Я бродил по тому месту, где стояла конюшня, машинально пиная попадавшиеся под ноги камушки.
Во двор завернула неизвестная мне машина, и из нее вышел человек, который тоже был мне совершенно незнаком. Молодой, высокий, белокурый. «Нет, вряд ли это тот приятель Вика», подумал я и, как оказалось, был прав. В машине с ним было еще двое. С заднего сиденья вылезла Софи.
Привет! увидев мое лицо, она улыбнулась. А ты кого ждал? Судебных приставов?
Она представила мне своих друзей, Питера и Сью. Они ехали в гости к родителям Сью, но, если я хочу, Софи может остаться у меня, а на обратном пути они ее заберут.
Я сказал, что, конечно, хочу. Друзья Софи помахали нам рукой и укатили, а Софи взяла меня под руку.
Я сказал, что, конечно, хочу. Друзья Софи помахали нам рукой и укатили, а Софи взяла меня под руку.
Ну так как насчет свадьбы? спросил я.
Нет.
Почему же нет?
Потому что ты любишь устрицы, а я их терпеть не могу.
Я улыбнулся и повел ее в дом. Ответ как ответ, ничем не хуже любого другого.
Криспину не сиделось на месте, и он был совсем не рад видеть Софи.
Я пойду прогуляюсь, заявил он. Вижу, я здесь лишний.
Оставайся дома и свари нам кофе, твердо сказал я. Мы посмотрели друг на друга. Оба мы знали, что, если он пойдет прогуляться, прогулка закончится в пабе.
Ладно! бросил Криспин. Тиран проклятый!
Я приготовил ленч бифштекс с жареными помидорами. Криспин заметил, что этим следовало бы заняться Софи, а Софи ответила, что никогда не следует хозяйничать на чужой кухне. Они недружелюбно смотрели друг на друга. Каждый явно желал, чтобы другого здесь не было. «Не самый приятный воскресный ленч», подумал я. А когда мы сели пить кофе, позвонил Вик.
Мой знакомый с тобой встретится, сказал он. Но только на пять минут, как ты и просил.
Где? спросил я.
Здесь. У меня дома. В шесть вечера.
Я приеду, ответил я.
Ты отменишь эти анализы? спросил Вик. В его решительном голосе звучала тревога.
Отменю, сказал я. Но только после встречи.
Я вернулся на кухню. Софи курила. Криспин смотрел на чашку с кофе с таким видом, точно это был его злейший враг. Когда мы бывали дома вдвоем, Криспин довольно часто брал на себя труд сложить тарелки в посудомойку, но я знал, что сейчас, при Софи, он этого делать не будет. Он считал само собой разумеющимся, что, когда в доме есть женщина, всю домашнюю работу должна делать она, даже если это гостья. Ну а Софи не видела причины заниматься грязной работой, которую она терпеть не может, только потому, что она принадлежит к женскому полу. Мой брат и девушка, которая никогда не будет моей женой Я смотрел на них с печальной улыбкой.
Во второй половине дня позвонили Питер и Сью и сказали, что решили заночевать у родителей Сью и потому не смогут отвезти Софи домой. Не смогу ли я отвезти ее сам?
Я сказал Софи, что у меня назначена встреча неподалеку от Эпсома.
Нормально, сказала она. Я подожду в машине, пока ты управишься с делами, а потом поедем ко мне.
Мне что-то стало не по себе.
Я еду к Вику Винсенту, предупредил я.
Он что, может быть так же опасен, как Файндейл?
Я улыбнулся.
Нет.
Не забывай, я очень пригодилась тебе тогда, в Аскоте.
Никогда не забуду!
Ну и все.
И мы поехали вместе.
Криспин проводил нас до машины.
Надеюсь, ты не застрянешь до утра, проворчал он.
Даже если и застряну, с тобой все будет в порядке.
Он угрюмо посмотрел на меня.
Блин, ты же знаешь, что нет!
Тебе стоит только захотеть, твердо сказал я.
А пошел ты на, Джонас!
Я завел машину и выехал со двора. Криспин стоял и смотрел нам вслед. Я, как обычно, испытывал грызущее чувство вины из-за того, что снова оставил его бороться с собой в одиночку. И, как обычно, сказал себе, что, если он действительно хочет бросить пить, он должен справляться с собой сам, даже в мое отсутствие. Разве я сторож брату моему?
Мы подъехали к Эпсому. Я нарочно выехал заранее. Вик назначил встречу в шесть, но я решил, что предварительная разведка не помешает. Этот его приятель, кто бы он ни был, уже доставил мне массу неприятностей, и мне как-то не верилось, что впредь между нами будет мир, дружба, жвачка
Я остановился в пятидесяти ярдах от поворота к дому Вика на заросшей травой обочине, так, что дверца, у которой сидела Софи, оказалась вплотную к зеленой изгороди. Выключил фары и обернулся к ней.
Когда я уйду, запри дверцу изнутри, сказал я. И не выходи из машины.
Джонас Значит, Вик все же может быть опасен?
Не Вик. Но он может быть не один Я не знаю. Во всяком случае, мне будет куда спокойнее, если я буду знать, что ты в безопасности.
Но
Никаких «но»! Я чмокнул ее в губы. Я вернусь где-нибудь через полчаса. Если в половине седьмого меня еще не будет, гони в Эпсом и зови полицию.
Мне все это не нравится.
Закутайся в плед, а то замерзнешь.
Я вылез из машины и проследил, чтобы она заперла дверцу. Махнул рукой. Улыбнулся так, словно иду в цирк. И ушел.
Я вылез из машины и проследил, чтобы она заперла дверцу. Махнул рукой. Улыбнулся так, словно иду в цирк. И ушел.
Ночь была не такой уж темной. Ночи редко бывают совсем непроглядными. Мои глаза вскоре привыкли к темноте, и я бесшумно прошел в ворота. Я шел не по дорожке, а рядом, по траве. Я специально надел черный свитер, темные брюки и черные ботинки на резиновой подошве. Я достал из кармана темные перчатки и надел их. Волосы у меня тоже темные, так что, если спрятать лицо, в темноте меня не увидят.