Гей, оборванцы! крикнул брат Берто, получите подарки от настоящих рыцарей! Их-то вы не забудете никогда! лезвие его окровавленного топора хищно сверкнуло в лучах заходящего солнца.
Ad patres!11 провозгласил брат Георг, действуя кистенём с тяжёлым шаром на цепи, утыканном шипами.
Предсмертные крики и стоны раненых тут же огласили всю округу.
«Ай, да братья» ошалело думал Нойберт, высматривая в толпе сражающихся своих подручных.
Держись, брат! это на выручку брату Николаусу, отбивающемуся от четверых разбойников, спешил его товарищ по оружию Бриан. Во имя Пречистой Девы Н-на!.. Брат Гильберт, держись!
Звон клинков, хрип лошадей, крики бойцов, звук падающих тел, глухие и хлёсткие шлепки кистеня о закованные в панцирь тела Мольбы о пощаде, проклятия, радостные победные крики «Пресвятая Дева, молился Иоганн Нойберт, Скорее бы закончилось всё это». Сам он сжимал рукоять кинжала и мог бы пустить его в ход, случись кому бы то ни было напасть на него. Но ввязываться в такое побоище у него не хватало духу. Всё-таки, он купец, а не воин.
Солнце уже почти скрылось за верхушки деревьев. Побоище завершилось. Потеряв больше половины своих товарищей, нападавшие бежали. Никто не стал преследовать их.
Пресвятая Дева! Actum est12, промолвил Гуго Колль, сняв шлем и вытирая пот. Неплохо бы вздёрнуть сих доблестных молодцов, кивнул он на нескольких корчащихся от боли раненых разбойников, да предоставим эту работу местному палачу. Я думаю, что если они не усвоят сегодняшний урок, то петля никак не минует их шеи. Нам же надо спешить. Вы не будете возражать, достопочтенный господин Нойберт, если мы сейчас же двинемся дальше, а привал на ночёвку сделаем позже, милях в трёх от этого нехорошего места?
Купец молча кивнул. Через несколько минут обоз тронулся в путь.
Уже глубокой ночью, на несколько миль ближе к Кёнигсбергу, похоронив двух своих слуг, Иоганн Нойберт, оценив нанесённый ущерб для торгового дела как ничтожный, и плотно поужинав, сидел у костра и задумчиво смотрел на огонь. Гуго Колль расставил караулы на случай возможного нападения и присел на телегу, очищая лезвие своего боевого топора.
Словно что-то надумав, купец поднялся и подошёл к предводителю отряда отважных бойцов.
Благодарю вас, сударь, сказал он и вытащил набитый монетами кошель. Примите это в знак моей признательности.
Помилуй боже, не слишком ли рано? усмехнулся Колль. Вот прибудем на место назначения, там и расплатитесь. Но лишнего, помимо нашего договора, мы у вас не возьмём.
Никогда бы не подумал, что мой обоз будут сопровождать в качестве охраны настоящие рыцари
Колль молчал.
тамплиеры, закончил Нойберт.
Гуго вопросительно взглянул на купца. Тот пояснил:
Эти знаки Красный крест на седле вашего коня Лотарингский крест на шее одного из ваших братьев Это ведь знак Ордена Храма, не так ли?
Орден Храма был уничтожен почти сто лет назад, вздохнув, ответил рыцарь после недолгого раздумья.
Это официальная версия, продолжал Нойберт. Но ведь много тамплиеров сумело спастись. Даже из самой Франции, где порядки были самыми строгими, бежало немало людей, им даже удалось увести судно с сокровищами
Помилуй боже, не слишком ли рано? усмехнулся Колль. Вот прибудем на место назначения, там и расплатитесь. Но лишнего, помимо нашего договора, мы у вас не возьмём.
Никогда бы не подумал, что мой обоз будут сопровождать в качестве охраны настоящие рыцари
Колль молчал.
тамплиеры, закончил Нойберт.
Гуго вопросительно взглянул на купца. Тот пояснил:
Эти знаки Красный крест на седле вашего коня Лотарингский крест на шее одного из ваших братьев Это ведь знак Ордена Храма, не так ли?
Орден Храма был уничтожен почти сто лет назад, вздохнув, ответил рыцарь после недолгого раздумья.
Это официальная версия, продолжал Нойберт. Но ведь много тамплиеров сумело спастись. Даже из самой Франции, где порядки были самыми строгими, бежало немало людей, им даже удалось увести судно с сокровищами
Вас интересуют сокровища тамплиеров?
Нет, только сам Орден. Многие из храмовников, насколько я знаю, осели в Англии и Шотландии, где гонения на них были не такими страшными. Кое-кто бежал в Германию. А там многое зависело от отношения к ним местных светских властей Был Бурхард III Марбургский, сжигавший храмовников, но был и архиепископ Майнца Пётр, оправдавший рыцарей Храма, и святой Иоанн, объявивший, что тамплиеры из монастыря в Мостере бесплатно кормили голодающее население Если бы не папа Климент V
Не поминайте это бесовское имя, ради всего святого!
Я вполне допускаю мысль, продолжал Нойберт, что, если святыни тамплиеров и их золото были сохранены, то, вполне возможно, Господь позволил им восстать из пепла Разумеется, пока тайно
Гуго усмехнулся.
Вам не откажешь в наблюдательности, герр Нойберт.
Моё ремесло обязывает вникать во всякие мелочи и ничего не упускать из виду И, если вы действительно тамплиеры, я хотел бы оказать вам любую посильную помощь.
Гуго молчал, вслушиваясь в ночь. Тишину леса нарушало только потрескивание горящих поленьев. Нойберт хлопнул по щеке, на которую сел назойливый комар.