Когда он вернулся в комнату, оказалось, что обед уже подан. На столе обнаружился поднос с бокалом вина, прибором и несколькими тарелками закусок. Отдельно, сверкая начищенной крышкой, стояла посудина с супом, рядом, под крышкой поменьше, горячее.
Хмыкнув, Геральт бросил полотенце на кровать и подсел к столу.
Готовили здесь вкусно. И вино было не из ординарных.
После обеда Геральт как был, в свежих шортах и более ни в чем, рухнул на кровать рядом с полотенцем и мгновенно отключился, даже не успев как следует порадоваться ощущению чистых простыней.
Проснулся он от прикосновения к плечу.
Открыл глаза. Рядом с кроватью стояла Синтия, облаченная в цветастый халатик. Волосы она собрала в конский хвост на затылке и вообще выглядела как-то по-домашнему, уютно и очень естественно в подобной обстановке.
Какой ты тощий, ведьмак, сказала Синтия, оценивающе рассматривая поджарое тело Геральта.
Чудовища быстро вытравливают лишний жир, буркнул он, недовольный тем, что слишком уж расслабился. Подпустил к себе постороннего и не проснулся при этом.
Стол, оказывается, уже успели прибрать ни грязной посуды, ни использованных салфеток. Зато возник графин, которого раньше не было, и стакан рядом с ним. В графине обнаружился какой-то фруктовый напиток, в меру сладкий, в меру кисловатый самое то для утоления жажды. Проигнорировав стакан, Геральт выдул половину напитка прямо из графина.
А стаканом было сложно воспользоваться? зачем-то спросила хозяйка.
Несложно. Но и незачем, ответил Геральт равнодушно.
Синтия склонила голову набок, совсем по-детски:
Пытаешься выглядеть грубияном и невежей?
Зачем мне пытаться? удивился Геральт. Я и есть грубиян и невежа. Я ведь ведьмак.
Не лги. Весемир тебя всегда хвалил.
Ты и Весемира знаешь?
Знаю. Причем давно. Наверное, даже лучше тебя.
Ишь ты, снова попытался удивиться Геральт. Неудачно. Удивления он не испытал и вдруг неприятно изумился этому.
Это было очень забавно удивиться собственному неумению удивляться. Парадокс, реникса. Впрочем, несколькими секундами позже Геральт понял, что скорее констатирует факт, чем удивляется.
Находить изменения в себе, причем вот так внезапно, всегда немного странно. Возраст. Все возраст. Ты взрослеешь и набираешься опыта, хотя по-прежнему считаешь себя сопляком. А это ведь не так. И осознание этого факта суть первый шаг от сопляка к мудрецу.
Придя к этому неожиданному умозаключению, Геральт успокоился.
Что тебе от меня нужно? напрямик спросил он Синтию.
Хочу стать твоей ученицей. Весемир говорил, что ты лучший.
Правда говорил? не поверил Геральт.
Не один раз.
Но ведьмаков воспитывают в Арзамасе-шестнадцать. Неким особым способом. Тебе уже явно поздно. И, извини, ты женщина, а все известные мне ведьмаки мужчины.
В книгах есть упоминания о женщинах-ведьмачках, парировала Синтия. Стало быть, это возможно.
Испытание фармацевтикой и клиническим кабинетом жуткая вещь, сообщил Геральт сухо. Выживает один из десяти.
Ну, положим, не один из десяти, а один и двенадцать сотых
Геральт вопросительно уставился на полуорку.
Я смотрела статистику за последние двести лет. Весемир мне показывал, прояснила та свою неожиданную осведомленность.
Н-да. Ну и сильно тебе помогут лишних двенадцать сотых от выжившего живого? поинтересовался Геральт не без ехидства. Испытание возможно только в раннем возрасте. Ты от него точно умрешь.
Значит, мне придется научиться быть ведьмачкой без испытания фармацевтикой. И без кабинета.
Препараты, которые мы принимаем, опасны для обычных живых, не мутантов, не сдавался Геральт. Кроме того, они могут сильно повлиять на твои детородные функции. Ты ведь женщина, не забывай.
Я не забываю. А что до функций что ж. Я готова рискнуть.
Голос Синтии при этом предательски дрогнул. Упомянутые функции явно были полуорке небезразличны.
Кроме того, препараты можно и не принимать.
Тебя прикончит первая же машина, не задумываясь, предрек Геральт. Потому что без препаратов ты будешь медленнее ее.
Потренируюсь. К тому же большинство машин все равно быстрее любого нажравшегося стимуляторов ведьмака. И тем не менее ведьмаки как-то справляются с машинами. В общем, хватит спорить. Стану ведьмачкой, не стану Учиться все равно буду, это уже вопрос решенный. Так что изволь, господин наставник, учи меня.
Я не умею учить, признался Геральт, отводя взгляд. И, подозреваю, не люблю. Да и не представляю даже, как это делается.
И не нужно. Просто рассказывай, что знаешь. И отвечай на мои вопросы. Прямо сейчас и приступим.
Прямо сейчас? беспомощно вопросил Геральт.
Прямо сейчас, подтвердила Синтия нетерпеливо. Давай облачайся. А то какой из тебя наставник в одних трусах?
Это шорты, буркнул Геральт. Видишь, карманы есть?
И побрел в ванную, где оставил одежду.
Едва он открыл хорошо пригнанные двери, стала слышна тихая трель мобильника. Основной сигнал передавался вибрацией, поэтому даже Геральт не расслышал вызова из комнаты.
Снова звонил Весемир.
Алло, сказал Геральт.
Как дела? справился Весемир, почему-то не здороваясь.
Печально. Геральт насупился. Я уже на месте. Общаюсь с подопечной.