Из ушей Кармода раздался гул, над головой вспыхнул фиолетовый нимб. Он поднял руки, и с кончиков его пальцев полетели капли расплавленного
свинца. Он угрожающе шагнул вперед, и Кармоди невольно зажмурился.
И ничего не произошло. Кармоди открыл глаза.
За это мгновение Кармод, очевидно, передумал и разоружился. На его губах играла вежливая улыбка.
- По зрелом размышлении, - сказал он лукаво, - я решил отказаться от своих прав. То, что предвидишь, осуществляется не сразу, особенно в
такой неорганизованной Галактике, как наша. Мы можем встретиться, а можем и не встретиться, Кармоди. Не знаю, что для вас лучше. Прощайте,
Кармоди, счастливого вам пути.
С этим, зловеще прозвучавшим пожеланием Кармод исчез. Кармоди нашел его манеры странными, но весьма впечатляющими.
ЧАСТЬ II
КУДА?
Глава 5
- Ну и ладно, - сказал Приз. - Будь, что будет. Надеюсь, мы в последний раз видели этого урода. Пошли к тебе домой, Кармоди!
- Прекрасная мысль, - охотно согласился Кармоди. - Посланец, я хочу домой!
- Вполне естественное желание, - сказал Посланец. И вполне реалистичное. Я сказал бы даже, что вам следует отправиться домой - и как можно
скорее.
- Ну так и отправьте меня.
Посланец покачал головой.
- Это не мое дело. Я обязан был только доставить вас сюда.
- Чье же это дело?
- Ваше собственное, Кармоди, - сказал Клерк.
Кармоди почувствовал, что тонет. Он начал понимать, почему Кармод так легко отступился.
- Послушайте, - взмолился он, - мне совестно затруднять вас, но я действительно нуждаюсь в помощи.
- Хорошо, - сказал Посланец. - Давайте координаты вашего дома, и я доставлю вас.
- Координаты? Понятия не имею о координатах. Моя планета называется Землей.
- Пусть Земля, пусть Зеленый Сыр, безразлично. Если хотите, чтобы я вам помог, нужны координаты.
- Но вы же там были! Вы же прибыли на Землю и оттуда доставили меня...
- Вам это только показалось, - терпеливо пояснил Посланец. - На самом деле я отправился в точку, координаты которой дал мне Клерк, а он
получил их от Лотерейного Компьютера. В той точке были вы, и я привел вас сюда.
- А вы можете доставить меня назад по тем же координатам?
- Могу, и с величайшей легкостью, но вы там ничего не найдете. Галактика, знаете ли, не статична. В ней все движется - и каждый предмет со
своей скоростью и по своему пути.
- А вычислить по этим координатам теперешнее положение Земли вы можете? - спросил Кармоди.
- Я не могу даже сложить столбика цифр, - гордо сказал Посланец. - Мои таланты лежат в другой области.
Кармоди повернулся к Клерку:
- Тогда, может быть, вы? Или Лотерейный Компьютер?
- Я тоже не силен в сложении, - отмахнулся Клерк.
- А я складываю великолепно, - объявил Компьютер, снова вкатываясь в комнату. - Номой функции ограничены отбором выигравших в Лотерее и
определением их местонахождения в пределах допустимой ошибки. Ваше местонахождение я установил (сейчас вы здесь). Следовательно интересная
теоретическая работа по определению текущих координат вашей планеты мне запрещена.