Накинула банный халат, вышла в гостиную. Там меня ждала приятная неожиданность: на столе стоял полный обед.
Впервые за долгое время я смогла по-человечески поесть, не приложив к его добыче и приготовлению ни малейшего усилия. Это было так приятно, что даже комок к горлу подступил от переполнившего меня чувства глубокой благодарности тем, кто об этом позаботился.
Оказывается, это так приятно, когда кто-то о тебе не забывает, — думала растроганно — когда кто-то думает, что ты можешь вернуться уставшая, расстроенная, голодная и этот кто-то заботится о тебе не за что-то, а просто так, от доброты своей души, от того, что этому кому-то ничего от тебя не надо, только знать, что тебе хорошо… Как же я тебе благодарна, Эммануэриэль, если бы ты только знал…
Пока ела, успела и наплакаться, и порадоваться, и обдумать своё новое положение хозяйки большого дома и оно мне начинало нравиться. Потом долго сидела на балконе с кружкой остывшего чая, глядя вдаль на лунную морскую дорожку и старалась ни о чём не думать, пока глаза сами не начали закрываться от усталости.
* * *
Лариска и Эльдар пришли ко мне с самого утра, как раз тогда, когда пыталась уложить непослушные волосы в причёску. После короткого стука в дверь сразу послышался звонкий голос подруги:
— Дарина, можно к тебе?!
— Заходи, Лар! — отозвалась в ответ.
— Я не одна, мы мужем! — певуче сообщила подружка — Мы тебя на балконе подождём!
Ага! Значит я вчера всё правильно поняла. Лариска и Эльдар женаты. В принципе, это было ясно с самого первого взгляда на них. Уже тогда можно было предположить, что эта парочка создана друг для друга, — думала, приводя себя в порядок — Ну и ладно. Ну и хорошо. Значит, так и должно было быть.
Вышла к ним на балкон. Лариска и незнакомая мне эльфийка заканчивали сервировать стол для завтрака.
— Доброе утро, — поздоровалась с улыбкой — Рада вас видеть, — глянула на эльфийку — Меня зовут Дарина, а Вас?
— А я Валлориэйла, — представилась она и с улыбкой доложила — Эммануэриэль позволил мне Вам прислуживать сегодня.
Удивлённо приподняла брови:
— Прислуживать? Зачем?
— Чтобы было кому о Вас позаботиться, — объянила она, продолжая улыбаться.
— Даринка, это же здорово! У тебя теперь своя собственная прислуга! — весело рассмеялась Лариска — Я бы тоже так хотела!
— Прислуживать или иметь прислугу? — серьёзно глянула на неё эльфийка — Для этого нужно иметь достойный статус в своём Мире, чтобы прислуживать Богине.
— А, ну да! — рассмеялась Лариска — Статус принцессы маловат для этого.
— Дамы, давайте не будем ссориться, — прогудел густым баритонов Эльдар — Мы здесь не для этого собрались.
— А кто принцесса? — удивлённо глянула на Лариску.
— Я, — расхохоталась подружка — Александр Бермуд мой старший брат. А ты разве не знала?
— Нет… Погодите, — потрясла я головой — может вы мне объясните, что здесь вообще происходит?
— Мы пришли поговорить с тобой, Дарина, о том, чем бы мы могли помогать тебе в твоём имении — объяснил Эльдар — Ты избавила моё племя от верной смерти. Эммануэриэль рассказал нам о твоей задумке пригласить нас для охраны твоего имения и его обслуживания. Мы рады, что ты о нас подумала и готовы служить тебе верой и правдой.
— А я заведую всеми хозяйственными делами по приказу господина Эммануэриэля, — не в тему объявила Валлориэйла — а сегодняшняя привилегия подать Вам завтрак, к сожалению, одноразовая.
Вопросительно глянула на неё.
— Господин Эммануэриэль не знал, как Вы к этому отнесётесь — серьёзно пояснила эльфийка.
— Ясно, — кивнула в ответ — Валлориэйла, Вы уже завтракали?
— Да, госпожа.
— В таком случае, не могли бы Вы пригласить сюда господина Эмана и прийти вместе с ним?
— Безусловно, госпожа, — присела в книксене эльфийка и удалилась.
Какие они всё-таки странные, эти мадамы из светского общества, — думала, провожая взглядом эльфийку — вечно чопорные, заносчивые, реверанс-книксен-взмах веером, а потом ресницами. Дурдом какой-то. Прислуживать она пришла, видите ли. Надо будет их с Эманом построить и посчитать, чтобы не занимались тут глупостями.
Перевела взгляд на Лариску и Эльдара. Оба внимательно на меня смотрели.
— Сильно изменилась? — спросила обоих.
— Не привычно видеть тебя без косы, выглядишь как-то не так, — ответила Лариска — и повзрослела сильно. Это тоже не привычно.
— Постарела, что ли? — усмехнулась грустно.
— Нет, глаза стали другими. Такое впечатление, что тело осталось прежним, а глаза, как совсем другого человека, — добавила подруга.
— С того времени, как мы последний раз виделись, много воды утекло.
— Да, — кивнула подруга — чуть больше двадцати пяти лет…
— Сколько?! — не поверила своим ушам.
— Ешь, Даринка, а то всё остынет, — напомнила подруга и ответила на мой вопрос — Дарина, нашим с Эльдаром детям уже минимум по двадцать, а у нас их четверо.
— Ты не сказала Дарине, моя дорогая, что они у нас двойняшки — тепло улыбнулся ей Эльдар.
Молча принялась за еду, пытаясь переварить информацию и посчитать разницу во времени между Мирами, где я обитала последние три года. Эльдар и Лариска тоже приступили к еде.
— Так что у вас там произошло и как вы попали в Дюны? — глянула вопросительно, когда перешли к кофе.
— Я вернулась в Мир Людей в тот самый день, когда ты восстановила Алтарь Миров — начала рассказывать Лариска — и попала сразу к друидам. Они готовы были к самосуду над Элем, но мне удалось его у них отбить и увести в город. Через полгода мы поженились, а ещё через год родились наши первенцы. В городе мы прожили десять лет, как вдруг однажды я заметила, что начинаю стареть. Эль долго не хотел со мной соглашаться, но в конце концов я его убедила, что это правда. Он предложил уехать к морю, в его родное племя и я согласилась. Не долго думая, мы собрались и всей семьёй уехали туда. Как ни странно, нас приняли радушно и даже всем миром помогли поставить дом на окраине хутора. Там я немного пришла в себя и старение отступило. Я снова стала такой, как прежде. Но в последние годы шаман начал подзуживать хуторян и отца Эля против нас. Начались трения, непонимания, ссоры. Шаман так и норовил уличить кого-то из нас хоть в одном смертном грехе и тогда Эльдар разозлился. Он не спускал глаз ни с шамана, ни с отца, пока не разузнал, чьи они слуги. Оказалось, что их хозяева это двенадцать учеников Бореля. Тогда восстал в моём муже Борель, но ученики не признали в нём своего создателя и учителя, и ополчились простив нас ещё больше. Стая перешла на нашу сторону, когда Эльдар рассказал им в чём дело. Первым присоединился к нам Иван с семьёй. Потом остальные. А вчера на заходе солнца была назначена битва с учениками. Перед битвой мы собрались на холме, где обычно проходили все собрания стаи, и молились Богам. В этот момент появилась ты.