Всё-таки тут мой дом и мой престол, который ты столь любезно заняла на время моего отсутствия.
Я думала, что это отсутствие продлится ещё, резко сказала Маргарет, уже не составляя себе труда величественно улыбаться.
Ты ошиблась, с лица Мередит тоже сползло дружелюбное выражение, в её глазах отразился пугающий лёд. Я привезла с собой своих детей: кронпринца Ареллагана и Принцессу Бэарсэй.
«Она назвала меня Принцессой! Ты слышал?!» восторженно завопила Бэарсэй в голове Ареллагана.
«Какая разница: как тебя ни называли бы, ближе к трону ты от этого не сделаешься», сурово возразил он, хотя и ему согрел душу торжественный титул, каким его наделила мать.
Я очень рада их видеть, сказала Маргарет, по-прежнему глядя только на сестру с мрачным упрямством, но я не хотела бы огорчать детей, против своего желания лишая их титулов, которыми ты их наградила. Кронпринц мой старший сын, Ольванс, и после него есть ещё пятеро детей, так что
А теперь будем откровенны, ухмыльнулась Мередит и положила руку брезгливо сморщившейся Маргарет на плечо. Ты хочешь прожить дольше, сестрица?
Ты угрожаешь мне? лицо Маргарет приняло надменное выражение. Знай, что за это полагается смертная казнь. Возможно, ты не успела дойти до этого пункта в своей учёбе.
Можешь убить меня, согласилась Мередит с удивительной лёгкостью, в таком случае я пожелаю тебе попутного ветерка: в Третье измерение мы с тобой прокатимся вместе.
Твоё проклятие не столь сильно, Маргарет торжествующе ухмыльнулась.
Это ты так считаешь, и Мередит стремительным движением, практически неуловимым для глаз, выхватила из потайных ножен на поясе кинжал и воткнула его себе в живот.
Госпожа матушка!! испуганно завизжала Бэарсэй.
Мередит даже не пошатнулась, несмотря на то, что из её раны струилась обильным потоком кровь. Зато Маргарет побледнела и проплелась пару шагов назад, обрушиваясь на скамейку. На её платье, в том же месте, где у Мередит торчал кинжал, расплылось багровое пятно.
Мередит выдернула кинжал из раны и провела над нею чуть подрагивающей окровавленной рукой. Видневшаяся сквозь прореху в ткани рана быстро затянулась, и даже разорванное платье вдруг сделалось целым. Ареллаган с ужасом и недоумением смотрел то на тётку, то на мать. Маргарет тоже совершенно ничего не понимала: дрожащими пальцами она ощупывала то место, откуда совсем недавно лилась кровь, и не могла найти даже малейшего намёка на то, что вообще была кем-то ранена.
Мередит даже не пошатнулась, несмотря на то, что из её раны струилась обильным потоком кровь. Зато Маргарет побледнела и проплелась пару шагов назад, обрушиваясь на скамейку. На её платье, в том же месте, где у Мередит торчал кинжал, расплылось багровое пятно.
Мередит выдернула кинжал из раны и провела над нею чуть подрагивающей окровавленной рукой. Видневшаяся сквозь прореху в ткани рана быстро затянулась, и даже разорванное платье вдруг сделалось целым. Ареллаган с ужасом и недоумением смотрел то на тётку, то на мать. Маргарет тоже совершенно ничего не понимала: дрожащими пальцами она ощупывала то место, откуда совсем недавно лилась кровь, и не могла найти даже малейшего намёка на то, что вообще была кем-то ранена.
Это обман, иллюзия наконец, прохрипела она, ведь ты ведьма
Хочешь попробовать ещё раз? безжалостно поинтересовалась Мередит, и Маргарет, подскочив на месте, тут же воскликнула:
Нет, нет, довольно! Ну хорошо, я тебе верю теперь объясняйся начистоту
Изволь, и Мередит нависла над сестрой, загибая пальцы, хоть пока в том не было особенной надобности. Моё проклятие сильнее, чем все маги твоей своры, вместе взятые. Ты можешь потратить всю оставшуюся жизнь на то, чтобы его снять но этого не выйдет. Даже я уже не смогу тебе помочь.
Маргарет облизнула губы и гневно воззрилась на Мередит:
Так и что же ты предлагаешь?!
Вы унизили меня и мою семью, холодно продолжила Мередит, будто бы её ничто не перебивало, нашей оскорблённой крови нет дела до того, сколько времени вашему жалкому людскому отродью будет угодно называть себя правителями этой страны. Можешь игнорировать нас но тогда ты умрёшь вместе со мной, и ни один из твоих потомков не будет знать счастья. Я вижу, глаза Мередит вдруг ушли в череп и безумно загорелись фиолетовым пламенем, что вскорости разразится чудовищная война, сметающая всё на своём пути. Следом грянет ещё одна война от неё содрогнутся сами основы государственности, когда брат пойдёт на брата, а сын восстанет на отца. Авалория не успокоится, пока не успокоимся мы, а это возможно лишь в одном случае: если мы займём трон, с которого нас подло изгнали, оболгав и покрыв позором.
Маргарет смотрела на Мередит упрямо и холодно, по всей видимости, не слишком понимая, что именно от неё сейчас требуют. Пение птиц тревожными трелями раздавалось откуда-то из глубины загадочного парка, на солнце наползали тёмные кудлатые облака.
Неважно, промолвила Маргарет с усилием и попробовала подняться, что ты видишь, Мередит; я не намерена этого допустить. Если для того, чтобы Авалория успокоилась, мне придётся пожертвовать счастьем своих детей