- У тебя на Варэй ушло едва ли больше месяца, так что тебе телепатия? Это как читать между строк, ну же, слушай!
Он переходит на шёпот и мой слух ловит каждый звук его чарующего голоса. Слова обретают смысл и мой мозг ловит волну неразборчивого шума, который отдается эхом. Это странно... я ни разу не читала ничьи мысли, а на этой волне целый мир постоянного гула. Голова начинает болеть от посторонних звуков, сфокусироваться невозможно.
Галлюцинации? Может. Трогаю свободной рукой нос, из которого сочится кровь. Перенапряглась.
Я чувствую, как ладонь, лежащая на моей руке, сжимает меня, словно выводя меня из дурного сна, и я снова чувствую присутствие моего Хозяина, который мысленно шепчет мне:
"Сконцентрируйся, Алиса".
Концентрация? Это шутка? Какая к чёрту концентрация, когда рядом этот Дьявольский Кукловод? Нет, любопытство сильнее. И вот шум утихает, я слышу Его мысли.
"А теперь слови волну книги, лежащей под твоей рукой. Это след чьих-то мыслей, ведь автор всегда мысленно проговаривает то, что пишет".
Следую за ним, ровно как Он велел. И вот он: тихий скрипучий голос пожилого мужчины, говорящего на латыни. Не понимаю о чём речь, но сам факт заставляет меня смеяться:
- Получилось! Боже... я слышу!
- Не знаешь латынь?
- На слух плохо воспринимаю...
- Тебе нравится мой голос?
- Нормальный голос, а что?
Что-то он разболтался...
- Просто ты назвала его "чарующим".
Блок. А теперь можно материться, краснеть и обещать самой себе, что я никогда, НИКОГДА больше не потеряю контроль над своим сознанием. Ну... хотя бы постараюсь.
Я молчу, он улыбается.
- Спасибо за урок, Милорд, это было очень познавательно! Я могу идти? - спокойно говорю я, но мои щёки всё ещё румяные от смущения.
- Нет, подожди, есть разговор. В моё отсутствие Совет дал тебе задание, так?
- Верно... на самом деле меня об этом попросил лично Лорд Картер. Я наверно поступила опрометчиво, не уточнив у вас могу ли выполнить это задание... Картер верен вам, поэтому я взялась за это дело.
- Ты ведь читала свою рекомендацию от Флэтчера?
- Конечно.
- Тогда знаешь про особую службу. Эта служба не простая, она требует полной отдачи. Скорее всего ты будешь получать задания в частном порядке, как агент.
- Значит ли это, что я не буду больше в числе вашего гарема?
- Ну... - улыбнулся Хозяин, - Формально да. Я даже дам тебе другую комнату.
- Комната меня не волнует, я могу жить и в старой.
- Наш контракт эта служба никак не задевает, поэтому я всё равно имею на тебя право, - Лорд Блэквелл сделал многозначительную паузу, - Видишь ли, тебе придётся заниматься слежкой, добычей важных документов, передачей особых посылок, исполнением приговоров, охранять важных лиц и так далее. Если тебе скажут убить, ты убьёшь, своровать - своруешь, ты понимаешь?
Это очевидно, и я этого не боюсь. Страшно было бы убивать по приказу Лорда Сальтерса или Майкла Уоррена, но Лорд Блэквелл... это человек другого порядка, он выше их. Он продолжал:
- Ты не должна засветить свой рабский статус, это будет концом твоей карьеры, а ты нужна мне в деле. На твоём пути встретится очень много препятствий, и ты должна будешь научится их преодолевать самостоятельно. Всего однажды оступившись, ты уже потеряешь контроль навсегда. Я плохо представляю, как ты справишься одна, ведь у меня нет времени тебя обучать лично. Но...
- Но вы хотите, чтобы я исполняла задания Совета по возможности, ориентируясь на ваше к этому отношение, не мешая вам вопросами? Сохраняя приоритет за вами, как за моим Хозяином. Вам нужна моя автономность. Да?
Его губы расползлись в довольной улыбке, а значит, я угадала:
- Я хочу, чтобы ты начала с охраны гостя, что приехал с Леди Гринден. Его зовут Натаниэль Баллак, это двоюродный брат Аннабель по материнской линии. Не хочу, чтобы он совался в дела, пусть развлекается.
И в чём подвох? Охранять не от убийств и покушений, а от вербовки и дворцовых интриг? Этот Баллак ведь не шишка, а просто какой-то там двоюродный брат Графини. Он абсолютно ничем больше не заслуживает внимание. Я молчу, и это видимо вызывает нетерпение у Хозяина:
- Тебе это под силу?
- А как быть с его кузиной? Она меня терпеть не может, не могу же я ограничить его от общения с ней?
- Аннабель я беру на себя, у неё не будет на это время...
Чёрт. Я почувствовала это странное чувство в солнечном сплетении. Только бы не ревность... что за идиотизм?
Он рассмеялся и у меня в сердце ёкнуло, ведь не хотелось бы, чтобы он возомнил о себе слишком много:
- Как думаешь, как отреагирует мужчина, к которому приставили в секьюрити девчонку-коротышку?
- Его реакция - моя проблема, а не ваша, об этом не беспокойтесь! - говорю я уже какую-то отсебятину. Я плохо представляю кто такой этот Натаниэль, как его охранять и как развлекать, но это явно недолжно беспокоить Хозяина.
Он ненадолго замолк, тщательно обдумывая каждый шаг.
- Хорошо, да будет так. Но знай, что, выбрав тайную службу, ты уже не отречёшься от неё.
- Здорово, по рукам! - с готовностью и энтузиазмом ответила я.
- А теперь скажи, как ты прошмыгнула в Мордвин без моего разрешения? Снова.
И тут я замялась, потому что знала, что он мне не поверит.
- Просто пришла.
- Угу, - промычал он как-то издевательски, - То есть тысячу лет защита сдерживала всех нежданных гостей с успехом, и тут появилась девчонка из Ординариса, которая просто зашла в самое охраняемое место в мире, даже не постучав? Ладно, нашла ты его как? Начнём с этого...
- Лорд Блэквелл, - сказала я и он повернул ко мне голову, - Вы дали мне медальон, с помощью которого всегда можете меня найти. Логично предположить, что есть и обратный эффект, так? А как прошла просто: купол из чего состоит?