В комнате повисла гробовая тишина.
Два вопроса, сказал Ричер. Зачем я пошел в кафе на второй день? В тот вечер ничего не происходило. И если я плохой парень, почему я сказал Грегори, что видел машину и того типа?
Потому что хотели втереться в наше доверие и направить нас по ложному пути. Вы наверняка знали, что я отправлю кого-нибудь на поиски свидетелей. Это же очевидно. Вы сидели и ждали моего человека, точно паук муху.
Лейн обвел взглядом комнату, и Ричер сделал то же самое. Тихая, подавленная атмосфера, скрытая угроза, шесть ветеранов отрядов особого назначения, полные враждебности к чужаку и подозрительности, которую испытывает каждый солдат к представителю военной полиции. Он по очереди посмотрел в их лица и повернулся к фотографии на столе.
Лейн обвел взглядом комнату, и Ричер сделал то же самое. Тихая, подавленная атмосфера, скрытая угроза, шесть ветеранов отрядов особого назначения, полные враждебности к чужаку и подозрительности, которую испытывает каждый солдат к представителю военной полиции. Он по очереди посмотрел в их лица и повернулся к фотографии на столе.
Жаль, сказал Ричер. Ваша жена красивая женщина, мистер Лейн. Да и дочь очень славная девочка. Если вы хотите получить их назад, только я смогу вам помочь. Я уже вам сказал, ваши парни могут начать войну, но они не следователи. Они не сумеют найти то, что вы ищете. Я знаю таких ребят. Они свою задницу не в состоянии отыскать, даже если я дам им зеркало на палке.
Все молчали.
Вы знаете, где я живу? спросил Ричер.
Я могу узнать, ответил Лейн.
Не сможете, возразил Ричер. Потому что на самом деле я нигде не живу. Я путешествую. По всей стране. Так что если я решу сейчас уйти отсюда, вы меня до конца своей жизни не увидите. Можете в этом не сомневаться.
Лейн ничего не ответил.
И разумеется, Кейт тоже не увидите, добавил Ричер. В этом тоже можете не сомневаться.
Вы не уйдете отсюда живым, если я вас не отпущу, заявил Лейн.
Ричер покачал головой.
Вы не станете пользоваться огнестрельным оружием внутри «Дакоты». Думаю, это будет нарушением одного из правил найма квартиры. А рукопашного боя я не боюсь. С вашими малышами я легко справлюсь. Вы же помните, как обстояло дело, когда вы служили в армии? Если у вас возникали проблемы, кого вы звали на помощь? Сто десятое особое подразделение, вот кого. Жестким мужчинам требуются самые жесткие копы. Я был таким копом. И могу снова им стать. Против вас всех одновременно, если пожелаете.
Они молчали.
Я здесь вовсе не затем, чтобы направить вас по ложному следу, сказал Ричер. Если бы это входило в мои планы, сегодня утром я предоставил бы вам фальшивое описание двух мужчин. Они могли быть высокими, коротышками, толстыми, худыми, какими угодно. Эскимосами в меховых шапках. Африканцами в парадных ритуальных одеждах. Я бы отправил вас гоняться за призраками по всему городу. Но я этого не сделал. Я пришел сюда и сказал, что, к моему сожалению, пока не могу вывести вас на правильный след. Потому что мне действительно очень жаль, что все так получилось.
Все вокруг него продолжали молчать.
Но вы должны набраться терпения, закончил Ричер. Мы все должны. Потому что подобные вещи никогда не бывают простыми.
Наступила тишина. Затем Лейн выдохнул и кивнул.
Приношу свои извинения, сказал он. Самые искренние. Пожалуйста, простите меня. Это сказывается стресс.
Я не обиделся, ответил Ричер.
Миллион долларов за то, чтобы найти мою жену, выпалил Лейн.
Мне? спросил Ричер.
В качестве платы за услуги.
Моя зарплата заметно повысилась. Несколько часов назад она была двадцать пять тысяч.
Ситуация стала значительно серьезнее, чем была несколько часов назад.
Ричер ничего не ответил.
Вы принимаете мое предложение? спросил Лейн.
Поговорим о плате позже, сказал Ричер. Если я добьюсь успеха.
Если?
Сейчас мы от них отстаем. Успех зависит от того, как долго мы сможем это тянуть.
Они еще позвонят?
Думаю, да.
Почему вы упомянули африканцев?
Когда?
Только что. Вы сказали: «Африканцами в парадных ритуальных одеждах». В качестве примера фальшивого описания преступников.
Вы же сами сказали, что это был пример.
Что вы знаете про Африку?
Это большой континент, расположенный к югу от Европы. Я там никогда не бывал.
И что мы будем делать дальше?
Думать.
Лейн отправился в свой кабинет, а его пятеро соратников пошли завтракать. Ричер остался в гостиной вместе с Грегори. Они устроились напротив друг друга на низких диванах. Между диванами стоял кофейный столик, отделанный французским красным деревом. Диваны были накрыты яркими покрывалами, и на них лежали бархатные подушечки. Вся комната казалась чересчур красивой и стильной, слишком мирной, учитывая вопросы, которые здесь решались. И в ней доминировал портрет Кейт Лейн. Ее глаза были повсюду.
Ты сможешь ее вернуть? спросил Грегори.
Не знаю, ответил Ричер. Обычно подобные вещи не имеют счастливого конца. Похищение жестокий бизнес. Как правило, это то же самое, что убийство, только немного отложенное по времени.
Пораженческие настроения.