Уф! сказал он, садясь прямо на пол, опираясь спиной на свой рюкзак. Самое страшное позади.
Аня медленно приходила в себя, с удивлением глядя на наши лица и на Аглаю, которая, смочив водой свой носовой платок, продолжала вытирать им её лицо. Девочка прекратила чётко и плавно произносить молитвы только перед этим своим занятием. Почему-то, наблюдая за ней, мне пришло на ум то, что все мы без исключения превратились в одну крепко сбитую команду, каждому члену которой по силам внести свою лепту для достижения общей цели.
Спасибо, сказала ей фельдшер.
С возвращением! ответила девочка.
Что это за место, Иван? спросил Воронин.
Он только что закончил аускультацию, и теперь прятал фонендоскоп в свой карман.
Теперь мой гонорар не кажется вам слишком высоким? Не знаю. Но оно очень плохое. И мы прошли его без потерь. Кстати, теперь самое время зажечь факел.
Возвращаться обратно мы будем этим же путём? спросила окрепшая Илюшина.
Нет, ответил проводник. Обратная дорога будет уж точно веселее.
Не надо веселее, попросил Андрей. Достаточно просто другую.
Где мы? начал озираться по сторонам Павлов.
Он только что зажёг факел, и пространство перед нами немного раздвинулось. Место действительно было диковинным.
Это снова лабиринт-ловушка? спросил Лихман.
А не слишком ли много вопросов за последние десять минут? насупился наш дед. Это не ловушка. Но заблудиться здесь можно в два счёта. А что творится на нижних уровнях этого лабиринта, известно только Господу Богу.
Все в порядке? спросил Воронин.
Да, ответили мы.
Аглая, Аня, вы как?
Нормально! ответили девушки.
Тогда пойдёмте. Иван Васильевич, разреши тебя на пару минут!
Конечно, командир!
После того как они посекретничали в сторонке, мы похватали свои вещи и замерли в ожидании команды тронуться в путь. Пол под нашими ногами был буро-коричневого цвета, с нехарактерной для мира Подземья текстурой, напоминавшей по своему виду и качествам почву. Стены были выложены из серых каменных кирпичей, длинных и высоких, но самым загадочным был потолок. Нам не удалось найти ни единого шва: иссиня-тёмная порода представляла собой единое целое, и, судя по всему, потому что другого объяснения мы просто не могли найти, была отшлифованной снизу частью пласта, о величине которого можно было только гадать.
После того как они посекретничали в сторонке, мы похватали свои вещи и замерли в ожидании команды тронуться в путь. Пол под нашими ногами был буро-коричневого цвета, с нехарактерной для мира Подземья текстурой, напоминавшей по своему виду и качествам почву. Стены были выложены из серых каменных кирпичей, длинных и высоких, но самым загадочным был потолок. Нам не удалось найти ни единого шва: иссиня-тёмная порода представляла собой единое целое, и, судя по всему, потому что другого объяснения мы просто не могли найти, была отшлифованной снизу частью пласта, о величине которого можно было только гадать.
Место, в котором мы очутились, забежав за ворота, оказалось круглым холлом. К счастью, потому что становилось нехорошо только от одной мысли о возможности возвращения обратно, в его дальней стене был виден прямоугольный коридор. Перед тем как устремиться во мрак неизвестности под незначительным уклоном вниз, он оставлял по своим бокам небольшие карнизы из-за того, что пол на остальной площади зала оставался на одном уровне. Холл не был абсолютно круглым, стены и ворота располагались так, что образовывалось семь прямых граней, восьмой была пустота прохода.
На левом возвышении, образованном так же, как и правое, потому что, как я уже говорил, единственный путь уходил вниз, лежал чей-то череп. На правом странный предмет, на который обратил внимание Алексей.
Смотрите, чья-то котомка! сказал он, поднося факел совсем близко к ней. Может, посмотреть, что в ней?
Нет! сказал наш лидер. Не надо. Пищи и воды у нас в достатке. Факелы тоже есть. Мы ни в чём не нуждаемся, и поэтому, что бы мы там ни нашли, риск это не оправдывает.
Согласен, закивал головой проводник. Пойдёмте дальше.
Проход ещё какое-то время уходил вниз, пока не выровнялся. По бокам всё так же тянулись стены, в которых не было ничего, способного привлечь к себе наше внимание. Вскоре мы наткнулись ещё на одну находку. Возможно, когда-то это было неплохим холодным оружием, но сейчас ржавый боевой топор с полуистлевшей деревянной ручкой не представлял собой никакой ценности.
Спустя ещё двадцать минут после топора ход неожиданно закончился. Слева снова выступил карниз, на вершине которого было что-то, напоминавшее чахлое подземное растение: жалкий вялый стебель с несколькими ростками. За ним коридор делал поворот влево, а справа, в углублении, была дверь.
Сможешь взломать? спросил Зигунов Павлова.
Могу попробовать, вопросительно посмотрел тот на Воронина.
Давай, кивнул тот головой. Я пока подержу факел.
Разрешите, лучше я подержу, товарищ майор? предложил Андрей.
Хорошо.
Алексей старался и пыхтел, пробуя один инструмент из своей коллекции за другим, но у него ничего не получалось.
Странный замок, сказал он. Вроде бы и простой, но я что-то упустил и никак не могу понять, что