В поезде «незнакомец» стал пробираться в середину вагона. Когда Сергиенко тоже продвинулся вглубь, то чуть не столкнулся нос к носу со своим «подопечным», который разговаривал с высоким молодым человеком, похожим на представителя одной из кавказских национальностей. Сергиенко внимательно рассматривал его, стараясь запомнить лицо.
Он может быть простым пассажиром, подумал сотрудник угрозыска, но не исключено, что это один из членов банды.
На станции «Предгорье» незнакомец с чемоданом сошёл с поезда, а «смуглый», как его назвал про себя Сергиенко, поехал дальше. Это немного смутило Сергиенко.
«Как быть? подумал он. Если это сообщник, то важно узнать, где он выходит. Но если он сойдёт на конечной остановке, то мне придётся выйти тоже, как и всем пассажирам, и невольно дать себя запомнить «смуглому».
4. Сергиенко действует самостоятельно
И Сергиенко решил сойти на предпоследней станции, если «смуглый» не выйдет на ней. Так и получилось: «смуглый» не вышел на предпоследней остановке. Это обстоятельство поставило перед Сергиенко новые вопросы.
Если «смуглый» член банды, то почему он не вышел в «Предгорье»? Что находится у бандитов на станции «Предгорье»? Получив «добро» майора на дальнейшие действия, Сергиенко занял наблюдательный пост на маленькой станции. Выяснив из расписания поездов время прибытия поезда, на который обычно садился незнакомец с чемоданом, Сергиенко стал у окна в зале ожидания пассажиров. Он внимательно всматривался в людей, сходящих с поезда в «Предгорье» в конце рабочего дня. Но в первый день наблюдения незнакомец так и не появился. А на следующий день, к большому удивлению Сергиенко, с поезда сошёл только «смуглый». Он был один и шёл по направлению к посёлку. Подождав ещё минут пять и проверив, нет ли «хвоста» за «смуглым», Сергиенко вышел на улицу, когда все пассажиры уже разошлись со станции. Быстро направившись по центральной улице посёлка вверх, Сергиенко увидел «смуглого» в метрах двухстах впереди себя. Чтобы не потерять его из виду, он прибавил шаг, стараясь сократить расстояние. Прохожих было мало. Вдоль улицы с разных сторон тянулись бесконечные заборы, за которыми в зелени фруктовых садов скрывались частные домики, обмазанные смесью глины и известняка и покрытые шифером.
За заборами то и дело раздавался собачий лай, и детские глазёнки с любопытством смотрели на незнакомого человека. Сергиенко шёл по тротуару, по необходимости пригибая голову под нависающими ветками. Пройдя примерно половину улицы, он заметил с левой стороны улицы аптеку, а через несколько домов от неё находился продуктовый ларёк, никаких больше достопримечательностей на улице не было. В посёлке стояла тишина, только иногда нарушаемая голосами взрослых и собачьим лаем. Вся эта мирная суета вызывала в нём борьбу двух противоположных желаний. С одной стороны, его предательски тянуло к мирной жизни в кругу семьи, к рыбалке по выходным дням, к приятным хозяйственным заботам на даче и многим другим соблазнам спокойной жизни. Но сразу же за ним вступало в борьбу другое желание.
Осознание того, что рядом с этой мирной жизнью ещё ходят выродки, присваивающие себе не по праву продукты труда всех честных людей и угрожающие самой жизни человека, заставляло его ещё плотнее сжимать зубы от ненависти и презрения к этим врагам. Это второе желание было гораздо сильнее первого. Оно-то и привело молодого комсомольца в органы милиции.
Осознание того, что рядом с этой мирной жизнью ещё ходят выродки, присваивающие себе не по праву продукты труда всех честных людей и угрожающие самой жизни человека, заставляло его ещё плотнее сжимать зубы от ненависти и презрения к этим врагам. Это второе желание было гораздо сильнее первого. Оно-то и привело молодого комсомольца в органы милиции.
Вскоре Сергиенко увидел, как «смуглый», выйдя за пределы посёлка, направился по дороге, ведущей в горы. Далее продолжать слежку было бессмысленно. Теперь Сергиенко понял, что «база» бандитов находится в горах.
Осмотревшись, он заметил в конце улицы зелёные деревянные ворота с красными звёздами. Это, конечно, была воинская часть. Вот именно здесь, по его мнению, было бы очень удобно установить наблюдательный пункт. С такими мыслями он и явился на следующее утро к майору Сапронову.
5. Ограбление склада
Склад Горбыткомбината находился на окраине города по улице Мелитопольской, в двухэтажном домике довоенного образца, в котором раньше размещалось общежитие работниц ткацкой фабрики. На фасаде дома было по10 окон на каждом этаже. Нижние окна закрывали металлические решётки, а верхние, по-видимому, считались недоступными для грабителей и потому ничем не были закрыты. Склад стоял торцом к улице. Чтобы войти в него, необходимо было пройти через деревянную калитку во двор, ограждённый с трёх сторон забором. На первом этаже дежурил охранник, который мог из окна своей комнатки видеть весь двор. Территория склада граничила с одной стороны с автопарком, с другой выходила в переулок, а с третьей соседствовала со средней школой. А задняя сторона склада, выходящая на школьную территорию, выпадала из поля зрения сторожа. На складе не хранилось никаких ценностей, обычно представляющих интерес для грабителей, таких как одежда, ювелирные изделия и так далее. Здесь были только материалы и оборудование для укомплектования цехов, ателье, парикмахерских и прочих точек бытового обслуживания. Поэтому было трудно предположить, что склад станет объектом нападения банды. Но как бы там ни было, стоимость материалов, хранившихся на складе, приближалась к двум миллионам рублей. В воскресенье вечером седьмого июля, приблизительно в десять часов вечера, когда сумерки уже сгустились над городом, на Мелитопольскую улицу из переулка выехала грузовая машина и остановилась возле школьного забора. Вахтёрша, дежурившая в вестибюле школы, увидела, как из кабины и кузова выскочили четверо мужчин. Затем двое из них ушли по направлению ворот склада, а другие двое перелезли через школьный забор и перекинули за собой длинную лестницуПо долгу службы она не имела права оставить свой пост, но школа летом не работала и она бы могла пойти на улицу и позвонить из телефона-автомата, поскольку школьный телефон уже месяц не работал из-за летнего ремонта школы, но страх перед бандитами сковал ей ноги. Поэтому ей только и оставалось сидеть и с болью в сердце наблюдать за происходящим на складе. Поэтому ей только и оставалось сидеть и с болью в сердце наблюдать за происходящим на складе. Тем временем грабители по приставной лестнице быстро проникли в окно второго этажа склада, вырезав стекло алмазным стеклорезом. В это время охранник склада Кравченко Василий Иванович сидел в своей комнатке, расположенной прямо у деревянной лестницы, ведущей на второй этаж. Он мирно читал газету и слушал последние известия по радио. Вдруг в комнате зазвенел звонок, кнопка которого находилась с наружной стороны калитки у входа во двор.