Я быстро шла по улицам, пытаясь найти ту, где была парикмахерская, в которой я стриглась. Но всё было не то и я шагала дальше, продолжая вспоминать то, что могла.
Усилия не прошли даром и я её всё-таки нашла. Парикмахерша, молоденькая весёлая девушка, закончив работу, как раз, закрывала дверь на замок, когда я её увидела. Она обернулась и с удивлением посмотрела на меня.
— Вы ко мне? — спросила и её профессиональный взгляд упал на мою косу, вернулся к лицу и красиво изогнутые брови взлетели вверх. — Но ведь Вы у меня стриглись не так давно! — воскликнула она, снова уставившись на косу. — Я точно помню, что делала Вам «сэссон» и всё удивлялась густоте волос…
— Это была сестра, — промямлила я первое, что пришло в голову и торопливо распрощалась. — Спасибо, что Вы её запомнили. Всего доброго, — развернулась и быстро пошла по улицу, а потом побежала.
Только завернув за угол, пошла нормальным шагом, с трудом усмиряя колотившее от эмоций сердце. Значит, я права. У меня была короткая стрижка совсем недавно, но что-то заставило мой организм вернуть прежнюю длину волос.
В памяти забрезжило смутное воспоминание, что такое уже было в моей жизни и это не впервые, но никак не могло пробиться наружу, чтобы сознание могло зацепиться за него и распутать клубок памяти. Как оказывается, не всего прошлого, а лишь небольшого отрезка времени в несколько последних лет, который, вполне возможно, мог быть для меня сейчас чем-то решающим.
Бродила по городу до позднего вечера, изгаляясь над собой на все лады, пока не устала и не проголодалась до бурчания в животе.
Окна гостиницы и ресторанчик перед входом были ярко освещены и заполнены магическим людом. Казалось, будто там яблоку негде упасть. Но, к моему удивлению, столик с номером моей комнаты оставался пуст. Официант появился почти сразу, как только я за него присела, принёс коктейль и меню. Открыла обложку и снова обнаружила кольцо с бриллиантом на пальце. Воровато оглянувшись, быстро спрятала руку под стол и попробовала его снять.
Не тут-то было! Кольцо, будто бы почувствовало моё намерение, и резко сжалось так, что прорезало кожу и погрузилось в плоть. Дикая боль пронзила всю руку и я чуть не заорала благим матом на весь ресторан, но каким-то чудом сдержала крик в последнее мгновение. А вот губу всё-таки прокусила и даже не почувствовала этого.
На пальце крови не было. Совсем. Даже бороздки от вдавливания не было. Ошеломлённо уставилась на него под столом, не поняв, что это за ерунда такая. Теперь кожа блестела верхушкой бриллианта в одном месте, как дразницась. Я тронула его кончиком пальца и оно снова спряталось.
«Чем дальше, тем страннее и страннее, — хмуро подумала. — Откуда у меня такая гадость, интересно? Пометил кто-то, что ли?»
Попробовала усилием воли проявить колечко на поверхности кожи и поняла, что это какая-то загадка и мне придётся её решать самой и как можно быстрее. Расстроенно вздохнула, достала из перстня драконов перчатку от костюма «Шальных» и, от греха подальше, натянула её на руку. Всё же стоило быть осторожнее, пока не выясню чьё это кольцо, как ко мне попало и кто его настоящая хозяйка.
Официант принёс заказанное блюдо и удалился.
Прежде чем приступить к еде, оглянулась вокруг. Народу было много, каждый был занят или разговором или молчаливым созерцанием публики, попивали вино и пиво, знакомились, беседовали, смеялись. В общем, как всегда.
Эльфийка и Древняя тоже сидели здесь, тремя столиками дальше и ненавязчиво наблюдали за мной. Я сделала вид, что этого не заметила и перешла на объёмное зрение. Теперь я могла спокойно разглядывать каждого, кто присутствовал за столиками ресторана.
У самой балюстрады увидела того Ашера, который входил в мою комнату, не заметив, что дверь закрыта на замок. Он был не один, а со вторым Ашером, таким же статным и красивым, как и он сам. Они были похожи между собой, как бывают похожи братья. А может так оно и было на самом деле.
Ашеры цедили из тонкостенных бокалов тёмно-рубиновое вино и о чем-то тихо переговаривались, поглядывая то на море, то на сидящее за столиками общество.
Я сидела к ним спиной, ела вкусный ужин, иногда пригубляла вино, и от нечего делать наблюдала за ними и за девицами. Было приятно расслабиться после целого дня размышлений и нервов, и я с успехом воспользовалась этой передышкой. Где-то играла музыка, слышен был шум прибоя и равномерный говор посетителей.
— Дамы и господа! Минуточку внимания! — раздался громкий голос хозяина гостиницы и все обернулись к нему.
Он стоял на ступеньках, перед входными дверями, и ждал, пока разговоры стихнут. Маги и магини повернулись к нему и наступила тишина. Только шум волн был слышен и отдалённые голоса посторонних.
— Дамы и господа! — сказал он. — Я только что получил специальное сообщение из ВАМПиКа.
Теперь тишина воцарилась полная. Все лица повернулись к крыльцу.
— Высший Совет Миров набирает группу смельчаков, которые выполнят важное задание и за это получат статус высших магов, независимо от того, какой уровень и статус сейчас имеют. Отбор будет жёсткий. В группу попадут только лучшие. Ограничений возраста, пола или расы нет. Велено держать портал открытым в холле гостиницы ровно сутки, с момента объявления этого сообщения. Желающие попытать счастья могут пройти в него в любой момент. Это всё, дамы и господа.
Он замолчал, постоял немного на пороге и ушёл внутрь здания.
Это была прекрасная оказия для меня, чтобы на время спрятаться от всего и всех, пока верну свою память. Да и получить статус высшего мага не помешало бы. Это никогда не бывает лишним. И возможности иные, и доступы совсем другие. В общем, как ни крути, а эта новость была мне на руку.