Всего за 100 руб. Купить полную версию
Что думаешь предпринять, наварх? Снова полюбопытствовал Никифор.
Наварх Никита в жизни был добродушным и упитанным евнухом. Но в случае необходимости он мог придавать своему голосу твердость металла:
Передать сигнал на корабли сопровождения: «построение в линию». Приготовить огнеметные орудия, отдал он приказ. Потом обернулся к Никифору:
Похоже, пираты еще в городе. Горизонт чист. Возможно.
Тогда я выйду из-за мыса и перекрою пиратским кораблям выход в море, ну, а всю славу наземного сражения предоставлю тебе стратиг, ухмыляясь, сказал Никита.
Приемлемо, согласился Никифор и мгновенно собрался, как волкодав, почуявший волка. Бодливые бараны! Вам бы только подраться. Вы, верно, забыли, что на корабле находится наследник престола? возмутился Василий.
Верно, заметил, паракимомен. Никифор добродушно пропустил нелестный выпад в свою сторону и повернулся к юноше. Роман, смотри на представление, но не высовывайся с корабля наварха Никиты, а то басилевс мне голову снесет. А ты, Василий, будь добр, присмотри за наследником
Ах, ладно, махнул рукой Василий, который звону мечей предпочитал скрип стила по доске и подсчет прибыли. Играйте в свою войну, детишки-переростки
Город понемногу оживал. Голоса радости от встречи потерянных родных перемежались со стонами скорби по убиенным. По улицам ходили вооруженные отряды императорской гвардии и военных моряков, выискивая затаившихся пиратов. Внезапное появление боевых галер, высадивших десант и перекрывших путь в море, было для пиратов столь же обескураживающим, как для города появление самих пиратов.
Налетчики не успели собраться после разгульной ночи и отдельные очаги их сопротивления были безжалостно подавлены. Горстка уцелевших морских разбойников ушла в горы. За ними немедленно снарядили погоню. В погоне участвовали как гвардейцы, так и множество ополченцев из местных горожан.
В разгромленном здании курии Никифор расположил временный штаб. Возле него находились и Василий с Романом. Сюда прибегали посыльные с докладами от командиров отрядов, сюда же приходили уцелевшие городские чиновники, представители цехов и корпораций и разнообразные просители.
Нахмурив брови, Никифор выслушал доклад Демны, коменданта гарнизона обладавшего полицейской властью. Тот был жалок.
Почему убили городского эпарха? Ведь он собрал требуемый выкуп, недоумевал Никифор.
Не могу знать, друнгарий[105], виновато пожал плечами начальник равдухов. Могу предположить, что его убили в гневе, когда стало известно, что в городской стычке погиб один из пиратских вожаков.
А почему ты и твои бездельники не смогли защитить город? Даже при всей убогости ваших стен, их хватило бы на то, чтобы продержаться до прихода помощи из столицы провинции.
Мой господин! У пиратов были пособники, которые прошли в город под видом торговцев. Стража у ворот была перебита сразу же, а по улицам города пиратов провели соглядатаи, оправдывался Демна.
Допустим, ворота в город вы прозевали. А где была, разрази вас гром, охрана эпарха, куда подевались равдухи с улиц?
Чиновник закатил глаза и развел руками.
Христофор! Обратился Никифор к одному из помощников. Много пленных? Надо выпытать у них, кто из местных помогал разбойникам.
Тут вбежал один из посыльных.
Друнгарий! Отряд Марка в порту обнаружил ящики с золотыми и серебряными монетами и много мешков с награбленным добром. Их складировали в портовом амбаре, перед тем как загрузить на корабли.
Хвала Богу! Тут же подал голос Василий и засуетился. Вероятно это казна эпарха. Государственный налог не должен пострадать от этих беспорядков. Никифор, я оставляю Романа на твое попечение. А сам немедленно отправляюсь в порт!
Как скажешь Василий. Играй с монетками, детка, не преминул вернуть приятелю долг Никифор. Потом обратился к своему помощнику: Христофор! Выделить отряд сопровождения для паракимомена Василия!
С гордым видом Василий степенно прошествовал к выходу, не обращая внимания на едва сдерживаемые ухмылки грубой солдатни. Христофор! Ну, так что там с пленными? Снова спросил Никифор помощника, как только за паракимоменом закрылась дверь.
Друнгарий! Пленных не очень много, доложил тот. Пираты не хотели сдаваться, а наши воины не хотели брать их в плен. Задержано только несколько северных варваров, а в порту среди кораблей торговцев и пиратских галер, обнаружено судно норманнов Гаутингов. Возможно, это и есть пособники пиратов.
Эфикл! Никифор взглянул на другого своего помощника. Это я поручаю тебе. Бери с собой этого горе-коменданта. Дальнейшую его судьбу пусть решает новый эпарх. А сейчас нужно провести тщательное расследование, опросить свидетелей. Собери равдухов. Пусть снова патрулируют улицы. Городу нужен закон и порядок. Друнгарий! К тебе просится ректор Алан Каратер, доложил стражник у двери.
Пропусти. Разрешил Никифор.
В зал совещаний вошел Алан в сопровождении варяга.
Приветствую тебя, друнгарий Никифор. Воистину сам Бог направил ваши корабли к нашему берегу. Обойдемся без лести, ректор, прервал его Никифор. У тебя есть ко мне что-то конкретное? И что за варвара ты привел с собой?