В хмуром небе носились чайки, тёмные облака неуклюже громоздились над ними.
Окинув взглядом теснившиеся друг к другу дома и торопящихся по своим делам горожан, всадник тронул коня и направил его в сторону Кафедрального собора. При этом он, будучи в статусе рыцаря, прокладывал себе дорогу конём. Те из прохожих, кто сообразительней и расторопнее, сами отскакивали в сторону. Те же, кто был медлительнее, падали на промёрзшую брусчатку. Оруженосец не отставал.
Где же этот чёртов дом? прорычал фон Иншер. Ты не видишь, Ульрих?
Вот трёхэтажный с красной черепицей И вон там тоже Но вывесок никаких не видно
Вот трёхэтажный с красной черепицей И вон там тоже Но вывесок никаких не видно
Эй, тётка! окликнул рыцарь торговку, спешащую с корзиной на рынок. Где тут у вас эта школа «Куклы старой Магды»?
Та перекрестилась.
Не спрашивайте, мой господин. Бесовское место, мы обходим его стороной! и засеменила прочь.
Проклятие! воскликнул рыцарь. Впереди стояла Голубая башня.
Они повернули назад и, спрашивая прохожих о школе, продолжили путь, осматривая фасад каждого дома на острове. Редкие прохожие, решившиеся показать им местонахождение школы, указывали в одном направлении. По всему выходило, что этот дом должен находиться где-то здесь. Но, проехав вдоль улицы несколько раз, они так и не обнаружили искомого. Рыцарь стал предлагать прохожим деньги, чтобы его провели к школе «Куклы старой Магды», но желающих не находилось. Люди были или чрезмерно испуганы, или действительно не знали местонахождения таинственной школы. Несколько раз фон Иншер слезал с коня, и исследовал все подворотни, заглядывая во все дворы. К вечеру он мог сказать с чистой совестью, что перерыл весь Кнайпхоф. Никакой школы «Куклы старой Магды» на острове не было.
На следующий день после подписания договора Хасан и Якоб уехали из Кнайпхофа. Помощник госпожи Магды на коне, с мечом и притороченном к седлу арбалетом выглядел настоящим воином. Широкий плащ развевался за его спиной. Он был опытным наездником и чрезвычайно радовался, что вновь оказался в седле. Молодой лекарь выглядел более скромно. Ему досталась смирная лошадка, которая вместе с юношей несла на себе и мешок с вещами ученика школы «Куклы старой Магды».
Слушайся учителей, давал наставления молодому человеку опытный Хасан. Иной раз тебе зададут трёпку за то, что ты плохо воспринимаешь уроки. Не обижайся, а делай так, как говорят старшие товарищи. Господь вознаградил тебя определёнными задатками, старайся их развивать. Будь смелее и настойчивее!
Они держали путь вдоль Прегеля, не очень далеко удаляясь от его правого берега. Путь их лежал выше по течению реки, в сторону замка Тапиау.
И упаси тебя Господь, продолжал увещевать юношу Хасан, хоть раз упомянуть о школе «Куклы старой Магды»! Отчего-то у народа бытует мнение, что мы занимаемся богомерзкими делами, колдовством и ересью Ты сирота, решивший выучиться на воина, чтобы боевым искусством и ратным делом зарабатывать себе на жизнь. В этом ничего постыдного нет. Но если ты проболтаешься
Я никому, никогда и ничего не расскажу о школе! клятвенно пообещал Якоб.
Вот и славно!
Дорога была хорошо утоптана, и тверда после ночных заморозков. Справа и слева росли сосны, дубы и берёзы. Жёлтую листву, охапками лежащую на дороге, посеребрил иней.
Через некоторое время всадники достигли возвышенности, с которой им открылся вид на крепкий и красивый прямоугольный замок, по углам которого высились четыре сторожевые башни. За высокими зубчатыми стенами просматривалась кирха, широкий двор и хозяйственные постройки. Неподалёку от замка расположились строения монастыря.
Вот мы и прибыли, объявил Хасан. Это замок Нойбертхаус, а рядышком примостился монастырь Архангела Михаила. И в замке, и в монастыре настоящие школы боевых искусств. Там тебя научат всему, что необходимо воину. Хасан вытащил рог и протрубил три раза. Мы дали о себе знать. Сейчас к нам навстречу выйдут люди, они примут тебя, и мы расстанемся. Помни же всё, о чём я тебе рассказал, и да хранит тебя Господь!
Глава 7. Молодой воин
С того осеннего дня, когда Якоб Шоль расстался с Хасаном на холме близ замка Нойбертхаус, прошло почти два года, но юноша запомнил его во всех деталях
Увидев приближающихся со стороны замка всадников, попутчик Якоба сказал: «Оставайся здесь», а сам пришпорил коня и поскакал к ним навстречу. Он коротко о чём-то переговорил с людьми из замка, затем развернул коня, на прощание взмахнул рукой и исчез в придорожных зарослях. Прибывшие из замка служащие приблизились к Якобу.
Ты и есть наш новый ученик Якоб Шоль? прищурившись, спросил один из них, рыжеволосый детина в дешёвом шерстяном плаще с капюшоном. И, не дождавшись ответа, произнёс: Следуй за нами.
Так воин-ученик оказался в Нойбертхаусе. В самом замке, пред тем, как его определить в команду новобранцев, с ним поговорил коренастый мужчина лет пятидесяти, одетый в длинный кожаный кафтан, расписанный незатейливым рисунком, и подпоясанный широким ремнём.
Я буду учить тебя бою на мечах. Можешь звать меня просто «мастер Ганс». Про тебя сказали, будто ты обладаешь особыми способностями. Я в это поверю только тогда, когда увижу тебя в деле, он хмыкнул, сплюнул себе под ноги и пренебрежительно взглянул на юношу. Я сам займусь тобой. Вообще-то, мастер Ганс смерил взглядом фигуру молодого человека, люди начинают привыкать к мечу в более сопливом возрасте, а ты у нас уже почти мужчина, он криво усмехнулся. Поначалу драться будем на деревянных палках Поэтому я и называю это дракой. Когда перейдём на железные мечи тогда уже будет настоящий бой. А пока, устраивайся в казарме, мастер Ганс кивнул на небольшое кирпичное строение, покрытое черепицей, расположенное в углу двора и примыкающее к конюшне. Вечером молитва, ужин и занятия. Будь готов получить первые синяки и ссадины!