Откровенно говоря, Отто Ларс совершенно не рассчитывал на подобный оборот дел. Но раз уж всё так закрутилось, то следовало принять это как должное. Спокойно обдумать, как из этого выпутываться, и разруливать внезапно свалившиеся на голову проблемы. И вот тут совершенно не лишним было бы выяснить, что же здесь произошло.
«А девчонка ничего так симпатичная, думал он, разглядывая приходившую в сознание отбитую у бандитов красотку-мулатку. И вдруг осёкся. Стоп-машина! Что этот покойник-то сказал, когда выбрался из катера? Принцесска?!! Да неужто она та самая принцесса Гила собственной персоной?! Ларс присмотрелся к лицу девушки. Точно она! И в жизни куда симпатичнее, чем на фотках. Тогда выходит, что её папаша этот бедный старик с повязкой на голове, не кто иной, как правитель Палах?!»
И обратившись к старику, Отто спросил:
Что происходит, правитель Палах? И кто эти люди, что преследовали вас?
Старик вздрогнул от неожиданности, но тут же взял себя в руки и, сообразив, что его инкогнито раскрыто, произнес хриплым голосом:
Конфедерация пошла на открытое вторжение. Вооруженные боевики ворвались во дворец, перебили охрану, убили мою сестру и её сына, Палах на миг запнулся, но сумел подавить ком, подступивший к горлу, и продолжил. Мы с дочерью сбежали. Гила во время захвата дворца находилась на стоянке собиралась прокатиться. Мне пришлось спешно присоединиться к ней: после беглого знакомства с одним из ворвавшихся во дворец бандитов тем, что называл себя Хью. Если бы не ваше вмешательство, то не сомневаюсь, что нас постигла бы участь родни. Я обязан вам жизнью молодой человек, и теперь я ваш должник. Как зовут моего спасителя?
Отто Ларс, представился парень, кивнув и еле сдержавшись, чтобы не отрапортовать по старой привычке: «Командир взвода роты специального назначения».
Они напали внезапно и подло исподтишка. На такое вероломство я, признаться, не рассчитывал.
Ларс только ухмыльнулся в ответ:
Вы ожидали, что они объявят вам точное время и дату своего вторжения, правитель?
В этот момент девушка окончательно пришла в себя. К счастью, желудок оказался у неё покрепче, чем у отца. Она лишь поежилась, заметив в отдалении обезображенные трупы преследователей.
Спасибо, тихо произнесла она.
Не стоит благодарностей, пожал плечами Ларс. Думаю, что когда обнаружится пропажа этих четверых, а это случиться скоро, то за вами начнется настоящая охота.
Что же нам делать? испуганно спросила девушка.
«Самый верный способ выжить в сложившейся ситуации это делать ноги, милочка», подумал Ларс, а вслух произнёс:
Боюсь, что покинуть пределы планеты вам не дадут, принцесса, раз началась такая заваруха, и добавил. Да и мне, теперь, пожалуй, тоже. Поэтому самым разумным было бы укрыться на время где-нибудь в надежном месте и подождать, что будет дальше. Имеется у вас на примете такое место, правитель?
Отец и дочь переглянулись.
Есть одно надежное место, о котором мало кто знает. И укреплено как надо, ответил Палах.
И где оно?
В городе недалеко от правительственного дворца.
Туда не меньше десяти верст топать, свистнул Ларс, отлично знавший, где расположена столица Рая. А с учётом того, что вы не очень тренированы для подобных марш-бросков, нам понадобится минимум часа четыре, а то и все шесть, чтобы добраться до города. И стоило ли удирать оттуда, чтобы теперь туда возвращаться? пожал он плечами.
Нападение произошло внезапно, и у нас не было времени, чтобы обдумать пути отступления. Мы, поддавшись панике, ухватились
За первую подвернувшуюся возможность смыться, прервал девушку Ларс, закончив за нее фразу. Ладно, Гила, что толку сейчас об этом сожалеть, когда дело уже сделано. Только вот в городе наверняка сейчас полно конфедератов, которые вас ищут.
Мы могли бы с отцом переодеться в одежду простолюдинов, предложила принцесса, чтобы не выделятся в толпе и незамеченными проникнуть в город. Ты нам поможешь, Отто?
Куда же вас девать, буркнул в ответ Ларс, сверившись с портативным навигатором и убедившись, что кратчайший путь до города проходит через джунгли, а обходная дорога в пять раз длиннее. Но в сложившейся ситуации поход через джунгли выглядел не только короче, но и куда безопаснее. Неплохо было бы ещё обзавестись каким-то средством передвижения.
Ты имеешь в виду катер или мобиль? уточнила девушка.
Да я о такой роскоши и не мечтаю. Повозку бы какую-нибудь добыть. Хотя в джунглях толку от неё не больно много.
А не лучше ли воспользоваться полицейским катером?
Можно было бы, да только я в нём всю электронику вывел из строя своим дезинтегратором, когда тех ребят гасил, что к тебе в женихи набивались.
Девушка густо покраснела: проступивший румянец был заметен даже на её смуглом лице. Палах подытожил результат их военного совета:
Раздобудем у крестьян одежду, как предложила Гила, и скорее отправляемся в путь, пока здесь не появились друзья наших преследователей.
* * *
И ты полагаешь, командир, что конфедераты ещё не взяли под свой контроль этот чертов бункер? спросил Вилли.
Вообще-то о нем мало кто знает, даже в окружении Палаха. Но, вполне допускаю, что любопытство конфедератов могло сыграть с нами злую шутку. Сегодня всё как-то не в масть. Как бы там ни было, но скоро мы это выясним, ответил Конти. А пока приведите в готовность ультразвуковые пушки и заткните уши получше. Для начала приоденемся, а затем уже всё остальное.