Воронин проснулся сразу и, беспокойно открыв глаза, привычным движением нащупал оружие. Павлова пришлось долго трясти, слушая его мычание. Лиханова тоже трясти, но недолго. Илюшина перевернулась на бок, что-то пробормотала во сне и только потом поняла, что от неё хотят. С богатырским храпом окурка пришлось выдержать целое сражение, зато Аглая проснулась по-взрослому сосредоточенно и быстро.
Мы спешно перекусили, переоделись в гидрокостюмы и продолжили спуск по реке. Совсем недавно я думал, как же трудно идти с тяжёлой ручной кладью, совершенно не задумываясь о том, что это невероятно лёгкая забава по сравнению с тем, если пробовать с нею же плыть. Конечно же, мы сделали так, чтобы внутри транспортируемых контейнеров был воздух, и они сами держались на плаву, а мне помогал Андрей, но даже с его помощью преодолевать водную преграду было сложно. Нам же, как на грех, не везло.
Следующее место, как и последующие два, оказались такими же тупиками, как и то, в котором мы сделали привал. Не только я, но и все, за исключением, пожалуй, нашего непробиваемого проводника, замёрзли. Чёрная вода била своими колючими каплями нас по лицу и одному Господу Богу было известно, что скрывалось под её толщей на дне этого искусственного водоёма. Но не было никакого выхода, как плыть и плыть вперёд, освещая свой путь сбившимися набок налобниками, мимо неприветливых серых стен, высоко взмывавших вверх в поисках берега, на который было возможно выбраться. Найти его, случайно не пропустив, оказалось непростой задачей, особенно учитывая наш скудный свет.
Наконец, очередная вылазка оказалась той самой, которую мы и искали.
Да, это она! удовлетворённо сказал Зигунов, рассмотрев дверь в стене, противоположной реке. Лёша, попробуй её взломать, когда мы переоденемся. Если не получится, я взломаю её сам, у неё простой замок.
Хорошо, ответил лейтенант.
Мы переоделись, сложили гидрокостюмы, а Павлов тем временем, примерно за десять секунд, действительно взломал дверь. Громко, противно лязгнув, в отличие от своих предшественниц она была из железа, она распахнулась, и мы вошли внутрь неё. Узкий проход поднимался вверх, а стены снова стали из серого кирпича, который был покрыт непонятной зелёной трухой. Не раздваиваясь, только постоянно меняя направление в пространстве, шли мы этим ходом несколько часов, пока не стало трудно дышать: одинокие ходы, если они сделаны на длинные дистанции, редко отличаются достаточной вентиляцией.
Потерпите ещё немного! попросил нас проводник. Сейчас он закончится. Должен закончиться.
Действительно, вскоре проход закончился, и мы оказались в странной продолговатой комнате со стенами, сложенными из красного кирпича.
Товарищ майор, Иван Васильевич, нам нельзя зажечь ещё один факел? спросила Илюшина.
Зажигайте, пожал плечами проводник.
Да, согласился майор. Клади и так много.
Митя, понесёшь факел? попросила меня фельдшер. А то переправа что-то выбила меня из колеи.
Конечно, Аня! ответил я. С радостью!
Фи! сказала Аглая.
Ох! только и вздохнул я, а фельдшер покачала головой из стороны в сторону.
Мы зажгли факел и принялись осматривать комнату. На её противоположной стороне была железная дверь, а посередине постамент с колоннами. Отдалённо напоминая балдахин без крыши, с подставкой в центре, на которой покоилась непонятная сфера, он на некоторое время вызвал нашу заинтересованность, приковав к себе внимание. Было неясно, для каких целей мог использоваться этот комплекс, и, как всегда, неизвестность будоражила наше воображение.
Только ничего не трогайте! предупредил нас окурок. Когда говорю «здесь», я имею в виду, вообще здесь, не только в этой комнате, а в целом подземелье ничего нельзя трогать. От греха подальше.
Неужели всё так серьёзно, Иван Васильевич? спросила Илюшина.
Да, представь себе! ввернула Аглая.
Послушай, девочка! прорвало старшего сержанта. Сними, пожалуйста, с себя трусики и заткни ими свой рот, а?!
Прекратите! прервал их майор. Как вы себя ведёте?
Саша! обратился к нему дед. Ты ничего не слышал?
Они лихорадочно достали свои инструменты для аускультации и немедленно к ней преступили.
Теперь ничего, медленно произнёс бродяга.
А на что был похож звук, Ваня? спросил его Воронин.
Прекратите! прервал их майор. Как вы себя ведёте?
Саша! обратился к нему дед. Ты ничего не слышал?
Они лихорадочно достали свои инструменты для аускультации и немедленно к ней преступили.
Теперь ничего, медленно произнёс бродяга.
А на что был похож звук, Ваня? спросил его Воронин.
На лязг железной двери. При открытии, ответил тот.
Они снова приступили к прослушке, но безрезультатно.
Ладно, пойдёмте дальше! скомандовал наш лидер. Лёша, попробуй, пожалуйста, вскрыть замок этой двери.
Не надо! толкнул её рукой проводник. Она и так открыта.
Мы вошли в дверь. Следующий зал был целиком из серого камня: из него были не только стены, но и потолок с полом. На последнем были груды человеческих костей и черепов, а также характерный мусор, указывающий на то, что когда-то здесь была вода. Мою догадку подтвердили круглые отверстия под потолком, их было не один и не два, а несколько, так что надо было обойти всю комнату с факелом по периметру, для того чтобы сосчитать и узнать точное число.