Джонатан и Джуди переглянулись. Им одновременно пришла в голову одна и та же мысль, но высказать её вслух они не успели, потому что тут за соседним столиком поднялся страшный шум, и какой-то дяденька вскочил на ноги, швырнув вилку и нож на пол.
Безобразие! завопил он. Подать сюда лорда Лакома! Это не мясо, это старая подмётка!
Старая? возмущённо воскликнул Паддингтон, тоже вскакивая на ноги. Ничего подобного! Это мои новые ботики, для самых торжественных случаев! И я только вчера их почистил!
Джонатан глянул на Паддингтоновы задние лапы, и рот у него открылся сам собой.
Полундра! воскликнул он, глядя, как какой-то высокий, важного вида дяденька пробирается к ним через зал. Опять мы влипли!..
Мистеру Круберу, Джонатану и Джуди потребовалось немало времени, чтобы объяснить лорду Лакому и прочим любителям изысканных блюд, как и почему Паддингтоновы ботики попали к ним в тарелку; но ещё больше времени у них ушло на то, чтобы растолковать самому Паддингтону, что они и вовсе не должны были туда попадать. Он ужасно расстроился, когда понял, что соус готовится вовсе не «из бот», просто у него такое экзотическое название. Не могли назвать как-нибудь по-человечески!
В конце концов спас их не кто иной, как сам лорд Лаком. Он громко объявил, что не только угощает сегодня всех присутствующих за свой счёт, но ещё и просит их пожаловать на специальный праздничный ужин, который состоится в ближайшее время.
И уж тогда я лично прослежу за изготовлением соуса «исбот», пообещал он под гром аплодисментов. А кроме того, вы сможете отведать трюфельный торт моего собственного изобретения!
Сказать по правде, дело вот в чём, признался он несколько позже, когда мистер Крубер стал благодарить его за великодушный поступок. Я случайно узнал, что сегодня среди посетителей находится репортёр одной очень известной газеты, и я абсолютно уверен, что эта история появится в завтрашнем выпуске.
Замку Лаком реклама не повредит, пояснил он, пожимая Паддингтону лапу. Если вы ещё что-нибудь этакое придумаете, дайте мне знать. Ведь, согласитесь, будет очень грустно, если в один прекрасный день этот дом совсем опустеет!
Паддингтон согласно закивал. Несмотря на мелкие неурядицы, поездка в фамильный замок ему очень понравилась. И всё-таки теперь ему больше всего хотелось в свою уютную кроватку в доме номер тридцать два по улице Виндзорский Сад.
Как здорово, что лорд Лаком пригласил нас ещё раз! сказала Джуди, когда они, распрощавшись с хозяином замка, шли по длинной аллее к автобусу.
Очень здорово, согласился мистер Крубер. Так что вам, мистер Браун, всё-таки доведётся попробовать настоящий соус «исбот». Разве плохо?
Паддингтон ответил не сразу.
Вообще-то, это очень хорошо, согласился он наконец. Вот только «туфельный торт» я, мистер Крубер, всё-таки есть не стану. Хватит с меня обуви в тарелке!
Глава четвёртая
Вам помочь?
Миссис Браун оторвалась от мытья посуды, выглянула в окно кухни и испустила тяжкий вздох.
Господи, и какая голова придумала это проклятущее «Вам помочь?» пожаловалась она.
Миссис Бёрд буркнула что-то недовольным голосом и в свою очередь подошла к окну: в дальнем конце сада маленькая мохнатая фигурка в синем отчаянно сражалась с непокорной бельевой верёвкой.
Вряд ли эта голова могла предположить, что в дело включатся медведи, заметила миссис Бёрд. А если бы предполагала, ещё три раза подумала бы. Лично у меня уже никаких сил нет! Я, конечно, рада, что он так старается, продолжала миссис Бёрд, отводя глаза от окна, потому что с верёвки на землю шлёпнулось что-то большое и белое, но порой мне кажется, было бы проще и дешевле заплатить ему в два раза больше, только бы он никому не помогал.
Вряд ли эта голова могла предположить, что в дело включатся медведи, заметила миссис Бёрд. А если бы предполагала, ещё три раза подумала бы. Лично у меня уже никаких сил нет! Я, конечно, рада, что он так старается, продолжала миссис Бёрд, отводя глаза от окна, потому что с верёвки на землю шлёпнулось что-то большое и белое, но порой мне кажется, было бы проще и дешевле заплатить ему в два раза больше, только бы он никому не помогал.
Миссис Бёрд говорила с большим чувством, потому что участие Паддингтона в неделе «Вам помочь?» уже стояло у неё поперёк горла. Да и у всех остальных тоже.
А началось всё несколько дней назад, когда медвежонок наткнулся в газете на заметку о скаутах. В заметке говорилось, что местные скауты решили всю неделю ходить по домам и предлагать хозяевам свою помощь за скромную плату пять пенсов. «Нам любая работа по плечу», утверждали они. В конце недели предполагался бал в ратуше на нём собирались подвести итоги и отдать все собранные средства на благотворительность.
Хотя Паддингтон и не был медведемскаутом, идея ему очень понравилась: делать разные полезные дела, да ещё и получать за это деньги! А поскольку неделя уже перевалила за половину, он, не теряя ни минуты, взялся за работу.
Джонатан подарил ему старую палатку, которую выкинули из гаража вместе с гамаком и прочим ненужным хламом. Паддингтон поставил её на лужайке перед домом и решил, что там будет его штаб.