Одной парой руко-ног Тим взял кристалл, а другой растянул уши-солнечные батареи и постарался собрать и сфокусировать солнечные лучи так, чтобы они мощным пучком падали на кристалл. Он развел глаза-стебельки, чтобы добиться стереоэффекта, и стал внимательно всматриваться в кристалл, внутри которого проступило изображение Древней книги. Потом он нашел угол поворота кристалла, чтобы можно было прочитать первую страницу.
Рукопись была действительно древней, кое-где потрепанной и пожелтевшей от времени, но текст можно было разобрать. Он нашел первую страницу книги и с трепетом прочел на земном языке: издательство «Детская литература», 1996 год, Мифы и Легенды Древней Греции». Потом повернул кристалл так, что стала видна страница с маячком закладки, оставленной Бамбулой, и прочитал: «Легенда о Сизифе»
Он изогнул усики-антены и с удивлением посмотрел на Бамбулу.
Слушай, сосед, начал он, а вы с Лумбулом все правильно перевели?
Бамбула еще не понял подвоха и серьезно сказал:
Ну да! Лумбул он же полиглот, ты же знаешь!
Гм Полиглот. Знаешь, Бамбула, мне кажется, я раньше читал эту рукопись, когда работал в архивах Земли и готовился к защите диссертации. Это не совсем то, что ты думаешь.
Бамбула удивленно посмотрел на Тима.
Тим, так ты был на самой Земле? Как тебя угораздило, и что это за диссертацию ты там защищал?
Подожди, Бамбула, сперва я хочу пригласить тебя в гости. За чаем я тебе все расскажу, ты только в душ сходи перед этим. Ты знаешь, я-то не против твоего «рабочего вида», а вот моя супруга шахтеров и диггеров недолюбливает, особенно если они только что из-под земли.
Бамбула расплылся в довольной улыбке. Он знал, как чудесно готовит чай супруга Тима, и уже на бегу спросил:
Тим, а как называлась твоя диссертация на Земле?
Тим с серьезным и задумчивым видом, скосив в сторону глаза-антены, сказал:
Ммм Сказки и Легенды Галактики.
А-а-а! протянул Бамбула, и звук топота его тридцати пар ног стал похож на пулеметную очередь.
Облако марсианской пыли медленно оседало. Уж очень любил Бамбула Сказки и Легенды, да еще за чаем
Прыжок
Горная лань встрепенулась, тревожно навострив ушки. Ее черные глаза всматривались в темноту, нос напряженно вдыхал ночной воздух.
Звериный рык повторился. Где-то, совсем близко, завыли шакалы. И лань прыгнула.
Она парила в горном воздухе, перелетая через опасное ущелье. Сердце ее выскакивало из груди. Черная тень Властелина вершин взметнулась над ней. И от страшного удара лань потеряла сознание.