После крика «Лучник наверху!» Грэм рванул к хижинам, подхватил сумку, свистнул Зубастику зверек уже дожидался на нижней ветке и скрылся в зарослях.
Он несся не разбирая дороги: ветки хлестали по лицу, путали, хватали за ноги, тащили, но панголин вырывался как дикий кабан и ломился сквозь гущу подлеска. Зубастик сполз на спину и впился когтями, как клещ. Грэм уже стал задыхаться, в глазах помутнело, захотелось упасть, заползти за дерево и спрятаться, отдохнуть совсем немного только набраться сил. Но дикий вопль Зубастика над самым ухом, похожий на рев быка, которому зажали яйца в тисках, заставил забыть об отдыхе. Страх гнал: бил плетью, кусал раскаленными щипцами.
Грэм пришел в себя лежа в овраге. Над головой светило солнце, пробиваясь сквозь листья ивняка, в небе пел жаворонок, на лугу стрекотали кузнечики. Поднялся и выглянул: вокруг зеленый ковер травы, а лес остался далеко позади. Сколько прошло времени, он не мог сказать и примерно. Час, два или сутки какая разница? Главное, что он ушел. А остальные? Возможно, кто-то еще выжил и сейчас так же прячется. Выжил ли Угер? Успел уйти Рамон, Хасиб? Суи! Что стало с ней? Пред глазами встали картины битвы, сменившись раздутыми красными лицами женщин и детей.
В кустах кто-то зашуршал, зачавкал.
Зубастик, позвал панголин. Зверек вышел из зарослей, вскарабкался на плечо и захрустел костями. Надо идти.
Зубастик икнул в ответ. Грэм вылез из оврага и посмотрел на границу леса. Никого видно не было, но в небе над опушкой кружила пара грифов. Там может быть кто угодно: и союзники, и враги, а то и какой-нибудь зверь.
«А вдруг там Суи?» подумал панголин. Эта мысль встревожила его. С чего бы это волноваться из-за какой-то муталюдки? Грэм даже не задумался над этим. Он повернулся и быстро зашагал к лесу. Грифы опустились на землю. Он побежал, на ходу вынимая меч.
Суи! крикнул Грэм, рыская взглядом по траве у кромки леса.
Черт тебя дери! Панголин! захрипел Рамон. Весь в крови, без кольчуги, он сидел на земле, прислонившись спиной к стволу осины. Меч валялся рядом.
Грифы, недовольно крича, запрыгали в высокой траве и тяжело взлетели.
А где Суи? зачем-то спросил Грэм.
Главарь закашлялся сдавленным смехом, скривился и сильнее прижал рану на плече.
Ты на свидание шел?.. Похоже, мы отвоевались Ты как? Цел?..
Рамон закрыл глаза от боли. Грэм скинул сумку, достал мазь и длинный лоскут чистой ткани.
Дай посмотрю, сказал он, силясь оторвать ладонь Рамона от раны.
Худо мне, панголин совсем я дурак потерял мазь у тебя есть?
Есть-есть, покажи, что у тебя там.
Рамон убрал руку из круглой, рваной дыры хлынула кровь.
Наконечник остался там.
Главарь криво улыбнулся и сжал зубы от боли. Грэм залепил рану мазью и наложил плотную повязку.
Скоро станет легче. И выпей вот это.
Он влил в рот Рамону прозрачную жидкость из маленького пузырька.
А ты запасливый, панголин.
Ремесло у меня такое.
Ремесло Я тоже не молитвы в храме читаю, но не раздаю направо и налево такие дорогие вещи. Ты что, проникся ко мне любовью? Тебе действительно некуда идти? Или ты что задумал? Зачем ты спасаешь меня?
Я Грэм замялся. Мне понадобится твоя помощь.
Да? И в чем же?
В одном опасном деле
Опасном деле? Мы в хреновы загадки играем? Хууух. Полегчало.
Полежи еще спокойно, пусть затянется. Спешить уже некуда.
Нет, есть куда, а то останемся с носом.
Не понимаю.
Рамон скривился, пытаясь подняться.
Идем.
Куда?
Грэм подхватил раненого.
Тут недалеко есть одно место. Главарь пошел вдоль кромки леса. Точка сбора в случае если нам не повезет. Идем-идем. Там есть все, что нужно. Мы откладывали на вот такой случай.
Грэм догнал Рамона.
И часто вам не везло?
Первый раз Обычно мы нападаем только на одинокие лодки, а караваны не трогаем. Черт! Откуда взялась вторая лодка?! Надо было уходить сразу, но меня бы не поняли. У нас давно не было добычи. Мы сидели уже около месяца, наблюдая за проходящими караванами, и мужики уже начинали смотреть в сторону дороги, дескать, можно попробовать стать у большака. Ян мутил воду.
Он всегда такой?
Да, но он меня слушался, и мне самому не мешала капля здоровой критики.
А что сейчас будешь делать?
Рамон встал.
Он всегда такой?
Да, но он меня слушался, и мне самому не мешала капля здоровой критики.
А что сейчас будешь делать?
Рамон встал.
Панголин, ты же говорил о каком-то деле. Выкладывай, что задумал. Идем, а то растянут все, как крысы. Еще подерутся.
Он зашагал увереннее. Грэм пошел рядом молча.
Ну? Рамон нахмурился. Мне самому угадывать?
Я не знаю с чего начать.
Начни с самого главного конкретно, что надо сделать?
Ты слышал о яме в Мирограде?
Конечно слышал! Дальше что?
Я был там и
Рамон остановился.
Ты был в яме? Что ж ты раньше не говорил? Как там рыжий лис Визор?
Не жалуется. Он главный в яме.
Ха! Это он!..
Я собираюсь вернуться и помочь им сбежать.
Ну, ты лихой! Стоп! А как ты выбрался?
Грэм коротко рассказал о побеге.
Я бы хотел послушать подробнее о твоих похождениях, панголин, но мы пришли. Тише. Рамон остановил Грэма и заглянул в глубокий овраг. Уже тут.
В яме, поросшей кустами, Ян потрошил огромный сундук, а Суи сидела на траве, равнодушно наблюдая за ним.