Расскажите про «Консультантов по оперативной безопасности», попросил Ричер.
Лейн сел на стул, стоящий около стола, и повернулся лицом к комнате.
Говорить особенно нечего, сказал он. Мы группа бывших военных, пытающихся занять свое время.
И чем вы занимаетесь?
Все, в чем у людей возникает нужда. По большей части охраной. Корпоративная безопасность и все такое.
На столе стояли две фотографии в рамках. Одна маленькая копия снимка Кейт, того, что Ричер видел в гостиной. Семь на пять дюймов вместо четырнадцати на одиннадцать, в такой же дорогой золотой рамке. На второй фотографии была изображена другая женщина того же возраста, блондинка в отличие от Кейт, с голубыми глазами вместо зеленых, но такая же красивая и снятая с таким же мастерством.
Вы охраняете людей? спросил Ричер.
По большей части.
Звучит не слишком убедительно, мистер Лейн. Телохранители не зарабатывают двадцать пять тысяч в месяц. Как правило, это большие тупые глыбы мышц, которые счастливы, если им удается получить десятую часть зарплаты ваших служащих. К тому же если бы у вас имелись специалисты по личной охране, вы бы отправили такого человека с Кейт и Джейд вчера утром. Тейлор за рулем, а Грегори с обрезом в руках. Но ничего такого не было, значит, охрана людей это не совсем то, чем вы занимаетесь.
У меня конфиденциальный бизнес, заявил Лейн.
Больше нет. Если, конечно, вы хотите получить назад жену и дочь.
Лейн молчал.
«Ягуар», «мерседес» и «БМВ», сказал Ричер. Плюс, уверен, еще что-то в таком же роде там, откуда появились эти машины. Квартира в «Дакоте». Куча наличных, которые вы можете взять в любой момент. Полдюжины парней, получающих по двадцать пять тысяч в месяц. На круг выходят серьезные деньги.
Все законно.
Если не считать того, что вы не хотите обращаться в полицию.
Лейн невольно посмотрел на фотографию блондинки.
Никакой связи, сказал он. Причина в другом.
Ричер проследил за его взглядом.
Кто она? спросил он.
Была, поправил его Лейн.
Что значит «была»?
Энни была моей первой женой, сказал Лейн.
Между ними надолго повисла тишина.
Видите ли, мне уже пришлось пережить нечто подобное, продолжил Лейн. Пять лет назад. Энни похитили точно таким же способом. Но тогда я сделал все как полагается: позвонил в полицию, хотя люди, связавшиеся со мной, выдали очень четкие инструкции, сказав, что я ни в коем случае не должен это делать. Копы призвали на помощь ФБР.
И что произошло?
Каким-то образом ребята из ФБР прокололись, сказал Лейн. Видимо, их заметили на том месте, где я должен был передать выкуп. Энни умерла. Ее тело нашли через месяц в Нью-Джерси.
Ричер молчал.
Вот почему я не хочу на этот раз обращаться в полицию, объяснил Лейн.
Глава 06
Ричер и Лейн довольно долго сидели молча. Затем Ричер сказал:
Прошло пятьдесят пять минут. Приготовьтесь к звонку.
У вас же нет часов, удивился Лейн.
Я всегда знаю время.
Ричер последовал за ним в гостиную, и Лейн снова встал около стола, опираясь пальцами о его поверхность. Ричер догадался, что он хочет, чтобы при разговоре присутствовали его люди, видимо, ему требовалось утешение. Или их поддержка.
Телефон зазвонил ровно в два часа ночи. Лейн взял трубку и стал слушать. До Ричера доносился едва различимый скрипучий голос похитителя, измененный приборами.
Дайте трубку Кейт, сказал Лейн, но, видимо, ему отказали, потому что он добавил: Пожалуйста, не трогайте ее.
Послушав несколько мгновений, он сказал: «Хорошо» и повесил трубку.
Через пять часов, доложил он. В семь утра. То же место, та же схема. Голубой «БМВ». Один человек.
Я все сделаю, вызвался Грегори.
Остальные возмущенно зашумели.
Нам всем нужно там быть, сказал один из них, невысокий темнокожий американец, похожий на бухгалтера, только вот глаза у него были холодные и пугающие, как у акулы-молота. Через десять минут мы будем знать, где она. Это я вам обещаю.
Один человек, повторил Лейн. Таковы условия.
Это же Нью-Йорк, настаивал на своем парень с глазами акулы. Здесь повсюду полно людей. Вряд ли они рассчитывают на пустые улицы.
Очевидно, они нас знают, сказал Лейн. Они тебя узнают.
Я могу пойти, предложил Ричер. Меня они не узнают.
Вы приехали сюда с Грегори. Возможно, они наблюдают за домом.
Возможно, но маловероятно, возразил Ричер.
Лейн промолчал.
Ваш ход, сказал Ричер.
Я подумаю, ответил Лейн.
Думайте быстрее. Будет лучше, если я уеду отсюда как можно раньше.
Решение будет принято через час, сказал Лейн, отошел от телефона и направился в свой кабинет.
«Пошел считать деньги, подумал Ричер, и неожиданно ему стало интересно, как выглядят пять миллионов долларов. Так же, как и один миллион, только вместо двадцаток сотни», решил он.
Сколько у него денег? спросил он.
Много, ответил Грегори.
За два дня он обеднеет на шесть миллионов.
Парень с глазами акулы улыбнулся.
Мы всё получим назад, заявил он. Можешь не сомневаться. Как только Кейт окажется дома и в безопасности, мы сделаем свой ход. А потом посмотрим, кто и что потерял. Кое-кто на сей раз разворошил не тот улей. Кроме того, они убили Тейлора, а он был одним из нас. Они пожалеют о том, что родились на свет.