Мальчонка немедленно полез обратно, но встретил решительный отпор. Заревел — и кинулся прочь со всех ног, угрожая кому-то пожаловаться.
— А ещё говорят, что дуракам везёт! — обессиленно молвил Игорёк. Только теперь стало заметно, насколько он был испуган сам.
— Дебильный какой-то, — с неловкостью заметил Андрей, глядя вслед пацану.
— Кто?
Андрей виновато крякнул.
— Ладно, — посопев, сказал Игорёк. — Скиксовав — не перекиксуешь. Назад дороги нет… Мы с Владом — за крышкой, а ты давай продолжай земляные работы.
Толстенный ржавый лист, да ещё вдобавок с приваренными причиндалами в виде откидной крышки и вентиляционной трубы, оказался чудовищно тяжёл. Несли с остановками. Темнело.
— Ну а что ещё оставалось делать? — отрывисто спросил во время одной из таких передышек Игорёк. Был он мрачен и, надо полагать, полон самых недобрых предчувствий. — Задержи мы его на острове — тут же объявили бы розыск! Балку бы точно обыскали! А подвальчик наш подозрительный, непонятно кем и когда построенный… Ну и вскрыли бы за милую душу.
— Я вот думаю: пожалуется или нет? — поделился Влад.
— Родителям? Не бери в голову! Хуже, если пацанам во дворе расскажет… А ведь расскажет обязательно! Вот тогда прямо хоть посменное дежурство устанавливай. — Игорёк сморщился, злобно закряхтел. — Осознанная необходимость… — ядовито пропустил он сквозь желтоватые обломки зубов.
Влад судорожно вздохнул.
— Слушай, а почему петли с обеих сторон приварены?
— А чтобы изнутри запереться, — с неохотой объяснил Игорёк. — Ты ж не будешь каждый раз на стрёме кого-нибудь оставлять… Отдохнул? Ну-ка… взяли!
Так, с остановками, они добрались до оврага, где Андрей, остро сознающий свою вину за опрометчивую вылазку на остров, в ударном порядке и, можно сказать, на ощупь завершал земляные работы. Склон был обвален на совесть, коробка почти полностью обжата грунтом. Услышав оклик сообщников, землекоп воткнул лопату в чмокнувшую грязь и полез к ним по склону — помогать.
— Тут без вас мамаша приходила, — осторожно сообщил он. — Ну, этого… отмороженного…
— А-а… Всё-таки нажаловался… И чего она?
Андрей пожал худым сутулым плечом.
— Ругалась, грозилась… Ребёнок в курорт играл, а злые дядьки взяли и прогнали.
— Так и сказала? В курорт?
— Так и сказала.
— М-да… — Игорёк оглядел тонущие во мгле сырые склоны и слякотное дно балки, собачий труп со свалявшейся шерстью, смутно белеющую распотрошённую свалку неподалёку. — Странные у неё понятия о курорте.
— Вот и я ей так же сказал.
— А она?
— Говорит: вернётся муж из-за границы — он с вами (с нами то есть) разберётся.
— Из-за границы — это серьёзно, — молвил угрюмо Игорёк, явно уже думая о другом. — Слушай, а как же мы её изнутри подпирать будем? Если просто завалим сверху грунтом, лист-то прогнётся…
Глава 4
За пару дней почва просохла окончательно. Твердь. Хоть топай, хоть прыгай. Брызнула травка, плети ив обрели оттенок латуни, фруктовые сады из чёрных зимних стали коричневато-лиловыми, весенними. Того и гляди, зацветут…
К счастью, опасения Игорька не сбылись. Ребятня, конечно, в балку хлынула гурьбой, но к свежевыкопанному подвальчику отнеслась равнодушно. Никаких попыток сбить с крышки висячий (точнее — лежачий) замок или, там, скажем, сделать подкоп… Надо думать, скандальная мамаша после того случая решила подержать отпрыска взаперти.