Гм-гм! сердито відкашлявся Фонтан. Він був дуже злий, бо не мав змоги втулити ні слова.
Чарівний голос, чарівний, вела далі Жабка. Сподіваюся, ви навідаєтеся на ставок. Я зараз попливу пошукаю своїх дочок. У мене шестеро красунь-дочок, хоч би їх не перестріла Щука! Вона справжнє чудовисько, оком не зморгне, як зжере їх на сніданок. Що ж, бувайте. Повірте, я в захваті від нашої розмови.
Чарівний голос, чарівний, вела далі Жабка. Сподіваюся, ви навідаєтеся на ставок. Я зараз попливу пошукаю своїх дочок. У мене шестеро красунь-дочок, хоч би їх не перестріла Щука! Вона справжнє чудовисько, оком не зморгне, як зжере їх на сніданок. Що ж, бувайте. Повірте, я в захваті від нашої розмови.
Нічого собі розмова, сказав Фонтан. Ти ж весь час сама торохтіла без угаву. Це не є розмова.
Хтось мусить слухати, відповіла Жабка. А я люблю говорити сама. Це заощаджує час, і суперечок не буває.
А я люблю суперечки, вирік Фонтан.
Сподіваюся, що ні, самовдоволено мовила Жабка. Суперечки дуже вульгарні, бо у вищому світі всі дотримуються однієї й тієї ж думки. Ще раз бувайте я бачу, отам зявилися мої доньки, і Жабка відпливла.
Ти неприємна особа, кинув услід Фонтан, ще й кепсько вихована. Терпіти не можу тих, хто говорить лише про себе, як ото ти, коли мені хочеться поговорити про мене самого. Таку поведінку я називаю себелюбством, а себелюбство огидна річ, а надто для мого темпераменту, бо я славлюся вмінням співчувати. Власне, з мене й треба брати приклад важко знайти кращий взірець. Варто користуватися нагодою, поки я тут, бо я планую негайно повернутися до королівського двору. Я належу до найбільших улюбленців при дворі; власне, Принц і Принцеса вчора одружилися на мою честь. Ясна річ, тобі ці справи не відомі, бо ти провінціалка.
Немає сенсу з нею розмовляти, відізвалася Бабка, що сиділа на кінчику високої коричневої очеретинки. Жодного сенсу взагалі, бо вона відпливла геть.
Це її біда, а не моя, сказав Фонтан. І я не збираюся припиняти говорити до неї лише тому, що вона не звертає уваги. Я люблю слухати самого себе. Це моя найбільша втіха. Я часто веду бесіди сам із собою, і я такий розумний, що іноді сам не збагну власних слів.
Тоді вам треба читати лекції з філософії, зауважила Бабка, розправила свої гарні прозорі крильця і злетіла в небо.
Яка вона дурепа, що не залишилася тут! проголосив Фонтан. Упевнений, що нечасто випадає їй шанс розвинути свій інтелект. Проте мені байдуже. Таку геніальність, як моя, все одно колись оцінять належним чином, і він ще глибше загруз у болоті.
За деякий час до нього підпливла велика Біла Качка. Вона мала жовті ніжки з перетинками і вважалася справжньою красунею, бо ходила перевальцем.
Кря-кря-кря! привіталася вона. Яка у вас дивна статура! Дозвольте спитати, ви народилися таким чи це наслідок нещасного випадку?
Зразу видно, що ви живете в селі, відповів Фонтан. В іншому разі миттю б упізнали, хто я. Втім, я вибачаю вашу нечемність. Навряд чи справедливо очікувати від інших такої ж неординарності, як від мене.
Ви, вочевидь, здивуєтеся, почувши, що я можу злітати в небо і розсипатися фонтаном золотих іскор.
Я про це ніколи не думаю, сказала Качка, бо не бачу тут жодної користі. От якби ви могли орати поле, як воли, або тягти віз, як коні, або сторожити овець, як вівчарка, це була б інша справа.
Миле моє створіння, вигукнув Фонтан дуже пихато, бачу, що ви належите до нижчих верств суспільства. Особа мого становища не буває корисною. Ми маємо гарні манери, світський блиск і цього досить. Я сам без жодного захвату ставлюся до будь-якої роботи, а надто такої, яку ви, здається, рекомендуєте. Чесно кажучи, я завжди дотримувався думки, що важка праця це просто притулок для людей, яким нема більше чим зайнятися.
Гаразд, гаразд, відповіла Качка, яка мала дуже миролюбний характер і ніколи ні з ким не сперечалася, у всіх різні смаки. Сподіваюся принаймні, що ви збираєтеся оселитися тут.
Боже борони! крикнув Фонтан. Я просто гість, почесний гість. Правду кажучи, це місце видається мені доволі нудним. Тут немає ані вишуканого товариства, ані можливості усамітнитися. Глибока провінція! Я, либонь, повернуся до Королівського Двору, бо точно знаю, що мені судилося викликати сенсацію у світі.
Я сама колись подумувала стати громадською діячкою, зауважила Качка, багато чого треба поліпшити й реформувати. Я навіть головувала на одних зборах не так давно, і ми ухвалили резолюцію засудити все, що нам не подобається. Проте вона не принесла жодних результатів. От я й повернулася до родинного життя і піклуюся про свою сімю.
А я просто створений для суспільного життя, виголосив Фонтан, так само, як і мої родичі, навіть найскромніші. Де б ми не зявлялися, ми привертаємо загальну увагу. Сам я ще не мав справжнього виходу, та коли це станеться, ефект буде грандіозним. А що ж до родинного життя, воно дуже швидко старить і відволікає од високих і величних думок.
А я просто створений для суспільного життя, виголосив Фонтан, так само, як і мої родичі, навіть найскромніші. Де б ми не зявлялися, ми привертаємо загальну увагу. Сам я ще не мав справжнього виходу, та коли це станеться, ефект буде грандіозним. А що ж до родинного життя, воно дуже швидко старить і відволікає од високих і величних думок.