Э нет!.. Кажется, не спиртиком они здесь пробавляются.
Андрей замер и отступил за толстый суставчатый ствол.
— Покажи! — недоверчиво потребовал астроном.
— Вернёмся — покажу.
— Так ты его даже не уничтожил?
— Зачем? Чтобы новый подбросили? Это, знаешь, как со стукачами. Вычислил — молчи. А то другого приставят.
— Вот сволочи! — вмешался третий, Андреем не узнанный.
— Это ты мог сказать бы и в палатке, — холодно заметил Алан. — Поскольку ругань информации не содержит… Ты вроде собирался говорить по делу.
— Хорошо! По делу! — Кажется, это был Марек, картограф. — Позавчера мы, конечно, лопухнулись, как последние лохи. Пока наши головорезы зачищали Уну, на Сувенире вообще никого не было! Сегодня ситуация может повториться.
— Не повторится. Сом Сомыч запретил снимать охрану.
— А что они против нас могут сделать с копьями?
— Например, выпустить кишки… Кроме того, там Костик.
— Один?
— Да. Но стоит нас четверых. Но я даже не о том… Ну вот, допустим, прорвался ты на Сувенир. Дальше!
— Дальше — захват подлодки!
«Какой подлодки? — ошалело подумал Андрей. — Сдвинулись они, что ли?..»
Некоторое время за стенкой молчали и шлёпали москитов. У Андрея такой возможности не было. Приходилось терпеть.
— М-да… — промолвил наконец Алан. — Нечто подобное я уже видел по телевизору. А с чего ты решил, что на Сувенире должна быть подлодка?
— А откуда там всё берётся? Из воздуха?
— Туземцы утверждают, что из воздуха.
— Бред!
— Ну, положим, не меньший бред, чем с подлодкой… Какая подлодка? Здесь же лагуна! Мелководье!
Снова умолкли.
— Тогда — заложника! — сердито предложил Марек.
— Игорька? — с сомнением спросил астроном.
— Повторяю: Игорёк — шестёрка, — терпеливо напомнил лингвист. — Сом Сомыча — ещё куда ни шло… Да и то…
— А сам-то ты что думаешь? — не выдержал Марек.
— Так тебе всё и скажи!
Посланник носил забавное для русского слуха имя Тупара и являлся жрецом кровожадного бога Араи, чьим нынешним земным воплощением многие считали Игорька. В отличие от пугливого Тиури, для которого сейчас на Сувенире сооружали могильную шконку, Тупара не был простым служителем. На иерархической лестнице он занимал ни много ни мало вторую ступень. Выше стоял лишь верховный жрец, не имевший права покидать главное святилище на Ана-Тарау.
Впрочем, всё это выяснилось чуть позже. А поначалу Игорёк решил, что гостя зовут Ати, поскольку данное слово тот изрёк первым. Оказалось, так звучало имя вождя, в настоящий момент находившегося на флагманском каноэ. Тупара долго втолковывал Игорьку, что Ати — не просто вождь, а именно великий вождь острова Ана-Тарау и всея прилежащей акватории. Собственно, Игорёк и не собирался это оспаривать. Выманить посланника из челнока ему так и не удалось — видимо, островок Герреро и впрямь был у подданных Ана-Тарау под запретом. Тогда Игорёк просто указал на флотилию и попросил объяснить, чем вызвано её появление в водах сей лагуны.
Последовал новый взрыв красноречия. Если вкратце, то смысл происходящего был таков: Ана-Тарау намерен разделаться с Тара-Амингу за ночной налёт. Но перед битвой положено принести жертву богу Араи, с каковой целью и пожаловала сюда вся эта армада. Далее она двинется в обход сильного течения, мешающего учинить сражение прямо в проливе между враждующими островами, и попробует застать противника врасплох, подкравшись с тыла, что, впрочем, скорее всего не удастся.