Следовательно интересная
теоретическая работа по определению текущих координат вашей планеты мне запрещена.
- Может сделаете одолжение? - взмолился Кармоди.
- На одолжения не запрограммирован, - ответил Компьютер. - Найти вашу планету для меня так же невозможно, как поджарить яичницу или
разделить Новую на три равные части.
- Но хоть кто-нибудь мне поможет?
- Не отчаивайтесь, - сказал Клерк. - Есть «Служба Помощи Путникам», она все организует в единый миг. Я сам вас туда доставлю. Дайте им
координаты вашего дома, и они все сделают.
- Но я их не знаю!
Все опешили, на какое-то время лишившись дара речи. Первым пришел в себя Посланец:
- Кто же может знать ваш адрес, если вы и сами-то его не знаете? Эта Галактика, может, и не бесконечна, но все-таки она достаточно велика.
Существо, не знающее своего Местожительства, не должно выходить из дома.
- Тогда я этого не знал, - сказал Кармоди.
- Вы могли спросить.
- Мне и в голову не приходило... Слушайте вы должны мне помочь. Неужели так трудно выяснить, куда передвинулась моя планета?
- Это невероятно трудно, - сказал Клерк. - «Куда» - только одна из трех необходимых координат.
- А какие же две другие?
- Еще нам нужно знать «Когда» и «Которая». Мы называем их «Три К» Местожительства.
- Какая разница, называйте хоть Зеленым Сыром, - внезапно взорвался Кармоди. - Как находят дорогу домой другие существа?
- Они используют свой наследственный инстинкт гнезда, - сказал Посланец. - Между прочим, вы уверены, что у вас его нет?
- Не знаю, - ответил Кармоди.
- Откуда у него инстинкт гнезда? - вставил Приз негодующе. - Парень ведь никогда не покидал родной планеты! У него такой инстинкт просто не
мог развиться.
- Справедливо. - Клерк устало вытер лицо. - Вот что получается, когда имеешь дел с низшими формами жизни. Будь проклята эта машина и ее
благочестивые ошибки!
- Только одна на пять биллионов, - сказал Компьютер. - Честное слово, я не требую слишком многого.
- Никто вас не обвиняет, - вздохнул Клерк. - Собственно говоря, никто никого не винит. Но нам нужно решить, что с ним делать. - Большая
ответственность! - вздохнул Посланец.
- Конечно, - согласился Клерк. - А может прикончить его и дело с концом?
- Эй-эй! - крикнул Кармоди.
- О’кей, я согласен, - сказал Посланец.
- Что вам о'кей, то и мне О’кей, - присоединился Компьютер.
- Я не в счет, - сказал Приз. - Я пока еще не во всем разобрался, но в самой идее мне чудится что-то неправильное.
Кармоди произнес страстную речь о том, что он не хочет умирать и не должен быть убит. Он взывал к лучшим чувствам своих судей и принципу
честной игры. Но его заявление было признано пристрастным и вычеркнуто из протокола.
- Придумал!
- неожиданно сказал Посланец. - Что вы скажете об альтернативном решении? То есть, давайте не убивать его. Давайте искренне и в полную меру
наших сил поможем ему вернуться домой, живым и невредимым, в здравом уме и твердой памяти.