Так пойдёт и вырастет здесь когда-нибудь Новая Зима.
Гости прибыли одновременно с двух сторон.
Короткий состав посвистывающий батареями локомотив и три прилизанных вагона в кевларовой броне остановился у шаткой платформы, собранной строителями накануне. Сначала Шоте Георгиевичу показалось, что представитель министра путей сообщения приволок с собой свиту. Однако нет, не той масти ребята! Вслед за напыщенным осанистым чиновником дутый серобуромалиновый воротник, видимо, заменял меха и суетливым остроносым секретарём из вагонов выгрузились настоящие вояки, человек двадцать. Нашивки сапёрного полка с Астраханского фронта. Лычки ранений, занозы облучений. Заныло под ложечкой.
А со стороны разбитого шоссе прямо по непаханому полю пробирался джип армейского образца, блестя тефлоновым напылением.
Пока Шота Георгиевич разбирался с высокими гостями, джип въехал на пластиковую решётку автомобильной мойки, примыкающую к фундаменту с противоположной стороны, и с водительского места выпрыгнул рослый загорелый мужик. Респиратор спущен на шею, голова затянута легкомысленной банданой, короткие усы и небольшая бородка аккуратно подстрижены. Завозилась под днищем машины поливалка, обрабатывая трансмиссию едким нейтрализующим раствором. Вылез из будочки дедок, приставленный к автомату мойщик, подслеповато сощурился:
Не иначе, Селиван пожаловал?
Водитель развёл руками:
Куда ж я, старый, без вас?
Это хорошо задумчиво протянул мойщик. Это всегда хорошо Как дорога, чистая?
И, не дожидаясь ответа, включил нуклидку.
А Селиван всматривался в людей, сошедших с поезда. Его не заинтересовал ни индюк-предмин, ни бойцы. Он пристально разглядывал выходящего из последнего вагона худенького мальчишку. Тот осторожно выносил на платформу большой кофр из-под синтезатора.
На самый край белого квадрата вразвалочку подбежал Шота, взмахнул рукой.
Ты гляди, какой пылесборник себе отрастил! Не боишься? Такая метёлка для нуклидов! Шота пощёлкал языком. Что ж ты опоздал-то? Смотри, сколько охотников понаехало!
Да просто умываться надо чаще, пожал плечами Селиван. Кивнул на заходящих в шлюз сапёров. А эти что тут? Мы ж вроде договорились?
Может, и к лучшему, подожди ругаться, сказал Шота. Да и я ж так и так человек подневольный! Сказали «встречай» не отбрыкнёшься.
Что за пацан? спросил Селиван.
Мальчишка уже волок к крутой лестнице, спускающейся с платформы на фундамент, большой пластиковый рюкзак и явно тяжеленный кофр.
Шота пожал плечами:
Смахивает на вольного стрелка. Бумаг пока не видел.
Да уж, целый оркестр собрался.
Ты давай, начальник участка уже торопился к гостям, проходи сразу в главный зал, а то тут все копытом бьют, шашки наголо.
Мойщик закончил с машиной, поводил нуклидкой по обуви и комбинезону Селивана, одобрительно кивнул:
Чист, как слеза младенца! Заезжай.
Парковка на краю фундамента пустовала автотранспорт был не в чести. Селиван поставил машину на самый угол. Вынул из багажника изумрудный кофр для контрабаса и допотопный кожаный чемодан.
В шлюзе почему-то дежурила буфетчица тётя Маша.
Селиванчик! радостно воскликнула она. Сегодня тушёнка с рожками, не опоздай, а то двойной порции не увидишь!
А вот в зале его особо не ждали.
Почему на совещании посторонние? представитель министра покосился на вошедшего Селивана.
Мальчишка тихой мышкой замер в углу. Раз оказался тут, значит, и правда охотник.
Это не посторонний, Аркадий Львович, Шота подозвал Селивана и придвинул маленький сканер. Подписка о неразглашении. Приложись.
Селиван прижал к матовому экранчику указательный палец, под ним пробежал зелёный луч, и данные о новом участнике совещания ушли в Новотомск, а может, и саму Уфу.
Длинный стол разделял зал по диагонали. Один торец занял предмин с секретарём, рядом с ним устроились трое-четверо строителей во главе с Шотой Георгиевичем и аэротопографом Макаром, старинным Селивановым другом. Сапёры по большей части предпочли стулья по периметру помещения. А у другого торца стола сидел понурый обходчик, пряча взгляд в застывшие на столе кулаки.
Итак, господин Лось, неожиданно резким, дознавательским голосом спросил секретарь, выглядывая из-за ноутбука. Вы оставили ваших коллег в тайге и вернулись в лагерь?
Обходчик пошёл пятнами.
Если бы не беспилотник, убеждённо сказал он, и я бы не вернулся. Оно рядом было! Стоишь, а из-за спины тебе взгляд между лопаток. И вдруг слышу тр-р! Смотрю, птичка прямо над колеёй. И за спиной сразу замерло всё. Так это моё счастье! Я бегом к дрезине и сюда.
Мы потом две дрезины отправляли, заступился за Лося начальник участка. С оружием. Но в лес, конечно, не совались. Если б Седых и Клевцов были живы, вернулись бы на полотно.
В первом отчёте, вступил в беседу майор Черепанов Селиван помнил его ещё по Южному Уралу, вы достаточно подробно описали устройство, которое увидели в расщелине. Посмотрите внимательно, что-то похоже?
На развешанных по стенам экранах появились разнообразные металлические узлы. Лось сразу остановился на одном:
Вот. Сильно похож. Только пластин не три, а две. И горло поуже.