Мурлыкая про себя старую пиратскую песенку про мушкет, золотые монеты и бочонок рома, которую частенько слышал от моряков «Тритона», кот отправился исследовать остров, на который его забросила заботливая матушка-судьба. Судя по всему, тут бегало множество животных, то есть, было на кого поохотиться и, пожалуй, найдутся те, которых следует остерегаться. Птицы голосили над головой, крысы и ящерицы копошились в кустах, а на слизняков, лягушек и разных мелких букашек чудом спасшийся мореход внимания не обращал.
Через некоторое время Том обнаружил родник. Сначала он услышал его весёлое журчание, затем, подойдя поближе, увидел тонкий ручеёк, вытекающий из-под покрытого зелёным мхом камня. «Как кстати» подумал помощник грозного капитана и от души напился холодной воды. Ручей тёк дальше, постепенно расширяясь, он выходил из леса и направлялся к морю. На берег кот поостерёгся выходить. Того и гляди, сверху упадёт пернатый хищник, не успеешь оглянуться, как окажешься в его когтях. Здесь, в гуще кустов, лиан, ветвей и листьев тоже нужно держать ухо востро, но тут куда безопаснее, чем на открытом месте. Иногда Том высовывал свою мордочку, осматривая береговую линию, на которую с шумом набегали морские волны. Ничего интересного там не было. Песчаный участок сменился каменистым, который неуклонно поднимался. Потом спасённый пират прилёг на мягкий мох под деревом и стал думать о том, что ему делать дальше. С прошлой жизнью покончено: уютная капитанская каюта, где он привык лежать на коврике, пахнущий мышами и крысами трюм, влажная, качающаяся палуба, приветливый камбуз, где ему всегда перепадал кусочек чего-нибудь вкусного, всего этого уже не вернуть. Как и капитана Грота, считавшегося хозяином Тому, как и всей команды славного «Тритона», весёлой, работящей, драчливой и бесшабашной, бывающей частенько злой и пьяной Кот зевнул. Он не знал другого дома, кроме «Тритона». Ну, что же, теперь его домом станет этот остров. По крайней мере, он никогда не затонет и не взлетит на воздух. А уж поймать мышку или птичку, на худой конец выловить рыбку из моря молодой кот всегда сумеет. С голода не пропадёт!
Эту песню любил напевать капитан Акулья Пасть, когда у него было хорошее настроение. А это случалось в двух случаях: после удачного налёта на мирное судно и после значительного уменьшения запасов этого самого рома.
Том прислушался. Слух у него был что надо не пропустит ни малейшего шороха. Только птичий галдёж мешал сосредоточиться. Сверху попугаи затеяли очередную свару.
Лети отсюда, ты не из нашей стаи! грозно кричал кому-то один из них.
Ты чужак! Чужак! А мы чужаков не терпим! вторил ему другой.
И не смей клевать ягоды с наших деревьев! заявлял третий.
И не вздумай заглядываться на наших дам! кипел злобой четвёртый.
Том прилёг, закрыл глаза и продолжал слушать, заодно прикидывая, каковы попугаи на вкус.
Так вы встречаете гостей, увещевал злобных птиц чей-то строгий голос. Ваше счастье, что вас тут целая стая, а то я бы научил вас вежливости! У нас, на пиратском корабле, таких невоспитанных птиц запросто не рее вешали, он сделал паузу. Предварительно полностью ощипав Кстати. У вас не найдётся трубки и табака? Я приучился курить, как мой бывший хозяин, капитан Педан, гроза морей, хозяин мощного «Миньона». И пить ром. У вас не найдётся бочонка рома, любезные птички?
Кот встрепенулся. Пират? «Миньон»? Похоже, не он один спасся в этой ужасной катастрофе! Но, значит, спасённый попугай с французского корабля? Враг?
Местные попугаи притихли. Чем-то речь незнакомца впечатлила их.
Вот вы тут ягодки клюёте, переживаете, кто бы не склюнул лишнюю у вас из-под носа А знаете ли, что я привык к жареной свинине, зёрнам кофе, маиса, гороха и португальской мадере? Жаль, сабля моя утонула, а то я бы сейчас зарубил бы кабанчика, да зажарил здесь же, на морском берегу Я, дороге мои сородичи, долгое время жил среди людей, настоящих пиратов. Поэтому многому научился у них, у меня завелись собственные привычки, от которых я отступать не намерен! Так что, позвольте мне поклевать немного ягод, а я вам заплачу. У меня на корабле хранится целый сундук с золотыми дублонами9!
Среди людей, послышались озадаченные птичьи голоса.
Настоящий пират
Конечно, поклюй немного
Только тебе всё равно придётся убраться отсюда. Нам пираты не нужны! И чужаки тоже!
Да я и не настаиваю! Се ля ви, как говорил мой грозный капитан Я привык к компании джентльменов удачи, почтенные птички, к морским походам и запаху пороха, клянусь внутренностями кашалота! Как только поблизости забелеют паруса пиратского галеона, я покину вас! Звон золотых луидоров и грохот выстрелов мне больше по душе, чем любовные песни переевших незрелых ягод местных кавалеров! Адью! Ву а ля!
Но ведь это опасно? воскликнул кто-то из местных попугаев.
Силь ву пле10? Конечно опасно! Только настоящий попугай это всегда отважный искатель приключений! Искатель золота, жемчуга, сражений! Шерше ля фам!11 Вы понимаете меня, птички? Это я немного по-французски балуюсь Нужный язык! Иному в голову чего только не вдалбливаешь ничего не понимает! А скажешь только: «Хенде хох!»12 и всё сразу разумеет!