Всего за 5.99 руб. Купить полную версию
42
Радистки, так и не отправленные на фронт, маялись однообразием и скукой.
В увольнениях шатались по городку и окрестностям.
Однажды случайно наткнулись на пещеру как раз напротив башни за речкой.
Бродили втроем у подножья черной скалы, и Верочка разглядела меж валунами дыру.
Зинка, скорчившись, пролезла внутрь и чиркнула спичкой.
Наташа, выпрямляясь, успела заметить косые закопченные стены и бугристые наросты свода.
В пещеру втиснулась Верочка, и в этот момент спичка погасла.
Зинка начала шипеть по-змеиному.
Верочка завизжала, пытаясь выбраться назад.
И Наташе почудилось, что они останутся здесь навсегда и превратятся в камни.
В красивые бугристые валуны, похожие на спящих женщин
Выбравшись наружу, принялись переходить речушку по широким валунам.
Напуганная Верочка поскользнулась и очутилась по колено в разъяренной воде.
Зинка ухватила растяпу за воротник шинели, выдернула на берег и заставила всю дорогу бежать шинель заледенелыми полами скребла о белесые сапоги.
А через два дня Верочка попала в госпиталь
43
Наталья Петровна машинально шагнула на свободное место у самого прилавка.
Пещера с тех пор не раз снилась Горы тянули к себе все сильнее и сильнее В конце концов и привели в институт
Наталья Петровна не успела и слова сказать продавщице.
Особа, работая локтями, завоевала свой «пятачок» и ткнула прямо в руки продавщицы червонец
44
Горный обещал самостоятельность и перспективу, но полевая практика добавила ума, остудила романтические походные грезы, и распределение после защиты диплома в контору показалось нежданной удачей.
И лишь один раз сметы и картограммы были отставлены в сторону.
Заболела Анна Ивановна, и пришлось выехать с инспекцией на дальний рудник.
А так бы и вспомнить было нечего, кроме бумаг
Из компрессорной Наташа следом за сменным мастером вышла на заснеженную тропу.
Чужая телогрейка поминутно расстегивалась, шаровары хлопали на ветру, а тяжелые разношенные сапоги скользили.
Наташа оглянулась на утепленную войлоком дверь сруба, запахнула телогрейку и догнала мастера.
Потянулись рельсы узкоколейки.
На отвале одиноко торчала вагонетка.
В скале чернела дыра и наружу выползали закуржевелые провода и трубы.
Мастер протянул молодой инспекторше карбидную лампу, и, поднырнув под брезентовый полог, они вошли в приготовленную для промышленной добычи штольню.
Наташа, осторожно ступая по породе, осматривалась.
Вздрагивающие гулкие доски.
Колеблющийся свет «карбидок».
Пестрые изрезанные каменные стены.
Деревянные обтесанные стойки.
Вентиляционная труба, прижатая к стене кольями.
Поворот, и снова то стена, то кровля, и всегда рядом тень мастера, уверенная, молчаливая тень.
Наташа привыкла к шагам угрюмого проводника, к устойчивому кисловатому запаху, наплывающему из глухих забоев, к шипению карбидной лампы и стала вскоре замечать крупные вкрапления слюды, мерцающие по сторонам, а за очередным поворотом остолбенела перед матовым зеркалом, выпирающим из стены.
Мощная жила!
Мастер погладил пальцами мусковит.
Скоро развернемся здесь по-настоящему!
Пластина мутно отражала свет шипящих ламп.
Ну что, двинули дальше?..
45
Продавщица терпеливо разбиралась с особой в черных очках.
Та пыталась выбрать бананы получше.
Наталья Петровна переложила джемпер на другое плечо.
Вот не знаю, сколько взять?..
Сумочку повесила на запястье, приготовила сетку.
Килограмма два?
Берите, сколько утащите!
Особа стянула с прилавка набитую до отказа бананами сумку.
Такую очередину отстояли!
Что их, солить?
Беременная встала на место особы.
Это же не огурцы.
Ох, и нажрусь от пуза!..
Паренек в жокейке зажмурился.
Обожаю бананы!
Наталья Петровна отвернулась от весов
46
Через час подземных скитаний Наташа благополучно поднялась на свежий воздух.
Переодевшись в закутке, вышла из жарко натопленной компрессорной и, обогнув угол, вскарабкалась к накатанной дороге.
Там стояла приземистая гривастая лошадь, запряженная в кошевку.
На брошенном тулупе сидел начальник рудника и лениво перебирал вожжи.
Как вам наш мусковит? По глазам вижу поражены! Слюда первого размера. Теперь он вам будет до самой смерти сниться Знаете, что я подумал а если вам с супругом перебраться сюда?.. Мужик он толковый Кадры нужны позарез Настоящих специалистов раз-два и обчелся Неужели кончали Плехановский, чтобы в бумагах зарыться? К тому же слушок идет, что вашу контору подсократят. А у нас и работа настоящая, и зарплата Подумайте!
Наташа села рядом с начальником, запахнула ноги тулупом.
Лошадь, всхрапнув, тронулась, из-под копыт полетели комья снега.
Дорога, вильнув, устремилась под гору, и сразу внизу, в узкой долине, стали видны разбросанные бараки поселка и река, белая, ровная, продравшаяся сквозь вал кустарника, а за речкой сизые крутые сопки, за сопками гольцы.
Навстречу из поселка выкатились собаки и запрыгали перед лошадью, а та лишь мотала головой, позвякивая сбруей.
Дома, на серванте, долго стоял кусок мусковита, пока дочь не отнесла его в школу
47
Поглядывая на разомлевшую беременную студентку, Наталья Петровна снова и снова возвращалась к мыслям о подруге.
А вдруг у Зинки тоже родилась дочь?.. Впрочем, какая разница дочь или сын, пусть даже двойня