивленно взирая на то, как Рейс режет салат, а я жарю мясо. Остальные умеренно нам мешали, делая вид, что активно помогают в этом благом деле.
- Что бы я без вас делал, - умилился снова осоловевший Элтар, когда все поужинали. - Вот даже ругаться не буду за то, что шлялись где не следует. Хотя и надо бы.
Мы очень старательно сделали вид, что нам стыдно, но обещать, что больше так делать не будем, предусмотрительно не стали. Да он бы и не поверил.
- Я сейчас нормально мыться и спать, а вам по домам пора, - сообщил архимаг, поднимаясь из-за стола. - Всем до встречи.
Провожала ребят до двери я.
- Давайте завтра часа в четыре у фонтана соберемся, - предложила остальным. - Что делать - на месте решим.
Возражений не последовало и все распрощались до утра. Я же все-таки сложила посуду в раковину и залила водой. Домовой это конечно хорошо, но и ему, наверное, так легче. Еще и несколько страниц дневника переписать успела, до того как глаза стали закрываться сами собой.
Утром проснулась в теплых объятьях льющегося через окно солнечного света. Элтар, все еще бледный, но сидящий вполне уверенно что-то писал в кабинете. Несколько листов с ровными строчками текста уже лежали на краю стола.
- Доброе утро. - Пожелала ему я.
- Доброе. Ты что-то хотела? - Поднял на меня взгляд архимаг.
- Нет. Просто поздоровалась. - Сообщила я, и в его взгляде появилось недоумение.
- Таль, просто так не здороваются. Это предполагает начало разговора.
- А у нас это просто правило вежливости, - озадаченно произнесла я и охнула, вспомнив как в первый учебный день здоровалась с мастером Кайденом в столовой.
- И с кем ты так "удачно" поздоровалась? - верно интерпретировал перемены выражений моего лица Элтар.
- С Кайденом, - обреченно ответила я и задалась все тем же вопросом. - Ну почему мне на него так не везет?
- А может наоборот везет? - предложил свою точку зрения на данный вопрос маг. - После него даже я не страшным показался. Лейра ты, по-моему, вообще за достойного противника не посчитала.
- Ну, имея такого врага, как мастер Кайден, действительно трудно серьезно воспринимать в качестве соперника наглого, но не выглядящего опасным магистра-травника. Правда мастер Линара тоже опасной не выглядит, а дерется вроде бы неплохо.