— Это Вы не понимаете! Шеф прав! Эта вонь выдаст меня в головой, если мы пойдём по боевой зоне и дунет какой-нибудь ветерок не в ту сторону! Вы что, не понимаете, что я тогда подставлю всю группу и подставлюсь сама?!
— Дарина, но это преступление убивать часть твоей сути! — возмутился профессор.
— Преступление убивать всю группу! — яростно топнула ногой. — Преступление лишать меня возможности получить нужный статус!
— Я ни за что больше этого не сделаю, Стар! — бескомпромиссно заявил профессор Фит. — Выйди отсюда, Стар, и закрой за собой дверь!
— Значит, я сама это сделаю! — зло зыркнула на него и бабахнула дверью так, что осыпалась штукатурка.
Подружки куда-то смылись, ни словом мне не обмолвившись. Так что злая я была не только на него.
Немного успокоившись под душем, решила действовать сама.
Собрала необходимое в кабинете биохимии, спрятала в перстень драконов и вышла из ворот Академии.
Уже смеркалось и времени оставалось всё меньше.
Отошла в сторонку, открыла портал, но шагнуть в него не успела.
— Стар! — услышала резкий окрик.
Обернулась.
На меня внимательно смотрели сине-зелёные глаза Шефа. Его лицо было неподвижным, будто высеченно из камня, и он шёл ко мне стремительным шагом.
— Куда это ты собралась? — тихо процедил он, почти не разжимая губ.
Его появление и вопрос меня искренне удивили, и я этого не скрывала. Поисковик Шефа метнулся в портал и тут же вернулся.
— Что ты собралась делать в Мире Петрарка, Дарина? — снова спросил он требовательным тоном.
Его глаза были колючими, пронизывающими, злыми. В них то вспыхивали всполохи пламени, то сверкали золотистые звёзды-протуберанцы. Губы плотно сжимались после каждого произнесённого слова.
— Там хорошая парфюмерия, — ответила спокойно. — Решила выбрать себе что-нибудь не такое ядовитое. Пока магазин открыт.
Он ещё плотнее сжал губы от моей подколки, так, что даже ямочки на щеках появились от напряжения, упрямо крутнул головой. Ладони сжались в кулаки, и он спрятал их за спину. Глаза сверкнули оранжевой вспышкой огня и заполыхали сине-зелёным пламенем. Но вдруг он неожиданно расслабился. Резко. Только что был, как натянулая до предела струна и вдруг, раз, и этого нет.
— Могу я составить тебе компанию? — спросил он вкрадчивым голосом.
— Нет, я сама справлюсь, — машинально отступила на шаг от него.
— Почему же? — удивлённо вскинул изящные брови. — Ты ведь не знаешь, какой запах мне нравится.
— Эмм… я выберу нейтральный, — промычала, растерянно хлопнув ресницами.
— А если он мне не понравится? — мягко спросил Шеф, явно издеваясь надо мной.
Я нахмурилась. Спорить было бесполезно. Коротким движением руки закрыла портал, поняв, что проиграла и молча двинулась к воротам Академии, не поднимая на него взгляда.
Он поймал меня за руку, развернул к себе.
— Я принёс тебе духи, которые мне нравятся больше всех на свете, — и протянул мне крохотную коробочку, обтянутую розовым бархатом.
Наверху блеснул, тиснёный золотой нитью, контур крохотной дикой розы. Я замерла.
— Эти цветы собирают маги моего Мира высоко в горах, — тихо объяснил он. — Каждый лепесток им достаётся с великим трудом и из них, в лаборатории башни магов, они делают эти духи. Я хочу, чтобы ты пользовалась ими, пока не вернётся твой настоящий запах. Прошу тебя, не отказывай мне в этой маленькой просьбе. Я виноват перед тобой, Дарина, и хочу искупить свою вину. Прости меня, если можешь.
Моё сердце защемило от непонятной боли и слёзы едва не покатились из глаз. Закусила губу, молча кивнула, взяла коробочку и быстрым шагом пошла к калитке.
— Спасибо, — услышала его тихий бархатный голос, но не обернулась.
Только в своей комнате, закрыв её «колпаком непроницаемости», дала волю эмоциям и чувствам. Изрыдав подушку насквозь, заснула глубоким сном.
Мне снился бал. Играла музыка. Танцевала одна единственная пара. Они летели в танце. Это было что-то непередаваемое словами. Это была сказка танца. Я завороженно смотрела на них, открыв рот, и не могла оторвать глаз.
Казалось, они парили в воздухе, не касаясь вытертых до зеркального блеска каменных плит. Самые сложные фигуры выполнялись с неповторимой грацией, легкостью, изяществом. Их руки и ноги то едва касались друг друга, то, как испуганные птицы, разлетались в разные стороны, то переплетались в сложные узоры и снова разлетались.
— Пойдем к ним? Они будут рады, если мы присоединимся — шепнул мне на ухо кто-то.
Я обернулась и увидела Ардериса. Он улыбался, казалось, всем своим существом. Он был счастлив и он был влюблён. В меня.
— Ты с ума сошел… — покачала головой и перевела взгляд на танцующую пару.
— Пойдем, прошу тебя, — подтолкнул он меня чуть вперед, обхватив двумя пальцами за талию.
— Нет. Нарушать своим вторжением такую гармонию грешно…
— Я научу тебя танцевать так же. Пойдем — звал он меня, обдавая жаром дыхания шею и обволакивая запахом лесных ландышей.
— Ты не понимаешь! Это не танец! Это полет мечты!
— Тем более, пойдем, — улыбался он. — Только слушай моих рук и глаз. Смотри только на меня и забудь про всё.
Не успела ответить, как оказалась в центре зала.
Ардерис галантно поклонился, я машинально присела в книксене.
— Смотри на меня и чувствуй меня… — шепнул он и счастливая улыбка озарила его лицо.
Он прижал меня крепко к себе, чуть шевельнулся и я почувствовала его тело, как своё собственное, всё, без остатка. Сладкая волна прокатилась снизу вверх и сверху вниз. И мы закружились следом за танцующей парой.