Он достал «из воздуха» прозрачный шар голубоватого оттенка, пронёс его по рядам, показал каждому и вернулся к кафедре.
— Если кто-то из вас его найдёт и принесёт мне, артефакт автоматически перемещается в другое место. Те, кто быстро справятся с заданием, будут свободны до вечера. В двадцать ноль-ноль сбор в этой аудитории. Те, кто до этого времени не найдёт артефакт, автоматически отчисляются. Обсуждения и разговоры между собой до того, как найдёте артефакт, запрещены.
Он подбросил шарик на ладони и швырнул его себе за спину. Шар исчез быстрее, чем заметил глаз.
— После того, как вы найдёте артефакт, вы обязаны отдать его мне. Прошу, дамы и господа, — широким жестом пригласил Ардерис и ушёл «переходом».
«Бешеные» молча последовали за ним.
Мы с подругами переглянулись, вышли из аудитории следом за всеми и разошлись на ближайшем перекрёстке коридоров.
Я пошла дальше и остановилась на следующей развилке. Не торопясь, сосредоточилась на шаре, вообразила его себе, увидела картинку в сознании и побежала прямым ходом туда, куда тянула интуиция. Она-то, как раз, и привела меня через всё здание Академии, в крайнюю западную башенку.
Здесь мне никогда прежде не приходилось бывать, даже когда училась в Академии. То ли времени не хватило, то ли не интересно было забредать в крыло частных лабораторий, где на каждой двери гирляндами висели путанные заклинания хозяев или таблички «Не входить под страхом смерти».
Я шла и осторожно осматривалась по сторонам всеми видами зрения, на какие была способна, на случай, если «Бешенные» припасли для каждого из нас по парочке неожиданных ловушек по ходу следования к артефакту. Но пронесло.
Дверь, за которой находился артефакт, оказалась запертой на старинный висячий замок, опутанный вязью сложного заклинания. Присмотрелась, выискивая уязвимое место, но так и не нашла. Вспомнила о том, что условия открывать замки и двери не было. Кинула внутрь помещения «глазок» и там осмотрелась.
Это была маленькая, аккуратная рабочая комнатка, где каждая вещь лежала на своём месте, будто только что была сделана генеральная уборка. Воспользовалась заклинанием «прозрачности» и прошла сквозь стену.
У окна стоял письменный стол, под стеной стол для химических опытов. В шкафах реактивы, реторты и прочие прелести алхимии. В углу комнаты висел поисковик-наблюдатель Ардериса, на полу раскинулась густая сетка-ловушка. Только на том пятачке, где я стояла, между дверью и столом, её не было. Даже странным показалось всё это.
«Так, — огляделась ещё раз вокруг, — шар в ящике, ящик в столе и, скорее всего, опутан ещё более сложным заклинанием охраны, чем замок. То ли я пойду к столу, то ли шар прилетит ко мне, в любом случае кто-то из нас попадёт под действие сетки-ловушки, а это значит, завалю задание. А потом ещё и ЕГО искать. Интересно, где ОН сейчас? Далеко ли надо будет бежать?
Глянула на поисковик-наблюдатель, бросила вдоль луча импульс и через мгновение нашла Ардериса в его рабочем кабинете в компании «Бешеных». Все они были заняты разглядыванием мини-голограмм показывающих, что делают в данный момент участники группы.
Шеф наблюдал за мной и Стар, расположив обе голограммы на своём столе. Его лицо было сосредоточенным, а рука с кольцом нервно барабанила по столешнице.
Глянула на голограмму Стар. Она шла по коридору с подружками и о чём-то весело болтала, хоть и знала о запрете разговоров.
«Мдя… всё-таки с этой Стар всё слишком странно. Надо будет за ней и её подругами повнимательнее понаблюдать… — подумала про себя, вытряхивая из перстня драконов нужную вещь на ладонь. — А вот это мне подойдёт».
Взяла в руку миниатюру косметички, продолжая частью сознания наблюдать за «Бешеными», увеличила её со всем содержимым до размера и веса своего тела и толкнула в центр комнаты. Сетка обхватила добычу, как родную, и взметнула под потолок. Я покосилась на неё, присела, глянула на пол под углом.
— Господа! — привлёк внимание «Бешеных» взмахом руки Ардерис. — Гляньте-ка, что она делает.
«Бешеные» оставили свои наблюдения, обратили внимание на то, что он им показывал. Он увеличил голограмму настолько, что казалось, будто я нахожусь в комнате вместе с ними, а не в чужой лаборатории.
Нагнулась пониже и дунула заклинанием «морской бриз» над полом. Серебристую пыльцу, «след вора», отнесло в сторону.
— Смотрите-ка, заметила, — удивлённо буркнул Шеф, — а я её оставлял там лет пятьдесят назад, когда последний раз покидал кабинет. Уже и сам забыл об этом заклинании.
— А мне она, так очень даже ничего, — расплылся в похотливой улыбке Альтаир. — Я бы её на танец пригласил. Может быть даже до утра.
«Бешеные» расплылись в пахабных ухмылках, а Шеф нахмурился.
— Так быть не должно, — задумчиво сказал. — Что-то здесь не то и не так с этими Стар.
— А что тебе не нравится? — хмыкнул Альтаир. — Ну и приласкал бы горемык. А эта, видно, в девчонках засиделась слишком долго. Ты же сам видишь, что из неё высшая магиня, как из меня балерон.
— Ты бы заткнулся, балерон, — резко развернулся к нему Анри. — Ещё слово про неё скажешь и я из тебя сделаю лысого петуха. Понял?
— Ого! — покачал головой Эллориэль. — Я вижу она тебя пробрала до мозга костей. А как же твоя Присяга? Неужто ради неё откажешься от положения Главного Мага Мира?
— Если она согласится, даже не задумаюсь, — буркнул Анри.
— Не скажи, Альт, — покачал головой Ардерис, разряжая обстановку. — Пока она лучшая в группе. Она и её подруги.