- В том-то и разница. Понимаете?
Баррент все еще слышал ленивые голоса Хаджи на улице. Он спросил:
- У вас есть другой выход?
- К сожалению, нет.
- Тогда я просто не уйду.
Продолжая улыбаться, мистер Френдлер выдвинул ящик стола и достал пистолет.
- Вы должны уйти. Либо выходите к Хаджи, либо вы лишитесь последнего шанса и умрете здесь, - сказал он, прицеливаясь.
- Одолжите мне ваше оружие, - попросил Баррент.
- Не позволено, - объяснил Френдлер. - Нельзя же допустить, чтобы жертвы бегали вооруженные, сами понимаете. - Он щелкнул предохранителем.
- Ну, уходите?
Баррент прикинул возможность броска через стол за пистолетом и понял, что ничего не получится. Он повернулся и медленно пошел к двери.
Мужчины все еще смеялись. Темноволосая девушка поднялась со скамейки и встала у входа. Подойдя ближе, Баррент заметил, что она очень хороша
собой. Интересно, какое преступление привело ее на Омегу, подивился он.
Проходя мимо девушки, Баррент почувствовал, как в его руку скользнул маленький, грозного вида пистолет.
- Удачи, - произнесла девушка. - Надеюсь, вы знаете, как с ним обращаться?
Баррент благодарно кивнул, хотя этой надежды вовсе не разделял.
Глава 4
Улица была пуста, если не считать спокойно переговаривающихся Хаджи.
Когда Баррент вышел, двое отодвинулись, а третий шагнул вперед. Увидев, что Баррент вооружен, он быстро прицелился.
Баррент кинулся на землю и нажал на гашетку своего оружия. Он почувствовал, как оно дрогнуло в руке, и увидел, что голова и плечи Хаджи
потемнели и начали распадаться. Прежде чем он успел прицелиться в других, пистолет вывернуло из руки с дикой силой - выстрел умирающего Хаджи
задел ствол.
Баррент в отчаянии рванулся к оружию, понимая, что вовремя не успеет, тело напряглось в ожидании смертельного удара... Он докатился до
пистолета, удивительным образом живой, прицелился в ближайшего Хаджи.
И едва успел удержаться от выстрела. Хаджи вкладывали оружие в кобуры. Один из них сказал:
- Бедный старый Дрэйкен. Он так и не научился быстро целиться.
- Мало было практики, - заметил второй. - Дрэйкен не очень-то тренировался.
- Вот наглядный урок. Нельзя терять форму.
- И не следует недооценивать противника, даже пеона. - Он посмотрел на Баррента. - Отличный выстрел, приятель.
- Действительно, превосходный выстрел, - подтвердил другой мужчина. - Из пистолета чрезвычайно трудно точно стрелять в падении.
Баррент, дрожа, поднялся на ноги, сжав в руке оружие, готовый к действию при первом подозрительном движении Хаджи. Но они вели себя очень
спокойно, явно считая инцидент исчерпанным.
- Что теперь? - спросил Баррент.
- Ничего, - ответил один из Хаджи. - В День Посадки каждому человеку или охотничьей партии позволено только одно убийство. После этого вы
вне охоты.
- Неинтересный праздник, - пожаловался его товарищ. Не сравнить с Играми или Лотереей.
- Вам остается только пойти в Регистрационную контору, - перебил первый, - и получить наследство.
- Что?
- Ваше наследство, - терпеливо повторил Хаджи.