Весной одна тысяча девятьсот семнадцатого в Ачеме случилось наводнение. И хотя жил он тогда на Высоком Поле, но крестьяне из их деревни помогали тогда ачемянам справиться с паводком как могли. Когда вода подступила к недавно построенной кузнице, то мужики выносили все, что было внутри ее. Григорий сразу обратил внимание на красивый засов и первым делом спас его вместе с дверью. С тех пор его и не видел. В тот год осенью он первый раз женился, и деревенский кузнец, заходивший его поздравить, вспомнил о том случае. Кузницу после этого построили на новом месте. И вот, глядя на запор, Григорий с удивлением обнаружил, что оказался здесь впервые.
Сегодня кузня не работает, дядька милиционер, услышал он детский голос.
Занятый своими мыслями, Григорий и не заметил, откуда взялся деревенский мальчишка. Повернувшись, сделал пару шагов в сторону повозки и только сейчас обратил внимание, что кроме следов от его сапог других рядом с кузницей нет. Стоявшему неподалеку мальчишке на вид было лет десять. Он широко улыбался, демонстрируя Конюхову добротные белые зубы.
Ты чего не в школе? первое, что пришло на ум, спросил Григорий.
Тю-ю, в школе, протянул тот. Уроки уж давно закончились. А дядька Никита приболел и дома лежит. А меня мать снег послала тут почистить. Родня он нам как-никак. Хоть и на киселе. А то, если долго проболеет, потом долго придется убирать.
Какие-то знакомые нотки послышались в голосе мальчишки, и Конюхов не преминул поинтересоваться:
Ты, чей будешь-то, кисель?
Емельяныча, Иваныча, Ларионов Анатолий, бойко выпалил мальчишка.
Два года назад, незадолго до отъезда из деревни решил Григорий сходить на рыбалку. Времени на то, чтобы идти куда-то подальше не было, и он спустился к реке прямо у деревни. Вода уже достаточно прогрелась и Конюхов, сняв штаны на берегу, забрел в самый перекат. Недалеко от него стоял парнишка лет восьми и довольно проворно выуживал из воды одну рыбку за другой. Он не глядя складывал их в висевшую на шее холщовую сумку ни на секунду не отвлекаясь от ужения. А у Григория не клевало. Он сменил уже несколько мест, но ничего не помогало. В какой-то момент ему даже показалось, что малец подсмеивается над ним. Конюхов с грозным видом повернулся в его сторону, но мальчишки в реке уже не было. Он покрутил головой и, наконец, обнаружил знакомую фигурку на берегу. Желание рыбачить окончательно пропало, и Григорий побрел одеваться. Когда он поднял штаны, то с удивлением обнаружил под ними десяток хариусов. Конюхов посмотрел по сторонам и на самом верху угора увидел все того же паренька. Тот помахал сверху рукой, обнажив в счастливой улыбке свой отчасти беззубый рот. Конюхову захотелось поблагодарить пацана, но тот уже скрылся из виду. Позже он выяснил имя благодетеля и даже поговорил с его матерью, но самого паренька увидеть до отъезда из деревни не довелось. И вот, сейчас, тот мальчишка стоял перед ним.
Может я чем подсоблю? отвлек его от воспоминаний Толька.
Спасибо, ты мне уже однажды помог. Теперь моя очередь, расплылся в улыбке Конюхов и тут же задал давно интересующий его вопрос:
Ты харисов на что удишь?
Мальчишка смутился и подошел ближе.
А! отмахнулся он. Да, как и все, на что придется. На оводенка31 или на шура32. Токо, когда вода красна33, на шура не клюет. В большую воду лучше на меевный хвост. Но не в том дело.
А в чем?
Я словинку34 знаю.
Скажешь? поинтересовался Григорий.
Скажу. Только
Что только?
Мальчишка замялся, не зная, что ответить.
Только после того мне клевать не будет уже. Дед мой Емельян сказывал, поникшим голосом произнес Толька. Тебе будет, а мне нет.
Ну, тогда не надо, не говори, Григорий потрепал мальчишку по голове и снова спросил:
Гаврила Оманов не знаешь где?
Толька удивленно посмотрел на милиционера и тоже вспомнил его.
А-а-а, дак то я тебе с тобой, то есть когда-то удил.
Со мной, со мной, согласился он с парнишкой. Так, где Гаврила не знаешь?
Мальчишка с удивлением посмотрел на милиционера.
Так на войне же он.
На какой войне? удивился Григорий.
Он не сразу сообразил, о чем говорит Толька. Но когда, наконец, сообразил, не обращая внимания на мальчишку, громко выругался.
Со мной, со мной, согласился он с парнишкой. Так, где Гаврила не знаешь?
Мальчишка с удивлением посмотрел на милиционера.
Так на войне же он.
На какой войне? удивился Григорий.
Он не сразу сообразил, о чем говорит Толька. Но когда, наконец, сообразил, не обращая внимания на мальчишку, громко выругался.
На финскую забрали. Уж с неделю как. И тетки Зойкиного мужика дядьку Семена тоже. И отца хотели, но не взяли.
На финскую, протянул Григорий.
Ага.
И как же его так угораздило? В деревне, что кроме него мужиков больше нет?
Не знаю, Толька пожал плечами и, услышав чьи-то голоса, оглянулся.
Ну, ладно, вздохнул Конюхов.
Заметив вдалеке ватагу ребят, Толька негромко произнес:
Я, может, пойду снег чистить. Ждут уж меня. А я еще не у шубы рукав.
Конюхов махнул рукой, но тут же его и остановил:
Постой-ка минуту, не у шубы рукав, он шагнул к Тольке поближе. Оманов сказывал, что вы нож в лесу нашли.
Ну, да. По тропе с братом ходили, мальчишка ненадолго задумался. Витька упал, а он, то есть нож, под снегом лежал. Витька и порезался тогда об него.