Где он все это уже видел? Если зажмуриться, можно вновь ощутить тепло и пережить счастливую радость того утра на море. Лето, июль, каникулы. Тогда, в свои неполные одиннадцать лет он впервые отдыхал на черноморском побережье. Ежедневно сбегая от родителей, часами бродил по берегу и, наконец, нашел почти целинный, неизвестный дикому и суетному пляжному сообществу кусочек моря, который в ранние утренние часы, когда большинство санаторных жителей, в том числе и мама с папой, мирно предавались сну, а в столовой только начинали накрывать столы к завтраку, принадлежал единолично ему одному. Здесь он был царь и бог. Нырял, выудил массу больших замшелых раковин, которые потом на рынке менял на диковинные ракушки, отрабатывал движения стиля брасс и просто лежал на прибрежном песочке, подставляя тело солнечным лучам.
В то утро все было точно также. Песочный берег пустынен, морская гладь слегка рябилась от небольших волн, солнце нежно ласкало кожу, а легкий ветерок трепал волосы и одежду. Зажмурив глаза, он неосознанно, почти физически чувствовал необыкновенное счастье, счастье, которое можно переживать только в детстве, раннем подростковом возрасте, когда исполнилась давняя мечта оказаться на море, и каждый вечер засыпаешь в ожидании нового счастливого дня, ведь каждый день обещает новые открытия, и уже достает остроты ума и развитости чувств, чтобы осознать себя частью этого моря, песка, неба и солнца. И все же в то утро ему не давал покоя вчерашний разговор с отцом. Он думал о том, что скоро у него родится брат или сестра. Пытался понять, что изменится с рождением этого маленького человечка? Пытался представить, как он с этим маленьким человечком однажды летом вновь поедет на море и как когда-то будет учить его нырять. И до чего же странно, что теперь кто-то еще, не только он, будет называть мамой его маму, а папой его отца.
Глубоководная бухта служила отличной гаванью, и постепенно город стал эпицентром пересечения торговых путей. На горизонте возник силуэт судна Да, военного судна, несущего с каждого борта по пять ярусов весел.
Что это? переспросил Дима, открыв глаза и обнаружив произошедшее изменение морского ландшафта.
Военные суда стремились в удобную гавань Города. Горожане были знаменитыми мореходами. Позднейший текст рассказывал о некоем жителе Города купце, который после многомесячного плавания достиг на своем корабле продолжал грезить наяву Ингвальд, завороженно вглядываясь в раскинувшуюся за окном морскую даль.
Что это? не понимал его собеседник.
Иллюзия, всего лишь иллюзия, конечно, Ингвальд, наконец, очнулся от своих мыслей, резко закрыл оконную створку, морское очарование мгновенно испарилось, как будто его и не было. Только каждый воспринимает ее по-своему. Ты, например, что видел за окном?
Иллюзия?
Ее материализовала эта книга, Ингвальд взял в руки шоколадный том и, отвечая на все еще недоуменный взгляд Димы, продолжил. Каталог миров это все-таки учебное пособие для слушателей Академии. А пособие должно быть наглядным.
Ну и ну, уже привычно удивился Дмитрий. Этот Город чем-то напоминает твой мир?
Вовсе нет. Он неестественен для меня, моего мироощущения. Знаешь, что нас с тобой сейчас различает?
Что же?
В этой иллюзии ты увидел нечто близкое тебе, сопричастное твоему миру, наверное, что-то из своего прошлого.
А ты?
А я искал в этом иллюзорном мире неведомое, непознанное, доселе неизвестное. Я часто, каждые каникулы возвращаюсь в свой мир, тоскую о нем здесь. Но, знаешь, я ему уже не принадлежу. Еще несколько курсов Академии и я пополню ряды бесстрашной и не ведающей преград армии КS. И этот Город станет первой ступенью
В комнате повисла тишина. Дмитрий подумал, что его сосед неисправимый романтик. А это не так уж плохо иметь в друзьях неисправимых романтиков. В своем мире таких он почти не встречал.
У нас это называют призванием. Это космическое странничество твое призвание? Задав вопрос, Дмитрий с неподдельным интересом рассматривал собеседника.
Призвание? Это судьба. То, что я должен стать КS, стало известно сразу после моего рождения. Это была большая честь. Ингвальд почти грустно усмехнулся своим воспоминаниям. На первый курс Академии меня провожали, как у вас
космонавта в первый космический полет? И встречали как героя? догадался Дима.
Почти. Наша цивилизация, как одна из высокоразвитых и гуманистических, посвящена в миссию КS. Их визиты в наш мир не сокрыты тайной Я для своих сородичей уникален, потому что избран КS. Но
Что но?
Меня никто не спрашивал, хочу ли я этого пути? Говорили, что мое рождение принесло радость в наш мир, появление КS у нас большое событие. Но
Но тебе никто не дал право выбора?
Да.
И, наверное, ты что-то потерял. У нас это называется «простым человеческим счастьем». Ну, например, твоя девушка вряд ли дождется тебя?
Как ты догадался? усмехнулся Ингвальд. Подперев ладонями голову, он сосредоточенно внимал собеседнику. Меня ждет встреча с другой девушкой гигантской холодной леди, которую и женщиной-то признать трудно.
Всю жизнь ты будешь исследовать чужие миры, не познав окончательно один свой родной? Ведь так?