У меня складывается впечатление, что вы пытаетесь объяснить, что существует сторонние силы, которые отслеживают износ миров? Дэннис аккуратно усмехнулся.
Такие сторонние силы есть, Дэннис, мягко сказал Бенедикт. Считайте, что я представитель таких сил.
И судьба вашего мира каким-то образом зависит от судьбы моего?
Именно так.
То есть вы заинтересованы в изменениях точно так же, как должен и я? лукаво усмехнулся старик.
Вы очень точно поняли суть моего сообщения, подтвердил Бенедикт.
Тогда у вас нет никакого резона обманывать меня.
Никакого резона, эхом ответил Бенедикт.
Я буду единственным? спросил Дэннис, глаза его понемногу разгорались нешуточным любопытством.
Вы будете одним из двух старших. Второй кандидат аконисса Рулимия. Я собираюсь предложить ей всё то же самое после вас.
Что означает «двух старших»? Будут и младшие?
Будут. Их вы выберете по своему усмотрению. Вы сможете дать бессмертие любому человеку, если пожелаете. Вам всего лишь нужно будет чётко соблюдать принципы. Но ведь это нетрудно?
Рулимия и я, прошептал Дэннис. Что ж, полагаю, вы выбрали нас именно потому, что мы старейшие жители нации и к тому же являемся представителями правящей структуры?
Да, это основа моего плана.
И в чём же основная концепция? спросил Дэннис. Тот принцип, о котором вы слишком часто говорите в беседе.
Это равновесие, просто ответил Бенедикт. В вашем мире, в Рейнборде, будут жить две расы. Носферату и люди. К сожалению, есть некоторые ограничения. Носферату поддерживают свою жизнедеятельность кровью людей. Это вас шокирует?
Нет, ответил старик. Еда есть еда. Суть не меняется в зависимости от состава. По крайней мере, для меня. И это оправдывает блага верхнего порядка. Блага, права на которые имеет вся нация. Нация может и должна рассчитывать на мудрое правительство, ведущее её к процветанию и благополучию. Сильная рука управляет процессами, поддерживая стабильность и саму жизнь. Некоторые компромиссы в угоду этим целям вполне имеют право на существование. Мы все взрослые люди и понимаем это, он говорил так, будто уже стал носферату. Для себя он этот вопрос уже решил.
Дэннис, равновесие это основа жизни. Люди по-прежнему должны получать свои блага. Носферату тоже должны встроиться в эту систему. Но блага одних не должны стать краеугольным камнем для других. Это понятно? жарко проговорил Бенедикт. Ему очень хотелось, чтобы этот старый и мудрый человек понял его и сделал всё правильно.
Что ж, тогда я сам стану гарантом равновесия, гордо произнёс Дэннис. Первыми моими прообразами станут Тодд и Дуайн. Понимаете, почему?
Не прообразами, тихо прошептал Бенедикт. Вашими сыновьями. Носферату чувствуют семейные узы совершенно по-другому. Не так как люди. Мы как единая сущность. Ощущаем радость и боль других членов семьи. Даже на расстоянии. Они будут вашими сыновьями. А те, кого обратят они станут для вас внуками.
Для меня теперь судьба семьи станет выше, чем судьба нации? распахнув глаза, спросил старик.
Да, Дэннис. Кое-что изменится.
Это и будет изменение мира? спросил он.
Думаю, да, ответил Бенедикт. Ваш мир станет чуточку хуже.
Так вы не спросили меня, почему первыми будут Тодд и Дуайн, снова лукаво прищурился старик.
Потому что я и так знаю, улыбнулся в ответ Бенедикт. Вы продолжите с их помощью следить за тем, чтобы людям в этом мире жилось счастливо и благополучно. Тодд отвечает за производство делии. Дуайн непревзойдённый мастер пропаганды
Мастер чего? растерянно переспросил старик.
О! В вашем мире это понятие называется по-другому. Мастер вдохновляющего слова и дела. Назовём это так.
Что ж, вы поняли мои намерения. Как по-вашему, я достойный кандидат в отцы? с лёгкой долей торжественности спросил Дэннис.
Что ж, вы поняли мои намерения. Как по-вашему, я достойный кандидат в отцы? с лёгкой долей торжественности спросил Дэннис.
Думаю, я в вас не ошибся, улыбнулся Бенедикт.
Тогда покончим с процедурами. Что я должен делать? старик скинул с подагрических ног плед и твёрдо встал на ноги.
Я заберу у вас немного крови, Дэннис. А взамен дам свою. Вам придётся пережить смерть. Но вы станете бессмертным. Заранее прошу прощения за некоторые физические неудобства процедуры инициации.
Пустяки! сказал Дэннис. Я к вашим услугам, Бенедикт. Или мне нужно называть вас отцом?
Зак
Удобно устроившись в равном удалении от грешного хутора и ворот в Каэрсоверан, Зак расположился на походном гамаке и задумчиво курил. В голове была полная каша, щедро приправленная недоумением. Зак отхлебнул из фляжки коньяка заботливо припасённого перед путешествием. Есть не хотелось, а напиться ещё как. Филя крутился рядом, создавая своими хаотичными движениями ветерок, обдувавший лицо и волосы Зака, но молчал. Просто в голове никак не укладывалась картина реальности этого мира. Ладно, гномы не похожи на людей это ещё куда ни шло. Но чтобы люди не были похожи на людей это уже перебор!
Зак задумался, что конкретно так его смущает в этих хуторянах. Не простота, конечно. Видел он простых людей и на Земле. Настолько простых, что этим и в подмётки не годились. Приятель по весёлой жизни, например, рассказывал, как нанял сиделку своему старому родителю с болезнью Альцгеймера. Самому возиться было недосуг, стиль жизни не позволял. А заботиться о папочке надо было как следует. Во-первых, потому что старик ходил под себя и забывал не то что лица родных людей, а как надо есть. То есть реально не помнил, как держать ложку, и зачем вообще она нужна. А во-вторых, заезжие и дальновидные родственники поставили папу на учёт в социальной службе. И если за ним не ухаживать, то государство быстро прибрало бы опеку к своим рукам, а потом и состояние папино заодно. А Марка (так его, кажется, звали) такое положение вещей совсем не устраивало. В общем, нанял он сиделку, которая должна была при папе находиться неотлучно двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. И денег за это отвалил столько, что маленький хоспис можно содержать. Человек на двадцать не меньше. А мадам как-то спустя пару недель позвонила Марку и попросила его купить специальный бандаж, который обездвиживает человека в подвешенном состоянии. На вопрос «зачем» мадам легко объяснила, что у неё есть сестра, живущая на другом конце Москвы, и она (мадам, то есть) собирается не меньше двух раз в неделю ездить в гости к родственнице. Тащить туда папу не самое благодарное дело. Поэтому она готова привязывать его и подвешивать всего часика на четыре, чтобы он в её отсутствие ничего не натворил. Очень простая мадам была. Мало того, что работодателю честно сообщила, что два раза в неделю по четыре часа будет отлынивать от своих высокооплачиваемых обязанностей, так ещё и над подопечным издеваться собирается со всей изощрённой фантазией садиста. Нет, дело было не в простоте.