Ох, какой старик растяпа! Мальчик не поможет мне сосчитать, сколько формуляров упало на пол? Библиотекарь должен всё знать!
Пятьдесят четыре, практически сразу ответил Илья.
Очень быстро, старик взял формуляры и пересчитал, послюнявив морщинистый бронзовый палец, и точно. Как у него получилось?
Они упали, разделившись на шесть небольших кучек. Четыре остались лежать на второй полке, восемь упали на первую, на стопке книг лежали ещё две, чуть в стороне, и рядом рассыпались веером ровно десять. Другие я зрительно разделил на области и считал десятками. Я ошибся кажется, кучек было больше.
Они упали, разделившись на шесть небольших кучек. Четыре остались лежать на второй полке, восемь упали на первую, на стопке книг лежали ещё две, чуть в стороне, и рядом рассыпались веером ровно десять. Другие я зрительно разделил на области и считал десятками. Я ошибся кажется, кучек было больше.
«Зачем я всё это рассказываю ему?» думал Илья, обеспокоенный тем, что перемена идёт, а они ещё не объяснились.
Старик тем временем глухо рассмеялся.
Что смешного?
Мальчик очень хорошо считает, но не заметил, что старик нарочно рассыпал бумажки.
Илья нахмурился, но затем не выдержал и улыбнулся. Хорошо, что Монгол шутит. Мальчик уже было испугался как бы ему не потерять очередного друга. Ему казалось, что старик разочаровался в нём, когда Илья не сумел остановиться в драке и ударил Афанасьева ногой.
Чувствуя, что ему нужно выговориться, мальчик начал первым:
Спасибо, что выручили меня тогда
Выручил? Монгол захохотал, показывая крепкие жёлтые зубы, среди которых был один серебряный. Любой человек знает, что такое больно. Только один бьёт и ничего не чувствует, а другой, даже когда видит драку, чувствует, как будто бьют его. Мальчика ругала мама или жалела?
Я ничего ей не сказал. А если спросит, скажу, что синяки заработал, упав на физкультуре.
Монгол вытаращил глаза.
Зачем? Так из-за мальчика может пострадать хороший учитель, который шевелит только одной рукой!
Не пострадает. Мама не любит устраивать скандалы. Но однажды, когда я учился в другой школе, одна учительница кричала на нас матом и хватала детей за уши. Мне пришлось рассказать об этом, и её уволили. А почему мама должна была меня ругать?
Монгол задумчиво почесал голову:
Мама зря не задала мальчику трёпку. Драка ещё ладно, ты защищал свою шкуру и зелёное яблоко. Но старик видел в окно, как после глупый мальчик с Емелей пошёл играть на дорогу и большой грузовик чуть не задавил их. Два раза за один день мальчика подстерегала смерть.
Смерть? Думаю, вы преувеличиваете. От драки ещё никто не умирал, да и от бензовоза я бы успел увернуться.
Я видел много драк. С ножами и дубинами, с ногтями и зубами. Монгол знал одного сильного бойца, он мог скрутить пальцами тесак и толкнуть лошадь так, что та падала набок. Сильный, ловкий был человек. В игре его уронили легко, в шутку, он встал бы, но под затылком оказалась каменная ступенька. Хороший боец ослеп, а через час не дышал. Мускулов много, но на черепе их не накачать.
Илья слушал раскрыв рот. Старик достал шахматы, очень странные, он сам сделал их из камня, и принялся расставлять фигуры на деревянной доске.
Говоришь, от бензовоза ты успел бы увернуться?
Да ну мне немного помогли
Мальчик не хочет говорить имя своего спасителя. Мальчик стесняется его.
Кротов покраснел.
Это был Емеля Колбасов. Он просто немного ну-у-у убрал меня в сторону
Мальчик поблагодарил его, как старика? Ведь Емеля сделал для него больше, чем старик.
Я Я ещё не успел.
Мальчику мешает гордыня. Старик выдвинул вперёд пешку. Монгол знает, он много потерял из-за того, что слушал её голос. Но Илья может победить её. Вступится ли он за такого, как Емеля, если его кто-нибудь обидит?
Я не знаю, честно признался Кротов, драки не самая сильная моя сторона. Честно говоря, я не умею бить людей.
Бить людей не обязательно кулаками. Мальчику придётся защищать себя умной головой. Он должен знать наперёд, как ходит конь его врага.
С этими словами Монгол взял королеву Ильи. Тот сразу приуныл. Он даже не успел заметить, что ей угрожала опасность.
Мальчик зашёл с довольным лицом, а теперь грустит. Глупый старик обыгрывает его. Мальчик сдаётся?
Мальчик думает, буркнул Кротов.
Илья должен знать, что он хорошо считает. Но на свете всегда есть кто-то, кто может делать это лучше него.
Я победил в городской олимпиаде! воскликнул парнишка, проглатывая слова.
Старик кивнул и расплылся в улыбке, отчего его глаза полностью скрылись под веками, а в уголках заплясали весёлые морщинки.
Это хорошо! таинственно проговорил Монгол. И что будет дальше?
Илье больше не хотелось обманывать. Он наконец понял, что его так волновало
Там был ещё один мальчик. Я не видел его в лицо. Знаю только его номер. Он набрал ровно столько же баллов, сколько и я. Можно сказать, он тоже победил. Теперь мы должны встретиться на международной олимпиаде. Возможно, там я увижу его.
Иногда у человека каждый день как олимпиада.
Просто Кротов замялся, я не думал, что кто-то ещё может считать так же быстро, как и я.
Он посмотрел на яблоко. Оно успело окислиться, мякоть будто покрылась ржавым налётом.