Возрастной период с 1 года до 3 лет характеризуется формированием предметной деятельности. Именно здесь необходимо богатство манипуляций с предметами (машинки, куклы, кубики, мягкие игрушки). Широко используются в этом возрасте и различные развивающие комплексы с многочисленными кнопками и переключателями, нажатие или перемещение которых приводит к открыванию створок, повороту предметов, выдвижению фигурок с музыкальным сопровождением. Малыш охотно разбрасывает свое «богатство» по комнате, запоминая последовательность манипулятивных действий с предметами. Большим подспорьем в этом возрасте будут игрушки на основе доски Сегена. Вставляя предмет в строго отведенную для него форму, ребенок учится различать основные геометрические формы овал, треугольник, квадрат, звезда и т. д. Развитию образного мышления у детей будут способствовать игрушки, изображающие различных животных или стилизованные под предметы повседневного обихода игрушки-имитации (игрушечный утюжок, молоток, плоскогубцы, коляска). В этот период появляется принципиальное деление игрушек по половому признаку. Мальчики проявляют больший интерес к машинам, самолетам, а девочки к куклам, игрушкам имитациям кухонной утвари. В связи с относительной зрелостью общей координации в этом возрасте происходит первое знакомство с инвентарем для подвижных игр (мячик, ракетка, велосипед, клюшка).