Человек отложил газету, которую перед этим читал (между прочим, в полной темноте), снял старомодные прямоугольные очки и сунул их в нагрудный карман рубашки. Плазма была выключена и не включалась довольно давно обычно Швед отчетливо чувствовал нагрев недавно работавших электроприборов. Сейчас он не чувствовал ничего.
Здравствуйте, осторожно поздоровался Швед.
Здравствуй, здравствуй, проворчал Завулон. Заждался я тебя уже. Проходи, садись, говорить станем.
«Ну, хоть не Светлые», подумал Швед, опускаясь в кресло напротив дивана.
Меня, я вижу, ты узнал, сказал Завулон. Тебя я, в общем, тоже помню. Это ведь ты Ямайца по темечку отоварил?
Было дело, сознался Швед. Но это случайно вышло. Я растерялся Ну и саданул. Не думал, что получится.
Лайк в свое время говорил мне, что из молодых особые надежды возлагает только на Озхара и на тебя. Что стало с Озхаром, ты знаешь. Поэтому я ничуть не удивлен, что Инквизиция выбрала именно тебя.
А я вот удивлен, мрачно сообщил Швед. Не по Сеньке шапка, это же очевидно.
Почему ты так думаешь? спросил Завулон с нескрываемым интересом.
Швед замялся, соображая, как получше объяснить все, что с недавних пор теснилось у него в душе, и наконец решил быть кратким:
Я молод и слишком мало знаю.
Как Иной? переспросил Завулон. Или как человек?
И то, и то. Швед криво усмехнулся. Все равно что первоклассника назначить директором школы. Смешно же!
Завулон усмехнулся тоже:
Прям так уж и первоклассника! Если продолжать ту же аналогию, ты тянешь не меньше чем на третий класс. Так что не прибедняйся.
Говорил Завулон вполне серьезно, но Швед все равно поднял на него удивленный взгляд.
Вы издеваетесь? спросил он растерянно.
Ничуть, вздохнул Завулон. Видишь ли, для Киева твоя история далеко не уникальна: когда Лайк исчезал в предпоследний раз, главой Дозора тоже был назначен не очень сильный и не особенно опытный Иной не помню, как звали. Зато прекрасно помню, как он пытался называть меня коллегой и ненавязчиво перейти на «ты». В тебе я подобной фамильярности не вижу и в том числе и поэтому считаю выбор Инквизиции не таким уж и странным, тем более, будем откровенны, не особенно и богат нынче выбор. Так что, коллега, Завулон произнес это слово с ироничным нажимом, то, что ты нос не задираешь, это хорошо, но и прибедняться напрасно тоже не след. На Украине всегда было мало Иных, а в последние полвека так и вовсе Если бы не Лайк и не Лариска уж и не знаю, как бы все сложилось. И всегда украинский Дозор находился под негласным прикрытием Москвы. Подчеркиваю: не России, а Москвы. Кроме того, Лайк и его команда всегда помогали мне в особо щекотливых ситуациях, такая уж сложилась традиция. Поэтому
Завулон сделал эффектную паузу и пристально поглядел на Шведа.
Поэтому подчиняться будешь мне. Это понятно?
У Шведа с плеч свалился Эверест, за ним Чогори, а следом и остальные восьмитысячники.
Ну, наконец-то, пробормотал он с нескрываемым облегчением. Я уж думал, самому придется велосипеды изобретать.
Не придется, сказал Завулон. Но не жди, что я стану за тебя решать твои проблемы. Помогу наладить то, с чем ты сам не справишься, например, защиту на новый офис поставить. Но с текучкой бороться будешь сам. Да и вообще я вмешаюсь, если того будет требовать ситуация или ты начнешь чудить. Если ничего такого не замечу сам крутись.
Да мне и этого знания достаточно, заверил повеселевший Швед. Я боялся остаться наедине со всем этим
Любишь, когда есть надежда на большого дядю? насмешливо спросил Завулон.
Пока да, честно сознался Швед. Детям естественно полагаться на взрослых.
Взрослей побыстрее, проворчал Завулон, вставая. Бывай коллега.
А что, вы уже? удивился Швед, вставая тоже.
А чего мне тут торчать?
Ну Швед пожал плечами. Может, указания какие дать, задачи поставить
Задачу тебе уже поставили: Дозор поднять. Вот и поднимай. А указания Пока не считаю нужным. Считай, я одобрил все, что ты начал. С офисом не тяни да ты и не тянешь, вижу. Работай, короче. Адье!
Завулон взял с дивана пиджак, облачился, надел у выхода в прихожую туфли, шагнул за порог комнаты, а в следующий миг его не стало. Не стало здесь и сейчас он ушел куда-то в Сумрак, достаточно глубоко, чтобы Швед тут же его потерял.
Ф-фу-ух! Швед расслабленно повалился в кресло.
Напряжение действительно отпустило его, едва стало понятно, что он не предоставлен самому себе, что за ним наблюдают сильные Иные и в случае чего придут на помощь.
Швед прекрасно сознавал, что по складу характера он номер второй. Типичная особь-бета. И ощутив себя не на самой верхушке пирамиды, а чуть пониже, сразу успокоился, потому что это было его место привычное и желанное.
Минут пять он бродил по квартире. Прикинул, где будет спать, нашел чистые простыни и наволочку, потом заглянул в санузел и убедился, что вода не отключена, как это частенько в последнее время бывает. Открыл дверцу холодильника выходить ему определенно никуда не требовалось, в доме имелось и чего поесть, и чего выпить.
«Ну и здорово», подумал Швед, плюхаясь на место, где недавно сидел Завулон, Великий Темный Иной. Как ни странно, ничего особенного Швед не ощутил ни в прямом, ни в переносном смысле.