Навигатор Буланов человек не то, что в футляре, в трёх футлярах вместе взятых. Пять лет вместе летают, и за всё это время Елена от него десятка слов не слышала, которые бы работы не касались. А жадина, не приведи господи, над каждым рублём трясётся. В общем, принеприятнейший тип. Но профессионал, этого не отнять.
Стёпка Маслов полная противоположность навигатору. Нет, профессионал он хороший, спорить с этим трудно. Но в остальном он тоже «профессионал». О таких говорят: «в каждую задницу без масла влезет». В любой компании этот красавчик мгновенно оказывался в центре внимания. И затмевал её, Елену Коцюбу, своим Называть эту черту характера обаянием ей не хотелось, предпочитала употреблять слово «наглость». Елена иногда злилась на бортинженера, но Стёпка был таким пронырой, что и рассердиться по настоящему на него не получалось.
Пилот Медведева в чём-то такая же. Тоже умеет ко всем подмазаться, к любому в душу влезет. Только у неё это по-другому выходит, незаметно и ненавязчиво. Всегда в сторонке, всегда исподтишка действует. А иногда такое выдаст, что задумаешься: всё ли у пилота с головой в порядке?
Хотя, Вероника, к примеру, в нормальности Медведевой не сомневалась, слушала её сентенции, чуть ли рот не раскрывала. Но Вероника не показатель. Она и сама нет, подругой Пристинская была замечательной, но сами посудите сначала человек заканчивает Академию Космофлота, однако вместо того, чтобы работать по специальности, выскакивает замуж за первого встречного, рожает ребёнка. Ладно, любовь-морковь, то-сё, каждому своё, как говорится. Но не проходит трёх лет, и всё побоку! С мужем разошлась, дочку бабушке с дедушкой на воспитание, сама фьють! в косморазведку. А ведь это ей нафик не нужно, каждый же видит. Скучать начинает по своему Мышонку, стоит кораблю из орбитального дока выйти. Нормальная, да?
Кто там остался? Витя-кибернетик? Этот вообще ходячее недоразумение. Не человек, а придаток к бортовому компьютеру. Целыми днями сидит у себя в отсеке, шлем нейротранслятора с головы не снимает. В прошлую экспедицию, когда Коновалец у них в экипаже объявился, Елена пробовала с ним пофлиртовать. Не то, чтобы он ей понравился, как может нравиться парень с козлиной бородкой, редкими усиками и лоснящимися волосами до плеч, завязанными в какой-то невнятный хвостик? скуки ради подразнить захотелось. Тем более, что природа наградила её весьма впечатляющими «дразнилками» на которые мужики ловились, что окуни на блесну. Кибернетик не повёлся. Не понял даже, что это безобидный флирт, шарахаться начал, будто Елена нимфоманка натуральная. Как тут не усомниться: а мужчина ли он, или мальчик-девственник в свои двадцать девять?
Итак, получалось, что на весь их экипаж единственный нормальный, адекватный человек, она, Елена Коцюба. Ну, и командир Круминь. Но Круминь это разговор особый.
Маслов по-прежнему торчал у дверей лаборатории, загораживая проход. Елена постаралась ответить, не добавляя язвительности в голос:
Стёпа, спасибо за предложение, но мне помощь не нужна. Шёл бы ты к себе в машинное отделение, проверил, как там и что.
Улыбка бортинженера сделалась ещё шире и обворожительнее.
В машинное отделение я всегда успею. А пока дай, думаю, к девушкам загляну. Если не помощь, то, может, поддержка потребуется. Моральная и всякая-разная.
Маслов просто улыбался, но казалось, что на последней фразе он подмигнул весьма двусмысленно.
Это ты на что намекаешь? сразу подобралась Елена.
Так ведь к гиперперемещению готовимся.
Подумаешь! У меня это уже девятнадцатый переход.
У меня тридцать пятый, что из того? Статистика тут значения не имеет. Представь нас превратят в хромоплазму и затрамбуют в чёрт знает какие измерения. А когда в нормальное пространство вернёмся, то это ведь будем абсолютно другие мы! От этих нас не то, что молекулы, ни одного протончика не уцелеет. Нынешним нашим телам существовать осталось чуть больше часа. А им ведь хочется напоследок и нежности, и ласки
Стёпа, ты меня с Вероникой не спутал? перебила его Коцюба. Это на её ушах подобная лапша очень хорошо повисает.
Вероника занята, развёл руками Маслов. Стасис-установку готовит.
Тогда не повезло твоему телу. Ничего ему в этой жизни не обломится.
Да? А в прошлую экспедицию
Стёпа, ты меня с Вероникой не спутал? перебила его Коцюба. Это на её ушах подобная лапша очень хорошо повисает.
Вероника занята, развёл руками Маслов. Стасис-установку готовит.
Тогда не повезло твоему телу. Ничего ему в этой жизни не обломится.
Да? А в прошлую экспедицию
Елена почувствовала, как щёки полыхнули огнём. Вот гад! Обещал ведь забыть ту её минутную слабость.
Прекрати! Это случайность была!
Случайность? А говорят, что три раза это даже не совпадение, а закономерность.
Щёки продолжали полыхать. Елена шагнула к двери:
Разговор закончен. Дай пройти!
Пожалуйста.
Бортинженер посторонился, предупредительно открыл дверь. Но сам не вышел. И повернулся так, чтобы проём частично перегораживать. Кто другой та же Ника прошмыгнул бы в оставшуюся щель без труда. Но Елена наверняка ткнётся «выдающейся» частью своей фигуры прямо в живот этому дылде. Не дождётся!