Не тушуйся, мужик. Это я так, со скуки набросилась, и, приподняв плечи, шутовски потёрла ладонями: Покурим?..
Не курю, глухо ответил Данила, неожиданно для себя качнувшись из стороны в сторону.
Катерина, глядя на гостя исподлобья, вздохнула с горловым звуком, протяжно, досадливо.
Темно, говоришь? Твоя правда, Вася, темно Так и проживём в темноте, и вдруг спросила с деланной томностью: А уешки у тебя имеются? и, распахнув халат пошире, привстала, выставила круглый живот, наводяще тряхнула оголённой грудью.
Что?..
Деньги есть? А то можешь попользоваться, пока я добрая.
Старуха беспокойно завозилась на кровати. Принятая доза алкоголя придала истощённому организму видимость бодрости. Она даже посмела возразить дочери, за что и получила тут же оплеуху.
Катька!.. застонала старуха, тяжело выговаривая слова, будто вылавливая их беззубым ртом из спёртого воздуха. Чего привязалась к человеку Видишь, он с холоду
Катерина метнула в мать жёстким матерком.
Не хулюгань, Катерина.
А ты не дребезди! Не с тобой базарю! Думаешь, и тебе перепадёт? Перебьёшься! Ты своё отъелозила
У-у! Данила попятился к двери. Попал петушок на бал! Избушка, избушка встань ко мне передом, к лесу задом! Встала. В углу, на железной кровати, баба-яга костями гремит. А посреди избы русалка заблудшего путника охмуряет. Чего доброго, и леший притаился где-нибудь за печкой, с дубинкой Или Кощей зажал в костлявой руке своё бессмертное яйцо Шёл на заработки, а попал на стриптиз. Это у нас пока наиважнейшее завоевание хлынувшей горлом демократии
От голода, зловония и угарного приёма у Данилы потемнело в глазах, и, чтобы не свалиться от слабости, он выскочил на воздух, бросив:
Извините
Когда дверь захлопнулась, Катерина сразу заскучала. Прикрутила фитиль в лампе, из экономии. Выдвинула из печки таз, помешала бельё, задвинула обратно. Прошлась от печки к столу. Затем вернулась. Заглянула в тёмную комнату. И вдруг поняла, что нежданный гость не вернётся спугнули мужика пьяные бабы.
Спёкся кавалер, слинял, заключила Катерина и набросилась на мать: Ду-ура! Отдавай мою водку! Нечего добро переводить! а увидев пустую бутылку без соски, завопила кликушески: Всю выхлестала, гааадина припадочная! Кто тебе велел соску сдёргивать, а?!
Старуха захныкала, её подагрические пальцы запрыгали по одеялу в виттовой пляске. Катерина замахнулась на мать бутылкой, но тут же отбросила её в сторону, и стояла, тяжело покачиваясь, с безвольно обвисшими руками.
В кои-то веки живой человек объявился И вот ушёл А всё из-за тебя! Что жрать-то будем, Матрёна Иванна? У меня тыщёнка где-то заныкана И всё! Конец нашей лавочке! Больше ни копья! Ты инвалид по собственному желанию А я без работы, без паспорта Ловушка захлопнулась! и снова расходилась, обхватив голову руками: Понимаешь ты это, грымза вонючая?! Всю жизнь мою испоганила, бесовка! Васю моего споила и схавала ни за что ни про что! Как нечего делать! Змеюка ты! И меня за собой в могилу тянешь? Нет, не возьмёшь! Я жить хочу! и запричитала: И зачем я сюда припёрлась, дура! В очерёдной раз вляпалась, и теперь уже по уши Сбежала от одной тюрьмы к другой!.. Кто же знал, что у вас тут полный падёж Как дальше жить?.. Уж лучше там, в Городе какие-никакие, а всё же люди и вдруг решилась: Завтра пойду в Елшановку к участковому, пожалюсь про паспорт Будь что будет
Она приблизилась к окну и, уткнувшись лбом в холодное стекло, упёрла взгляд в тонкую, сотканную паучками между рамами концентрическую паутинку. С другой стороны окна сквозь паутинку на неё глядела луна с окровавленным краем. В рамные щели задувало, и паутинка подрагивала и качалась, и казалось, что и луна качается и подпрыгивает на паутинке, как цирковой акробат на батуте, с каждым прыжком выдавливая из своего тела капельки крови. Но Катерина не замечала этого, как не замечала и ледяного сквознячка, нагло пробиравшегося под халат к её осквернённому лону
2
Прошлая жизнь, не очень счастливая, но полная надежд, светила ей из глубин юности далёким маячком, и свет его теперь едва пробивался сквозь удушливый туман житейской непогоды.
Ей виделся февральский солнечный день, снежная горка на Масленице Она только что съехала вниз и машет стоящим на горке подружкам. Подружки заливаются смехом, машут в ответ и что-то кричат, показывая на мчащиеся под гору санки. Солнце слепит глаза, и она видит только их скачущие в радужной оболочке фигурки. Она зажмуривается и уже собирается подняться на горку, как в тот же миг что-то тяжёлое подрезает её, сшибает с ног, и она падает на кого-то, и этот кто-то дышит ей в ухо влажным ветерком и кричит на весь свет: «Поймаааал!» Замерев от неожиданности и накатившего страха, она видит близко перед собой чьё-то раскрасневшееся лицо с необычайно крупной снежинкой на ресницах!.. Белой, искрящейся светом, неописуемой красоты, нерукотворной снежинкой!.. Сверкнув необычайным рисунком, под воздействием разгорячённого дыхания снежинка тает, наливаясь тяжёлой прозрачной капелькой И тут Катерина приходит в себя, по лицу и голосу понимает, что её держит в руках соседский паренёк Васька, которого ребячья молва, посмеиваясь, нарекла её суженым, громко и задиристо провозглашая при встрече: